札幌発　風の如くに！

　33年前、1975年（昭和50年）の今日、3月10日、
　着工から丸５年、７２００億円の巨費を投じた山陽新幹線・岡山−博多間３９３ｋｍが開業した。

　東海道新幹線の誕生から１０年半、東京−博多間１６１９ｋｍが６時間５６分（ひかり）で結ばれることになった。　

　当時は「のぞみ」はまだなく、「ひかり」と「こだま」（ 0系）の１日計２５８本が東京−博多間を走っていた。



　現在では新型の「のぞみ」（Ｎ700系）を使えば、東京から博多間まで最速４時間５０分。
　３３年の歳月は、東京-博多間を２時間０６分縮めたことになる。




　一方、北海道新幹線は

　数ヶ月後にも、在来線との共用区間の新幹線用レールの敷設工事が始まる。

　新幹線用のレールは長さ２００ｍのロングレールが使用される。
　このロングレールを積んで現場に運ぶ車両が、先日（3/4）函館駅構内で報道関係者に公開された。
　全長２０４ｍメートル、１２両の車両を連結した専用輸送車でロングレールを最大１６本積むことができる。　カタパルトと言う特殊な装置を使い、輸送車の最前部と最後尾の車両からロングレールを滑り降ろす仕掛けになっているそうだ。



　この輸送車を使って敷設するのは、新幹線と在来線の共用区間（渡島管内木古内町から青森県今別町までの８２ｋｍ）。
　ロングレールは現在、北海道側は木古内町知内、青森県側は今別の両軌道基地で、長さ２５ｍのレール８本を溶接、連結して製造中とのこと。

　この区間は全線に渡り標準軌（レール幅1435mm：新幹線）と狭軌（同1067mm：在来線）を併設して通すこととなり、レールは上下線各3本で、新幹線はこのうち外側のレール２本を使用することになる。



　平成15年度価格の工事費概算額　国土交通省試算によれば、新青森・新函館（仮称）間で約４，６７０億円、札幌までではさらに約１兆０８００億円。

　ちなみに、
　・現在建設を進めるとされている、東北・北陸・九州など３線６区間（約533�q）の工事費は約３．１兆円　（平成11年度価格の概算額　国土交通省試算）。

　・関西空港（２期工事） 約１．６兆円 、　・東京湾アクアライン 約１．４兆円

　・ここ数年の防衛費（毎年度）　４兆７０００億円　から　４兆９０００億円
　　２００８年度　防衛費は、４兆７４２６億円