連想山大笑寺

「浄光寺」（長野県小布施町）

「数年前の自治体合併騒動は落ち着きましたね」

「くすぶっているところはそのままのようですけど・・・」

「町や村として残っているところは、はっきりした性格があると思います。一方で、財政的に貧しくて、市に吸収してもらえなかった地域があって、その対極には、『売り』があって、そこらの市町村と合併したくないと自負心がある地域です。日本は地域の特徴がはっきりしてきたと思いますね」

「たとえば、軽井沢、そしてここ小布施もね」

「小布施は小布施であることにこだわりを持ち続けています。とにかく町並みを保つ執念がすごいです。強迫観念とさえ言えるかも知れません。obsessionですね」

「うまい、座布団1枚。そうすると、このお言葉は、小布施の信念を表している？」

「そうですよね。書いてあるのは『人の信念』とか『人生の信念』じゃないでしょう。『生活の信念』ですものね」

「もちろん、僧侶の『信念』でもないだろうし」

「そういえば、聞いたことないね、僧侶の『信念』さん」

「でも、いるかも・・・しんねん」

「あなたも、どこまでも駄洒落を貫きますね」

「いやあ、そんなことはないですよ。時には、『信念曲げましておめでとうございます』という時もあります」

「どうせ、『信念』は柔軟でこそ長続きをして、何かを生み出す、なんて言うんでしょう」

「ばれたか！」