NZつづら記

　ある日、さざんか亭の庭の石段で丸まってるハリネズミをポールが見つけました。
　ハリネズミ＝ヘッジホッグ（hedgehog)は、夜行性じゃなかったっけ？　あんまり寒いので、ポカポカ暖かい場所に日向ぼっこに出て来たのかな？　でも、人がすぐ側にいてもイガ栗みたいに完全に丸まらずに、モゾモゾと動いています。その様もなんだか弱々しい。

　どうやら、冬眠しそこなって、エサにもありつけず、瀕死のハリネズミのようです。もはや、どうにもしてやれず、時々様子を見に行きました。２日目、くるんと丸まって、鼻先だけがちょこん。かすかに寝息をたてるように、針の山が呼吸しています。３日目、その寝息も止まっていました。
　木が茂る庭の隅に、ポールが哀れなハリネズミ君を埋葬しました。おやすみ……今度、生まれ変わるときは、何になるのかな…。やっぱりまた、ハリネズミで生まれたら、もっと大きく逞しくなるようにね。