草太の旅日記

ご存じの方も多いと思いますが、
浜松医科大学が自閉症に関するデータ結果を発表しました。
記録として残しておきたいと思います。

自閉症：感情の神経機能低下が関係　脳断層撮影で浜松医大
2010年1月5日 15時0分　更新：1月5日 17時28分

　自閉症は発達障害の一つで、「相手の気持ちが読めない」「自分の気持ちを伝えられない」「強いこだわりを持つ」などコミュニケーションや社会性の低下が特徴。程度や症状には幅があるが、小学生以下では５０〜１００人に１人の割合で患者がいると推定される。原因は特定されておらず治療法もないため、「育て方が悪い」などの誤解が今も根強い。

　研究チームは、１８〜２６歳の男性自閉症患者２０人と健康な男性２０人の脳を、研究目的に限定した専用のＰＥＴで撮影した。分析の結果、感情などを伝える「セロトニン神経」内部で、神経伝達物質のセロトニンを取り込むたんぱく質の働きが、患者の脳全体で健康な人より、平均で３割低くなっていた。中でも他人の気持ちを推し量る部位などでの機能低下が目立った。

　自閉症の原因については、関連する遺伝子が複数指摘されており、チームはこれらの遺伝子の異常が、今回分かった神経の障害を起こしている可能性があるとみている。

　チームの森則夫・浜松医科大教授（精神神経医学）は「自閉症は育て方とは関係なく、神経に障害が存在することが明確になった。治療・予防につながる標的が見えた意味は大きい」と話す。【永山悦子】　毎日新聞より


画像は、脳の断面図です。
明るい断面は、セロトニン系たんぱく質の活動が活発であることを示しています。
以前より、セロトニンについては、注目されていたわけですが、
これにより、自閉症治療のターゲットがひとつはっきりしたんだと思います。
どうすれば、セロトニン系タンパク質の働きが向上するのか、
次の研究成果が楽しみになってきました。