鼠六匹に冬の蛙

　真夏日を従えて七月が終ろうとしている。長年、交際があった同年輩の友人が次々に亡くなって気が重く憂鬱な日々でもあった。また、熱中症対策として水分を摂るようにと配慮される年齢に達しているのも承知している。足を鍛えるために歩くようにと言われても、この猛暑は体に堪える。家に三匹いる猫などは、終日、涼しい場所を見付けて動かない状態が続いている。
　一週間、内モンゴルに旅行していた妻が上海や大阪は暑いと悲鳴をあげて帰って来た。砂漠という灼熱のイメージがあるので、さぞや暑かろうと思っていたが、標高が1260�bのゲルに滞在し、涼しかったそうである。帰りに、飛行場のある街に出た折には何と大粒の雹（ひょう）が降ってきたそうである。緯度を考えたらなるほどと頷きたくなる。夜空には星が無数に輝き、日本の空には見られない神秘の世界があったという。欧米の先進諸国の文化と比べて正反対に近い相違があり、縷々、語られて行く旅行談には違和感を感じるところだらけであった。



　次々に出されるお土産の披露に、遠い異国のかおりがただよって来る。


　　偉大なる歴史持つ国モンゴルのミルクの菓子を舐めて蝉きく


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　早朝からの白雨に通天閣は洗われていた。雷鳴が轟き渡りだれも居ない新世界がそこにあった。大阪中之島の「国立国際美術館」で、いま開催中の『バベルの塔』展のことを思う。
　『旧約聖書』に「バベルの塔」の話がある。むかしむかしのこと。天までとどく塔を建てようと人びとが考え建設に取り掛かった。そんな奇想天外な人間の野心に神を欺くのかとその怒りを買ってしまった。そして、人びとは、お互いに意志を通じ合っていた言葉をてんでバラバラの言語にしてしまわれた。困った人びとは意思の疎通が出来なくなって各地に散って行ってしまい、塔は未完成のままに残されてしまった。その物語をモチーフにブリューゲルが描いたのが『バベルの塔』の空想世界である。



　天まで通づる塔と名付けるられたのが新世界にある。それがいま雷鳴をおびて白雨のなかに建っているのを仰ぎ観ていたら、それとはくらべものにならない程壮大なスケールの構図とその緻密な描写のバベルの塔に圧倒される。地平線まで見渡せることが出来る巨大な塔。その建設現場で働く数千の人民のすがたにこの画家の異常な才能を感じる。
　新世界の通天閣が建ったとき、この窮屈な場所に資金を出し合った地元の商店主たちはその行為を揶揄されていた。そして、通天閣という大胆不敵に吹聴した大ボラを神は見て見ぬ振りをしていてくれたのだろうと思っているところである。


　　　ゆらゆらと雨が上がりて立ち上る真夏の霧に幻想の塔


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　旅の疲れがまだあるとの方便（ほうべん＝仏教で人を真の教えに導くために仮の手段）として年齢、暑さの所為だと言いたくないと、がんばっている。「うそも方便」という、目的のために利用する便宜的な手だてを嘴が黄色かったころ教えこまれたために、窮屈な人生を歩いて来たのだが、この暑さに、ばてましたとか、年を取ってしまって元気が出ませんﾜ、とかの「甘え」のことばは、自分にはご法度ではある。
　暑さに感けず、炎天下を散歩しようと外に出た途端に、かなり訛のある日本語で若者に道を訊かれた。失礼だが、あなたはどのくらい日本に居られるのかと聞き返した。一年前に台湾から来日して日本を研究しているという。日本の何を勉強しているのだというと、民宿のことですという。「民宿？」「そんな研究をしに日本に来ているのか。」研究という名の下誰かを呼び、何かを目的にしているのか、それなら最近出来た法律のことをご存知だろうナと、オレは、治安を維持する刑事ではないから安心せよ。などとからかいながら、それとなく戦前の日本歴史を勉強しなさい。と小さな声で囁いて別れた。
　過日、近所のあの家の表札をご存知かと尋ねる男があった。中国名である。住んでる人、出入の人を見たことがあるのかとのさり気無い質問であるが、古くから住む老人を捉まえた単純な問いかけなのだが、いよいよあの法律が動いているのだﾅと、やくざ対策ではない匂いを感じる男との出会いである。そんなことを考えながら、わが国の近隣で、思想的に社会環境の異なる国家が存在していることを慮（おもんぱか）ると、何事かが蠢いていることをこの暑さのなかで考えている。


　　　不肖我輩はということばあり衆愚政治がまた始まるか



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　旅の疲れを癒すためにゆっくり朝寝しようと思っていたら９時半に行くという電話があった。大した用件でもないのだが、昨日までの旅行の話を聴いて帰って行った。そのあとに月初亡くなった同業者の妹から廃業するからとの相談である。聴くのも辛く、中学時代の同級生以来の懐旧談が続いて行く。一人娘を引き取っての離婚話のことなど波乱に富んだ人生行路を聴かされながら時の経つのも忘れる始末。正午前、ふと気が付くと、きょうが定期検診の予約を１０時半にしているではないか。慌てて電話で問い合わせたらもう受付は終了したとのこと。土、日曜日は休診で次の検診日の金曜日まで主治医の診察を待とうかと考えたが薬の備蓄保管が怪しい。と思っているところに電話があり５分位なら待っているとの有難い配慮。早速出かけたら主治医先生が待っていて前回の血液検査の結果の説明があった。二、三注意点を上回る数値があるが大したことでないので大丈夫とのこと。ただ水分の摂取量が少ないので注意するようにとか。熱中症対策が騒がれ出したので血液調査による水分の摂取量の判定が出来るとはと、今までになかった医療機関の進歩がうかがわれる。
　逢う人は、暑さ対策は上手く出来たかを問う。水分の補給を怠らなかったかという。年齢を思い大丈夫かとの労わりこころ遣いが照れ臭いのだが有難い。真夏日の旅行を考えているところである。


　　　青空がない空より暑さ圧しかかる水一杯を呑みて出掛ける


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　鷲羽山から倉敷へ。紡績会社の工場あとに美観地区と証するエリアがあり、隣接の街とを比較すれば、かっての日本の近代社会の矛盾がよく分かる。倉敷に来れば観光化された所為もあろうが道路事情がいつも気になる。倉敷から岡山に移行するときの交通渋滞はモスクワほどではないが大変である。地方都市の現状を観察するのが興味深く面白い。



　岡山城と後楽園に。昼食をしながら、ビルがら見下ろす戦国時代の宇喜多、小早川、池田に統治された岡山の歴史のことを思う。岡山の地名の由来が岡山城を築いた三氏の築いた城の石垣の変化でよく理解が出来、その城が岡山と呼ばれた岩盤の上に建てられていたことを案内人の説明で知ることができた。この天守閣が戦災で焼失。後楽園で見合いをした半世紀前にはまだ建てられていなかったことを思い、ときの経過の早さを感じる。いま、その天守閣に上って岡山市の四方を眺めている。



　城を出て後楽園に。あのとき、家内とお見合いしたのはこの辺りだと想起しながら今度は岡山城（烏城）を見上げている。灼熱を気にかけてくれた案内人が熱中症のことを慮り、鶴の檻の前の木陰を教えてくれた。８羽いる鶴を観察しながら千年の長命にあやかりたいと思ったのであるが、はて⁉



　　　あな近し妻が生まれし辺り見る岡山市街の変わりしことよ


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　暑い日である。それも炎天下の午後１時、バスで日本橋を出発して備前岡山へ。鷲羽グランドホテルの露天風呂から１００選に選ばれている夕陽を見るという趣向とか。



　車中で理事会をすませて、あとは酒。和気藹々のなかを、岡山の女流詩人永瀬清子が、「吉井川よおまえはゆたかな髪をもった大きな姉。　旭川のせゝらぎは知的な瞳の中の妹。高い切り崖（ぎし）にはさまれた高梁川は気性のいさぎよい末の娘」と、美しい三人の姉妹にたとえて詠った川を渡って鷲羽グランドホテルに着いた。



　　　　下津井港はヨ　　はいりよて出よてヨ
　　　　まともまきよて　まぎりよてヨ
　　　　トコハイトノエ　ナノエ　ソレソレ

　　　　下津井港にヨ　　錨を入れりゃヨ
　　　　街の行燈の　灯が招くヨ　　　
　　　　トコハイトノエ　ナノエ　ソレソレ

　　何時の頃だったかはるか昔のことである。業界の旅行で鷲羽山に泊まったことがあった。妻の郷里の岡山の民謡が地元芸者の踊りをまじえて披露された。そののびやかで、悠長な曲は瀬戸の穏やかな波にゆられるように流れてきた。当時はカラオケもなく三味、太鼓に合わせて唄われる民謡の味が持て囃され時代だったのだ。そんなことを想い出しながら夕陽を眺めるのも忘れて酩酊してしていた。落日に興味が湧かぬ年寄りになってしまったのだろうか。

　
　　　
　　　酔いどれに絡まれしこと懐かしく下津井節の若き日の哀歓
　　　　

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　今年は、天神祭が土用の丑の日にあたっている。暑い暑いと顔の汗を拭きながら市営地下鉄堺筋線の北浜から戻って来たのは天神祭を知らない知人である。ライオン橋（天神橋）の上から中之島を眺めて夕刻からの船渡御の情緒を想像して来たとか。もう一度、川面にかがり火が灯されるころを見計らって出掛けるとのこと。午前中曇っていてムシムシしていた陽気も午後になって太陽が照りはじめ、これは暑い天神さんになるぞと、天満界隈のその混雑ぶりが思いやられる。ところで、「君はきょうが土用の丑の日だが、ウナギを食べないのか」と聴いたところ、「まあ、食べません」との返事である。「なぜか？」に、応えたことは、「ボクの家はクリスチャン」だとかでその習慣はないと。曰く、「凡（すべ）て鰭（ひれ）と鱗（うろこ）とあるものは汝らこれを喰うべし。凡て鰭と鱗とあらざるものは、汝らこれを喰うべからず。これは汝らに汚（けが）れたるものなり」と、『聖書』にあるから、ウナギは食べてはいけないことになっているが、ボクはきょうはこの暑さに負けないからこれからまむし（鰻めし）を食べに行くと、猪口才なことを言った。きっと彼は大阪に来てそれが鰻めしとは知らされずヒレとウロコのある魚であると騙されて「まむし」と呼ばれるこんな美味い丼があったのかと愛好しているとか。大阪には嘘つき、ペテン師と呼ばれる輩がウヨウヨしているぞと言おうとしたが、そのうちに分ることだろうと罪なことだが黙っておいた。



手招きに近寄り来たる人ありぬ美味しかったとあの店のまむしは


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　大阪で一番暑い日と言われる天神まつりの日がやって来た。そして、「ビールがいちばん美味いのもこの時期ですな！」との挨拶が交わされるのも大阪人の常識であったのだが、そんな挨拶を交換しあった人たちもいつの間にか幽界に逝ってしまった。
　暑いなかを毎月最終月曜日、今月は末日が月曜日になるのでその前の月曜日に行われる「まちをきれいにしよう」とのキャンペーンのパレードに出かけた。流石にこの暑さでは参加者は少ない。それでも警察、消防署長、区長を先頭にして、まちの願いが粛々と訴えられて行った。そのパレードの道中に不法駐輪に備えて、市営の有料の駐輪場がある。すっきりしたまちには、不法駐車、はみ出し陳列、異法ゴミ投棄、不法駐輪などはご法度である。ところがである。驚くべき姑息な光景に出遭った。有料駐輪場の空車の位置に単車が置かれ腰掛に「警察に了解をえている」との紙が貼られていた。パレードのなかの警察官に直訴され問題になるという事態に発展してしまった。



恐らく駐車違反で処分されたであろうが、警察の裏をかきほくそ笑んでいる輩が存在していることを知った。不法投棄のゴミも溢れている。まだまだ問題があるまちであることが判明した。
　暑いなかとはいえ、汗をポタポトたらしながらも、適当な運動量でかなりの歩数が稼げたのは収穫であった。



　暑い夜まつりのはなししながらにビールを飲めば美味かりしとか


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　人生には物語的な部分が多々ある。平尾昌晃の訃報が伝えられている。彼は、落語の柳家金五楼（1901−1972）の息子山下敬二郎（1939−2011）、ミッキーカーチスと「ロカビリー三人男」と呼ばれかっては、人気を博していた。観客の動員記録もそうだが、なによりもその演戯の熱狂ぶりには驚いてしまった。演奏も聞こえないほどの歓声に、思い思いに踊り、興奮のあまりアーティストに抱きつく者まで出る始末だった。当時、大学生活のなかで短歌に熱中していた者にとって第二芸術だと揶揄されていた悔しさを打ち破るのはこのロカビリー旋風に迎合するしかないと思ったものだ。反米思想の観客がナイフを投げて楽器に突き刺さる行為もあり、日米安保条約に反対する政治の動きに呼応して短歌の世界に導入しようとして一応は注目されたのだが、寸前に卒業。当時の好くも悪くもエネルギッシュな空気感には驚かされるという幼稚な幻想に終ってしまった。



　平尾昌晃とひと月先に生まれた同年生まれだが、この天才の死を知って寂しい限りである。その後、彼は、作曲家の世界を目指している。
　　父さん母さん恨むじゃないが、も少し勇気があったなら
　　も少し器量よく生まれたら、こんなことにはなるまいに

　　（セリフ）そんなわけで僕の初恋は見事失敗に終りました。
　　こんな僕だから恋人なんていつのことやろ・・・
　　でも、せめて夢だけはいつまでも持ちつづけたいんです。

　　いまにみていろ僕だって　すてきなかわいい恋人を
　　きっと見つけてみせるからミヨちゃんそれまでサヨウナラ
　　サヨウナラ・・・
　これは作詞、作曲して歌った『ミヨちゃん』である。この詩に触発されたわけではないが、爾後、変な幻想に惑わされた気がしている。短歌部で４年生のとき新人として入部して来た女性部員がいた。彼女のことは卒業を控えている時期でもあり大して気にしていなかったが、ある日、下校の電車に同乗したことがあって大阪までですという。阪急電車が十三（じゅうそう）駅に着いたところで別れた。しばらくして再び同乗することがあった。英国の詩人ワーズワース（1770−1850）を研究するために専門の教授がいる英文学部に入ったのだと言う。そして、十三駅に着いたときこの駅の西側にあるのが出身の高校だと告げて降りて行った。卒業論文の作成に忙しくその後、彼女とは寸暇に訪れる部室以外では会うことがなく卒業してしまった。が、あの駅で降りていく彼女の背中に声をかけていたならば、とふとそんなことを思い出した。
　その後、平尾昌晃に関係する『わたしの城下町』から『瀬戸の花嫁』を娶ったことを考えている。


　　　蝉しぐれ盛んなれども蝉そこに屍骸ありけり美しきかな


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　蝉の鳴き声が喧（かまびす）しい。大阪市では、子どもたちには夏休みが始まるのもこの日からであるのも我々の時代と変わらない。そして、午前中に町内を廻る産土神の廣田神社の打ち込み太鼓を聴いていよいよ真夏の訪れを実感する。「打ちましょ、どんどん。も一つせ〜どんどん、目出度いな、祝うて三度、どんどんどん。」と、大阪締めの掛け声が各家の玄関先に山車が止められて始められる。むかしはそれを聴いて、祝儀を渡していたが、今では役員の事前の訪問があり合理化されている。最近ではわが家にはこの打ち込み太鼓に参加した子や孫たちも各地に分散してしまい、家族は三人、いや孫の同居で四人になっている。これで寂しいといえば笑われよう！



　祭太鼓の遠ざかるのを聴きながら、過日、亡くなった人を偲ぶ催しがわが家であるのでその準備に取り掛かった。故人に所縁の知人、友人たちが夕刻から集って一献傾けて故人を偲ぼうという催しの準備である。徳を持った故人で４０人近い人がやって来るとか、酒、ゴルフ、競馬と気が多い趣味の持主である。競馬新聞を急遽設えた遺影に供え、この予想が的中したら１０万来るのでそれをこの偲ぶ会の費用にせよと１０００円買って置くと嘯いて行った人。電話して参加を確かめたら、行きたいのは山山だが泣いてしまうので勘弁してくれと哀願する人。故人が好んだ新潟の銘酒「菊水」の缶入りを２本持つて来て一本を遺影の前に置いて一本はぐびぐび呑んで、用事で来られないから皆さんによろしくお伝えくださいと言い残して行った人。故人が長年世話役をしていたゴルフコンペで、つい先日、獲得した賞金のうちから１万円お供えして欲しいと持って来た封筒に、故人から預かったぶんです。偲ぶ会に使って下さいと記（しる）されされていた。奥床しい気持ちの持主ではないか。三々五々に集った人で埋り、元気なころの遺影が微笑みかけていた。「オレは地獄しか行けないからそこで待っていてくれ。ただし、今、すぐではないぞ。」「こんな偲ぶ会をオレの在所の奴らはやってくれるか。」とは、近くにあった電器メーカーの元部長が涙ぐみながらつぶやいた孤愁の老後に涙がこぼれそうになり、行けば泣いてしまうから勘弁してくれと言った人の気持ちが伝わって来た。
　とまれ、故人は、相当に皆から親しまれる徳を持っていた人であったのだ。

　　物語めきたる人の一生と思えばかなしと遺影の笑み見る


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