鼠六匹に冬の蛙

　よちよち歩きの童女に差し延べた手に冷たさを感じる。きょうで１０月も終りである。誰が届けてくれたのか、机の上に小ぶりの葉をつけた蜜柑が１０個ほど転がっていた。どこかの庭に生ったものを捥（も）いだものであろうか、温室栽培で年中市販されているものにない、柑子（こうじ）色にかがやく蜜柑に冬の彩りを感じている。



　小林一茶（1769−1829）に、「天広く地ひろく秋もゆく秋ぞ」と、秋を惜しむ句がある。「沖の暗いのに白帆が見える　あれは紀伊国蜜柑船」と紀伊国屋文左衛門（1669−1734）の蜜柑で一代で財を成した商才を讃えた民謡を貧乏俳人は知っていたのだろうか。和歌山県の有田の温州蜜柑は蜜柑中の蜜柑と言われたものだ。その温州は中国浙江省にある地名から出たものとされ、『日本書紀』の垂仁天皇記に、田道間守（たじまもり）が、不老不死の実がなる木があると知り勅命により、常世（とこよ）の国に苦心惨憺のすえ渡り、その実を持ち帰ったがすでに天皇が亡くなってなっていて、陵墓に植え、自害するという哀れな物語があると書かれている。その実は「今、橘（たちばな）ト謂フハ是ナリ」との注があるが、おそらくは蜜柑のことで、常世の国とは中国の江南地方を指し、浙江省温州あたりだろうと言われている。
　大和の秋を訪ねて行く幾星霜、西ノ京の唐招提寺、薬師寺に近鉄奈良線の大和西大寺で橿原線に乗り換え、一つ目の尼ヶ辻にさしかかると西側に見えてくる陵墓が垂仁天皇陵である。それを囲む堀に浮ぶ小島が田道間守の墓とされていていつも車窓から遥拝するのだが一度だけ尼ヶ辻に下車、蜜柑を一つ供えたことが想い浮ぶ十月のゆく秋が懐かしい。



　　　冬隣る街に鳩来て道つつく無為に一日過ごすべきかな


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　十月もあと一日を残し十一月七五三の月である。子どもがその年齢に達したら、成長を神社仏閣に祈念する。その日が十五日であるとの風習に古来なっている。その昔、ひょんなことから、菊作りを趣味にするとある街の古老と知り合うことになった。



　若造が和歌などたしなみやがって生意気な奴だとのピストルの弾が飛び込んできた。親爺こそ菊いじりなどして、皇室の紋章を弄（もてあそ）んでいるのですかと、やんわりと打ち返した。その切っ掛けは、毎日ご精がでますネとその作業の前を通るたびに拝見しているので、労うつもりででたことばなのだが老人には生意気に聞えたのであろう。一瞬、二の句がつげなくなってしまって退散しようとしたが、「菊さきてこのごろとみに松の葉のみどりさえざえし空の色さへ」と、太田水穂（おおたみずほ1876−1988）の短歌で、菊の季節になれば、松の葉のみどりも、空の色も、いちじるしく冴えた色調を加えてくる。それらを褒めたたえることで、菊そのもののうつくしさを、よりいっそう強調することになっていると詠んだものであると、言ったら、お前は太田水穂を存じているのかと、急に語気を緩めてきて気にいった、俺と太田水穂は同郷の信州人で彼の親戚の娘が妻である若山牧水とも親交があるのだという。これからは前を通るときは声をかけてもよいとのお墨付きを頂戴した。爾後、折角、丹精こめた菊なので神社に持って行って七五三のお参りの人に拝見してもらえばと提案したら、素直に実行してくれた仲になってしまった。もうその神社には菊が届けられていないので、彼が亡くなって久しくなってしまったのだろう。この菊の季節になると彼を思い出すのである。

　　　真昼間のたわいなき話に涙する菊を作るを愉しみし人は



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　関係している会社は９月が決算月にあたっている。事業からの給金に頼らずになって久しい年金生活者ではあるが、ながらく携わっていた為、この決算月だけは気になって、棚卸しの業務などについ首を突っ込む。今月中は落ち着かぬまま過ごして来たが、ようやく目途がつき会計士に資料を提出することになった。大体、10月中に段取りが出来て、会計事務所から決算報告書が作成されて税務当局に提出されることになっているのが通例である。
　ほっとして、ふと机の上を見たら、からのガラスの花瓶がそこに置かれてあった。大阪北浜の高級料亭「灘万（なだまん）」の跡取り息子として生まれて俳句を嗜んでいた楠本憲吉（1921−1988）の句に、「びいどろの花器からっぽの秋まひる」のひっそりとした午後の一刻を見出した句があることを思い出した。わが今の心境も堺筋をま北に行けば船場の北浜に、彼の生家の料亭があり彼が俳句に詠んだ風景があったのだろう。その堺筋に面した場所に長年住み、些かなりとも納税する者にとっては、花を活けることも失念して花器を空っぽにしていることを恥じているところで、菊でも活けなけねばと、考えている。


　　ある時は税務署員と論じ合ういささか枯れし花活けられていし


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　めっきり冷え込んできた。十三夜から一週間経って、陰暦の９月２０日にあたり午前４時半を過ぎてわが家を出るとき、まだ十三夜の名残りがあるのか半分近くなってもまだ明るい下弦の月が煌々と西の空に輝いていた。新世界の通天閣の下に来て驚いたことに、気の早いハロウィンのコスプレ衣装の女姓たちが騒いでいる光景に出遭った。ハロウィンかぼちゃをくり抜いて人形などを作る子どもたちのまつりかと、アメリカから帰国して来た孫がかぼちゃをいじっているのを見て、それは何かと質問したことを想い出したのは、つい最近のことのようである。アメリカにも、日本の節分の巻き寿司の丸かぶるような奇妙な風習があるものだと、思っていたのだがアメリカの小学校に通っていた孫は学友の家に誘われてその風習を見聞して奇妙な経験をしていたのである。とまれ、まだ灯が点いてない通天閣が栗の名月の残影に照らされてハロウィンのコスプレの娘たちの浮かれる幻想的な光景を眺めながら初冬の朝を愉しませてくれたものだ。



　朝ぞらに照り輝ける月白しハロウィンむすめの口裂けていて


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　終日、風が唸る音が聞えている。自然の木々を揺さぶって吹く風ではなく、都会ではビルの合い間を駆け抜けて来る音である。外に出ればその風は冷たく身にしみて来る。歌人小泉千樫に「秋の空ふかみゆくらし瓶（かめ）にさす稗草の穂のさびたる見れば」という晩秋を思わせる佳作がある。
　稗（ひえ）という穀物は、アイヌにおいては最も神聖な穀物とされたという。南方の作物の米がない地方に住むアイヌ民族には、その神話によれば、神・オキクルミが自身の脛を断ち割り、その傷の中に天上界のヒエを隠して盗み出し、地上の人間に伝えたとの一節が残されている。 また、ヒエは飢饉の際の非常食として高く評価されていて、江戸時代二宮尊徳が農民の反対を押し切ってヒエの栽培を奨励したおかげで、天保の大飢饉の際に多くの農民が救われたといわれている。ヒエは冷害に強く、安定した生産量を確保することが容易だったことを熟知していたのであろう。



　今年は台風、風水害などの自然災害に傷めつけられた年であったが米に替わる食文化の多様化でかって二宮尊徳が腐心した飢饉はわが国にはなかったが、地球規模での天候の不順で数年すれば大麦の不作で、ビール価格が数倍になるとの報道があった。
　さて、夕ぐれが迫って来て風がおさまり、明日が晴れるということで近江八幡から彦根辺りまでの中仙道を走破しようとしている連中が立ち話をしていた。それぞれが愉しみにしている様子であった。


　　空を見てまがなしくなる夕まぐれ後ろからなる挨拶を受け


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　 来客があったので２時からの、とある街の会合に遅れてしまった。淡々と各委員会の報告がなされ街の一カ月の出来事が披露されて行く。台風２１号によるアーケードの損傷の改修工事に約３６０万の費用がかかること。街路に不法投棄をする不届き者が跋扈していてそれを防止するための啓発の支柱幕の制作に約１８万円の承認が提案された。アーケードの道路側の柱に、「不法投棄厳禁　防犯カメラ作動中」柱の南面には、「不法投棄厳禁　不法投棄は法律により処罰されます。」柱の北面には、「不法投棄厳禁　録画映像浪速警察署へ提出します。」とのアーケード柱への不法投棄対策バナーの提案がなされた。勿論、愛する街を美しくするためには協賛の賛同があった。
　早々と、忘年会の日程の案内があり、来年は年号が変わっている平成最後の忘年会になるという杞憂の思いをしているところである。


　かの店の戸が閉められているを見て何事ありしかと秋の夕ぐれ


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　拘束生活が３年４カ月も続いたら、「筋肉がすっかり落ちてしまい、疲れやすくなっている。」とは、イスラム過激派組織に解放されたフリージャーナリストの安田純平さんの言である。何一つ音を立ててはいけない。指を動かして関節がなったらダメ。寝ている間に体が動いてもダメ。「食事が来ないとか、缶詰が来ても缶切りを持って来ないとかの、嫌がらせがあった。」とか。年を重ねて、自然に足腰の筋肉がすっかり落ち込んで、疲れやすくなっているわが身を省みるとき、生きて行くとは何ぞやの命題を考えさせてくれる。「家族に会いたい」とのつぶやきに重たい趣を感じている。




　　そこはかとなく鴨の肉食う話生きているのは楽しきことを


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　朝早く起きなければならない用件があるので、飲酒を控えて夕食後、就寝。尿意を催して目が覚めて寝付かねぬまま夜が更けて行く。所謂、長き夜が待っていた。『徒然草』第２９段で兼好法師が書く「人静まりて後、長き夜のすさびに、何となき具足取りしたため、残し置かじと思ふ反故など破り捨つる中に、亡き人の手習ひ、絵書きすさびたる、見出でたるこそ、ただその折のここちすれ」。現代語では、人が寝静まる時刻は、いわゆる「人定（にんじょう）」の時で、亥（い）の刻（午後１０時ごろ）。何ということもない身のまわりの所持品や道具類を書き損じて不用になった紙。文字を書き散らしたり、興にまかせて絵を画いたりしたのを、その当時そのままの気持ちがしてくることだ。とでも書き残したものだろう。ところで、一時間経てば、尿意があり、いよいよ眠られぬ秋の夜長に突入して行った。所謂、丑三つの刻。外は雨である。仕方なく書見することになる。何時しか雨があがり、ニワトリは鳴かないがカラスが啼き未明を迎えていた。二匹の猫は安心してぐっすり寝入っているのがなんとも微笑ましく、未だ明けきらぬ中を出かけることにした。


　　　残る秋もう直ぐ終る朝まだき猫は抱き合い寒さ耐えいる



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　清少納言は、秋の夕ぐれを、「夕日のさして、山の端いと近うなりたるに、烏の、寝どころへ行くとて、三つ四つ、二つ三つなど飛びいそぐさへあはれなり。まいて雁（かり）などのつらねたるが、いとちひさく見ゆるはいとをかし。日入りはてて、風の音、むしのねなど、はたいふべきにあらず。」と、『枕草子』に書いている。
無条件降伏した直後の大阪市のわが家の焼け跡からは、悉くの民家が焼き尽くされ、上町台地と動物園の杜だけが眺められた。大阪の空を雁が飛んで行く光景が目に焼きついており後年、清少納言の残したこの文章に接した折に、想い浮んだのは哀しいことであった。



　当時は人間ですら食べるものがなく、まして、カラスなどが焼け跡に拾う餌などあろうはずがなく、塒（ねぐら）に急ぐカラスなどいる筈もなかって、現在、隣のビルの屋上に棲み、朝夕にカアカアと喧しいことなど考えられず、後年、カラスが啼く時代が訪れたとき、年寄りはその啼く声を聴いて忌み嫌ったものだ。

　　　汚れっちまった悲しみに
　　　いたいたしくも怖気（おじけ）づき
　　　汚れっちまった悲しみに
　　　なすところもなく日は暮れる……l

　中原中也の詩をつぶやきながら、この時節に彼が亡くなったことを偲んでいる。


　　残る秋どこまで続くと訊かれける同窓の死者話題にされて



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　昨晩は晴れ渡りたる十三夜の観月を愉しむことが出来た。夕暮れとともに妻を誘い、東の空に懸かっている後の月を拝しながら、まだ阪神高速道路も通天閣もあべのハルカスもなかった、動物園、四天王寺の杜を見渡すことができた頃を想起して、「芋豆や月も名をかへ品をかへ」と江戸時代の俳人の吟じた観月の情緒に親しんだ散策であった。しばしあって、とある路隈で立ち話をしている老婦人の一人が手招きをして、散歩ですかとの問いに、月見ですよと応えたら、背後を振り向いて感嘆の声があがった。今宵が十三夜の認識がなかったのか、暫らく月を仰いでいた。この界隈は昭和２０年（1946）３月１３日の大阪大空襲の被害を辛うじて免れた一帯の街衢である。小学校（尋常国民小学校）に入学し、空襲で罹災。岐阜に疎開して終戦を迎えた。天下茶屋の戦災に遭わなかった住宅で当地の小学校に転校したまま卒業。中学校は、戦前入学した小学校が焼け残ったのを新制中学としてこの街衢にあったので入学した。当時、この街の薪炭商に嫁いで来たのが手招きした老婦人である。その店からは、冬の季節の到来に備えて煉炭を一冬分購入するという取引関係にあった。今でこそ煉炭を燃料とする文化は殆んど消えてしまったが、当時は冬の風物行事ではあった。



　止め処なく交される会話にもうひとりの近所の主婦も参加。戦後のこの街の有為転変の様子が語られて行く。彼女は、この地区に建つ住宅が改装され、もぐりの民泊が横行していることを嘆いていた。ひと晩の異国人を相手とする内職でかなりの収入が見込まれているのではとの話である。
　月がとっても青いので遠廻りして帰るどころか、主婦たちの道端会議に巻き込まれて十三夜の月は中天に照り輝いていた。


　亡き人の表札いまもかけいたる旧き街なか懐かしきかな



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