鼠六匹に冬の蛙

　平成最後の大晦日が過ぎて行く。三十年前はバブルの絶頂期であり瞬く間にはじけて行った。規制緩和でわが業界も淘汰されて今は半減以下になってしまった。戦後、わが街で殷賑を極めたでんでんタウンの大小の家電の総合店が構造の変化について行けず壊滅的に消滅。ホテルと免税店街に変貌している。年末の大掃除中、灯油が少なくなり求めていたガソリンスタンドが周辺地区で見当たらず他地区に求めに行ったら午前中に閉店し、他店で求めるという有様になっていた。一体、どうなってしまったのかとあのオイルショックのころの狂奔を想い出す。東京オリンピック。EXPO'70 大阪万博と、所得倍増をうたい急進して行った３０年以前の好況を、今、再現しようとしているのだろうか。新聞によれば、わが国は、各層で経済的に格差があるとか、改元による効果を求める気運が静かに沸いているとか。政府はその起爆剤を再び、オリンピック、万博に求めようとしているのだろうか。
　今上天皇は象徴天皇として、戦争がなかったことを実に淡々と話された。それは一番望まれていたことであろう。憲法改定で第９条をどうしようかの問題提起もあり、原発問題、沖縄の基地の問題も浮上している。
　「去年今年貫く棒の如きもの」高浜虚子の名吟を噛みしめながら過ぎたことと、新しい月日のことを考えている。


　　　あの人のまたかの人の面影を年移り行くときに思いて

　穏やかな年の暮で冬の日向が年の瀬の街に射している。十二月も押詰まってわが街は歳末売り出しににぎわい、新年の準備に追われているのか、何処から寄り集まって来るのか、あわただしく、しかも活気を帯びている。年の尾大晦日の前日を小晦日（こつごもり）という。「翌ありとたのむもはかな小晦日」とは言い得て妙なる名句ではある。あと一日が残っていることに安心しながらも、新年を迎える用意が滞っていることを気遣いながら、行く年を惜しんでいるところである。
　息子の嫁の実家の舞鶴に年末の挨拶に行っていた孫たちが戻って来て、わが家の年末用意に加わってくれて急ピッチにことが運んでいる。


　　　大方は忘れられたる正月のおせちのなかの各家の味は



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　昨晩、東京から帰省した孫が早速、朝届けられたのし餅を切ってくれる。大阪は丸餅でその手間はないのだが、わが家はのしの餅を四角く切って雑煮餅とする伝承になっている。器用な孫は数え易いように切られた餅を餅箱に見事に並べている。
　朝早く、息子の嫁の里が舞鶴なので東京からの嫁と合流するために年末の挨拶に出掛けて行った。情報によれば日本海側は、大雪であるとかで、雪だるまを作るのだと張り切っていたとか。一泊して大阪にもどって来るのだが、有難いことに大阪は冬日向に恵まれた年末の市を人々は忙しなく歩いているそんな年末風景が展開されている。


　　　迎春の花のかざりを眺めつつ平成最後の年の瀬にあり


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　今年も１２月２８日がやって来て午前中に正月餅が届けられる。苦餅と九のつく２９日を嫌って末広の八のつく２８日にと縁起を担いだ先祖の意向がわが家では続けられている。しかし、昨今では昔とは違い地球の温暖化により鏡餅などは黴が早く生えるので３０日に日を換えようかと云う説が言われ出したが、年の瀬に大阪と神戸に初雪が舞うという皮肉な日になってしまった。
　今日は金曜日で、近隣の銀行は年末年始と６連休になるので朝から自転車が歩道に溢れる盛況で、一層年の瀬の慌しさが伝わって来る。かっては大晦日も営業して、四天王寺の除夜の梵鐘の音がひびくなかを帰宅する行員を見かけ、年始の挨拶を交し合ったこともあったことを考えると、日本人の価値感にも隔世の感を覚えるところではある。
　年賀状の投函も終り、いよいよ年用意の番になる年末である。


　　　暮れ易き歳晩の街歩きいる人ら手に持つ正月の品

　後ろから追い立てられるように年の瀬が迫って来る。例年、そんな思いにひたりながら歳を重ねて来たのだから取り立てることはないのだが、やっぱり調髪をして新年を迎えたい気持ちが湧いてくる。昼前、古くからお世話になっている理容所に出掛ける。早速、飛び出した話題は、店の近くにあった地蔵尊がバックしたトラックに当てられ路上に転がり落ちて首が落ちたという話であった。終戦後、焼け跡に転がっていたのを拾って来たのをこの場所に祀ったものが近所の人が世話をしていたのだが、何時のころからかそれが無くなり放置されたままになっていたとかで、その地蔵尊の処理の問題が出て来る。弁償するしないのことで、大きな議論になり、破棄か再建かで喧々諤々。結局は、一人去り、二人去りして、近隣住人は知らぬが仏の心境になってしまったらしく現場から消えてしまった。それでどうなったのかと訊ねたら、「君に子どもがいるのか」と言うと頷いたので、蝋燭を灯すから拝めと言ったら、線香もたてて素直に掌を合したのでこのままにしておくように言って帰した。後日、その地蔵尊を誰が処分したのかその場所にはなかったという話が続けられていて年の瀬が迫っていた。店を出るとなる程、地蔵尊が祀られていた祠も地蔵尊も見当たらなかった。



　焼き魚きれいに食べんと箸つける今年もやはりみじめなるかな


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　評判のＮＨＫ朝ドラ『まんぷく』が佳境に入って来た。敗戦で家も家族も失って闇市をうろつく若者たちを萬平・福子夫婦が雇い、塩や栄養食品の生産・販売に試行錯誤を積み重ねながら曲がりなりながらも会社経営に目途をつけた矢先に、従業員を少しでも教育させるため、夜間中学に進学させていることが、進駐軍の目に留まり、脱税行為であると言いがかりをつけられ懲役と罰金刑で投獄される。その不当な処分を萬平の発明で栄養失調で死を救われた恩返しにと破格の援助を送る弁護士東太一の国を相手とする勝ち目がないとされる裁判への挑戦が始る。



　たまたま、黒澤明ＤＶＤコレクションのなかから『野良犬』を取り出して観賞する。新米の刑事（三船俊郎）が、満員のバスのなかで、拳銃をスリに盗まれる。追いかけるが戦災のあとに建っているバラック街の迷路のなかで見失いその拳銃による殺人事件で、その新米刑事と定年間際の老刑事（志村喬）が犯人探しに奔走。戦後の風俗、バラック建ての街並みを執拗に犯人（木村功）を追いつめるシーンのピアノの迫真の演奏が胸をうつ。映画での銀座や上野のアメ屋横丁の当時の通行人の服装や商店街の様子を伝える風景が懐かしく、毎日見る大阪でのそれと対比しながら愉しませてくれる。
　年の瀬のわが街を歩く人のすがたを見ていると、昔とは変わらぬ気忙しさを感じるのだが、異国語が飛び交うなかに、進駐軍のジープからなげられるチョコレートを拾うのに狂喜乱舞したことを想い出している。


　　つまずきし足もとの石拾いあげふと見ればかなし思い出のこと


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　時間的にはまだ未明の刻なのに、外に出ると、外灯に照らされているのではと思うほど道が光っていた。仰いで見たら煌々と冬の満月が西空に高く照り耀いていた。師走の寒夜にいくら満月が明かに照っていても、賞翫する人はないようなとは、清少納言の『枕草子』に、「すさまじきもの　おうな（老女）のけさう（化粧）　しはす（師走）の月夜と云々」とあるのを意識したものであろうか。向こうからやって来た老女に道を尋ねられた。片言の日本語に中国人らしい面影があり、梅田までの道筋を聞いているようだが、まだ地下鉄の始発に時間があるようだが駅で待っているように言うと歩いて行くのだと言う。仲秋の名月ならば、遠まわりしてでもと思ったのだが、どうやら無心を呟かれるのではと、感じた。顔を見ると厚化粧の跡が月光に映えていた。



　道を横切って鼬（いたち）が走り抜けて行く。野鼠を絶滅しようと大阪市が放っているのだが、鼠はいなくなったが、その繁殖は昨今目立って来たのでそのイタチ対策を考えなければならない時機が近づいているようだ。
　そして、件（くだん）のおうなはと見ると若者のグループを捕まえて無心の最中らしかった。ああ、すさまじきものを見てしまった師走の満月が残っている未明の朝であった。


　　髭を剃り忘れし顔を撫ぜてみる何故かこの朝はずかしきかな

　来年、上皇になられる天皇陛下の平成最後の誕生日である。午後、京都での高校駅伝の全国大会のＴＶ中継を恒例により観戦する。年末の商戦が忙しいころでもこの大会の様子が気になり、ラジオ、テレビを通して二時間余りの実況放送に熱中したものだ。もう６９回になるのだが、当初は大阪の毎日新聞社前をスタートして浜寺の石津川を往復するコースで、復路の大国町の交差点に差し掛かる頃合いを見計らって自転車で駆けつけ観戦したこともあって懐しい想い出になっている。
　折から、右翼の街宣車が、天長節を寿ぐ「君が代」を高らかに流して、高校駅伝の実況中継放送をするアナウンサーの声を掻き消して通り過ぎて行った。
　大正１３年（1924）のご成婚以来、昭和天皇家は４人の女児で、帝国憲法の第２条には「皇位ハ皇室典範ノ定ムル所ニ依リ、皇男子孫之ヲ継承ス」とうたわれていたが、宮内省の発表を受けサイレンが、10秒間隔で１分間ずつ２度鳴って皇太子の誕生を報じ、ラジオは全国に放送を流し、祝賀気分を盛り上げた。北原白秋作詞、中山晋平作曲の『皇太子様お生まれになった』という「日の出だ　日の出に　鳴った鳴ったポーポー　サイレンサイレン　ランランチンゴン　夜明けの鐘まで・・・」との、曲は次の天皇の浩宮誕生のときに歌っていた老人を見受けられたがもう今は遠いむかしのことになってしまった。象徴という天皇の役目を立派に務められた天皇陛下の代に、戦争がなかったことは、将に「平成」という年号に相応しかったことをお慶びしたいことである。




　贈られし柚子で作らるジャム舐り年を惜しみてパン食べいたる


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　冬至を迎えて、1年間眺めていた月別に曜日が分るカレンダーの残された日数を見ていていよいよ傍にある新しいものと変わるのだとの哀歓にひたっている。冬至は立冬と立春のちょうど真ん中にあたるのだが、一年中で最も昼の時間が短くこの日を境にして日脚（ひあし）が畳の目一つずつ長くなって行くところから一陽来復と称される佳節で、風呂、南瓜、粥など冬至に纏わる風習が残されているのだが、実際には「冬至冬なか冬はじめ」と言われているように寒さが厳しくなりだすころでもある。私ごとではあるが、まだ水洟が治まらず、寒さに震えながら、暮れ易い年の瀬の街を忙しなく過ぎて行く通行人を眺めているところである。むかしむかしのことを想い出している。「丹波篠山山鹿の猿」ではないが、「花のお江戸で芝居する」の山奥で育った女子学生と知りあった。英文学を専攻していたが、年末の忘年会をしていたとき、ちょうど冬至にあたっていた日であった。突然、冬至の日に、「ン」の字が二つ重なったものを七種類食べると、運が開けるとの言い伝えがある。たとえば、キンカン・カンテン・レンコン・ニンジン・ナンキン・ウドン・ポンカンなどでそんな風習もあるのだと知ったことを半世紀過ぎている今も忘れられない。そんな冬至の夕食にナンキンのスープが出ていた。夏や秋に収穫した南瓜も、冬至の日までは、不思議にも腐らずに残っているのが喜ばれているのだろう。




　昼が過ぎ長き夜が待つ冬至の日かぼちゃを土産に持ち来る人


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　朝、外に出ると、火事かと思うほどもやっている。いつも見えるあべのハルカスはおろか、通天閣も果ては近所の建設中の高層ビルの上のクレーンも見えないという状況に、ようやく霧がそれもかなり深い霧が発生していることに気がつく。大阪で霧とは珍しい。湿気を多く含んだ空気が急激に冷やされると霧が発生する。冬だからといって都会の大阪では急激に空気が冷やされることも少なく、珍しい気象現象を体験し、一時、年の瀬の忙しさを忘れ幻想的な雰囲気に浸る。



　きょうも曇り空の冬の日である。芥川龍之介は、この時節「水洟や鼻の先だけ暮れ残る」という名吟を残している。芥川もやはりこの水洟の襲来に苦しんでいたのであろう。冷たい空気に鼻の粘膜が刺激されると、反射的に水のように薄い鼻汁が出てくる。いわゆるこれが水洟で子どもがよくたらしているのを見かけたものだが、鼻の感性が鈍くなった老人もしかりとか。霧が発生するメカニズムとどこか似ているが、どうやら自分はここに来て感性が鈍くなってしまったのかと今日もまだ治まっておらずずるずると言わしながら鼻の先をかんだあとの捨てられた鼻紙にわびしさを感じているところである。


　

　　　ひたひたと頬うつ霧に誘われて水洟かみつ年暮れている
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