鼠六匹に冬の蛙

　朝からの雨が続いている。恐らくは春を呼ぶ雨なのであろう。二月もきょうで終り。この季の花は当然、梅の花である。よろづの草木の先に花開くがゆえに梅は花の兄と申されていたこともあったようで、他に異名として、「匂い草」「香栄草（かはえくさ）」「色香草（いろかくさ）」「この花草」「香取草」「五種草」「香散見草（かざみぐさ）」「春告草（はるつげくさ）」など多彩な呼び名があるのは、早春まだ寒さが去らないなかで、百花に先がけて咲き、その花に気品があり、かおりも高いので日本人の好みに適したのであろう、多くの文人墨客に愛されてきた。葉が落ちる樹なので、冬は寒々しい感じがするが、葉が出る前に殆んど柄を持たない一輪から三輪の花が集って咲くので、一段と趣の深さを覚えるものである。「春の夜の闇はあやなし梅の花色こそ見えね香やは隠るる」とは古歌にある。（春の夜の闇は本当にしょうがない。闇の中では梅の花の色は見えないが、香りは隠れるであろうか、隠れることはないのだから）との抒情を楽しみながら梅が香を嗅いている。


　　　雨が止みむらさき色に棚引きし雲の真下に梅咲きいたる


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　知人から近鉄の一日全線の乗車券があるので使わないかと、突然奨められた妻は、さてどこにしようかと迷っているので、清少納言が、『枕草子』　に、「湯はななくりの湯、有馬の湯、玉造の湯」とうたわれている「三名泉」と書いている、「ななくりの湯」即ち、「榊原温泉」を想い出して勧めたところ、乗車券の期限が明日までなので今日しかない、決めた！とそそくさと出かけて行った。


　２８日と日数が少ない二月であり、早くも明日はその二月も尽きる日である。弥生尽（３月）、水無月尽（６月）、九月尽（９月）など季節の終りに使われていた尽ということばも、昨今では二月の終り、という意味にも用いられていて、きびしかった寒さもこれで終り、もう春だというほっとした気分も含まれているのだろう。
　夕刻、榊原温泉から帰って来た妻は、その湯の里の印象を縷々語ってくれる。先ずはお迎えのバスがあり、出掛けるまえにネットで調べて予約していたので良かったこと、レストランが親切であったこと、日帰りも宿泊客と同じ湯船であること、美人の湯と言われるだけあってヌルヌルの透明の湯で、掛け流しなので湯量が豊富で綺麗なこと、ひな祭りの雛人形に市松人形、姫だるまなど飾り付けが良かったこと、バスのお迎えの時間までソファーでゆったりと寛いで読書ができたこと等々、また行く気であろう、土産片手に嬉しそうであった。



　梅の花しだれが咲くと指差され見ればくれない白もまた良し


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　月末にわが家の火災保険契約の期限が失効するので再契約しなければならない。親の代から引き継いだのは、双方も同じである。筋向いにあった保険会社の出張所に勤めていた親に引きついで息子がそのあとに得意先を守っている。わが家も親の代から世話になっているのだから、戦後一貫した付き合いであり、現在も付き合っている。分らなかったことが分った。今も、斜交いの彼方に聳え建つ、日本一高いビルのアベノハルカスが望見できるのだが、やがて建つホテルで見えなくなる。その建設現場に生まれた保険会社の子が今、わが家の火災保険の契約更新に訪れている。彼から訊いたのはその住まいのあとに駄菓子屋があり、子どものころその店に入り浸っていたことを教えられたことである。そのような駄菓子屋の存在のあったことを失念していた迂闊さを知った。「解除」「解約」「敷地内」「失効」「水災」「設備・什器」建物」「盗難」「被保険者」「風災」と保険用語の重要事項説明書の添付書類があり、分りにくい保険用語の解説がなされていた。かっては契約した保険金額を３月２７日までに口座へ入金せよとのことになっていた。白髪が増えてきた彼は、ホテル建設中の出生地を一瞥していそいそと帰って行った。


　　保険屋が子供の頃にありしとか駄菓子屋のこと夢にも出でず

　

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　参列者がわが夫婦以外なしとは寂しい告別式であった。親戚の焼香が終り、さて一般の焼香の番が始る。気を利かせてか、僧侶の読経は歩くような速さであるアンダンテ（Andante）に変わっている。わが家の宗派と同じ経典である『正信念仏偈』が一字一句を訥々と回向されている。
　「東風吹かばにおい起せよ梅の花主なしとて春な忘れそ」（東風の吹く季節になったならば かぐわしい香りの花を咲かせて欲しい、 その花と香りを愛でる家の主(自分)がいなくても春を忘れないでくれ)
今日25日は菅原道真の命日とされるので思い起こした一首である。故人は花とむせ返るような花の香りに包まれて旅立とうとしていた。娘さん夫婦、孫さんたち、兄妹親族に囲まれ立派な祭壇の彼はにこやかでダンディーであった。ビデオが上映され紅顔の美少年からお孫さんの七五三、着流しの粋な姿、沖縄での水着姿はオウと笑いを誘う、本当に心底哀しみつつも、温かい心遣いに満ちた告別式であった。そして彼は平成の30年を駆け抜けていったのだった。
　

　　　春の花いっぱい顔に降りかかる数輪の梅交じりていたり


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　高槻市にある告別式場への道すがら、様々な想いが去来した。
「死は生の対極としてではなく、その一部として存在する。」とする村上春樹のつぶやきを、想い出しながら、今朝、彼の死を知った人からその突然の死を知っているかとの、幾人かの親切な挨拶に出会う。そう云えば、この時間、彼は、通天閣の真下にある銭湯の一番風呂に入りに来ていたすがたを想い出すことが出来る。向こうからやって来るわが顔見知りに同じ問いかけをしてみる。知らないと云うので、誰のことかと訊かれ、毎朝、この時間帯に風呂に行くご仁と云うと驚きの表情になった。どこの誰だか知らぬ者同士が瞬時に分るという世界が拓けて来る。それが、新世界の通天閣下での人情劇の舞台になっているのである。彼とは、バブルの頃、会社の希望退職者の募集に有利な要求に応じてもらった退職金の一部を流用して新世界に開いた飲食店を30年近く経営し、今や伝説の人となってしまった。



ある街の詩人の曰くに、 死は人間にとって重大な意味を持ち、古来多くの宗教や哲学を生み出す契機となってきた。プラトンでは死は魂を肉体より解放するものであり、プロチノスはそれゆえ死を善としたとか。キリスト教では肉体の死のほかに永遠の生命たる神からの離反としての魂の死が説明されている。ストア派やエピクロスは死の恐れの克服を課題とし、後者は死は非存在であり、われわれが存在するかぎり死はなく、死があるときわれわれは存在しないと語られている。ハイデガーは死が人間の生の本質を構成していることを認め、人間の現実の存在を死への存在と規定した。サルトルは死の偶然性を強調し、死はむしろ可能性を無に帰するものであるとした熱く説いてくれた哲学徒も若くして亡くなってしまった。
かくの如く古来より生と死の問題は、考える葦であるが故に、人にとっては永遠の命題であるのだ。生と死は隣り合い相反するものであるが一連のものでもあるのだ。
彼は何かの弾みで、 時空を超えてしまったのだ。それがどのような意味を持つのか、残された者にのみ与えられた難問ではある。


　　高槻の見知らぬ土地の通夜に行くあくまで遠き道のりにして



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　冬日が射している。春の日と言ってもよい明るさがあるのだが、外に出ると頬に冷たい空気が触れる。昨日、一昨日と妻が見舞って来た知り合いの訃報を知って気が滅入っているところである。入院中、肺炎になったと聞き、早速、見舞ったのだが、その折には手を挙げてありがとうと大きな声で言ってくれ、面白いことを言えば笑ってくれ反応が良かったそうである。「重要なのは、病から癒えることではなく、病みつつ生きることだ。」とのカントのことばを想い出して励まして来たという。連日連夜の看護に疲労困憊している娘さんのことを気遣って、昨夕、娘さんに差し入れに出掛けたところ、もう反応がなく、判断不能の状態になっていたという。昨日よりももっと苦しそうで、見ているのも辛かったという。なんとか持ち直して欲しいと願っていたが、今日、昼前に旅立ってしまわれたと電話があった。鳴呼〜〜
　人の命の儚さをつくづく思っているところである。


　　　後ろから声かけられて振り向けば亡き人のこと存じいるかと

　　　
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　今日は数字の２が三個並ぶので、猫の日であるとか。猫の鳴き声の「にゃん」「にゃん」「にゃん」と日本語の「2」「2」「2」の語呂合わせに因むもので、全国の愛猫家からの公募によって決定したのだという。又、「ニン」「ニン」「ニン」で忍者の日でもあるらしく、本日より伊賀上野では駅名も「忍者市駅」に、路線は「忍者線」が誕生した。



　忙しい一日であった。昼前、予約していた診療所の診察日にあたるので受診。血圧を測った医師の数値に上が１１０という数字が示され高血圧の投薬を指定された折に、２５０と死へのジャンプ中との指摘があり、急遽、服薬を勧められて以後、最低の数値の記録であり、もう一度、測って欲しいと要求する始末であった。受付で清算の折、「後期高齢者医療被保険者証」の提示が昨年７月からないことを指摘された。帰宅後に探したところ見当たらず、一応、紛失したことにして、区役所の保険課へ。いとも簡単に再発行された。帰ると来客があり、重要な事案を話し込んでいた。ために午後２時からの、とある商店街の理事会を大幅に遅刻してしまった。



　そのあと、関大岡教授の「日本橋景観講座」があった。
多忙な猫の日であったが、我が家の猫たちはのんびりとストーブの前で寛いでいた。

　　春来ればあられを食べて鄙まつるもうすぐ春の祭りが来ると


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　承前、アルツハイマーについてである。
2002年ノーベル賞の田中耕一氏が、昨年2月、科学雑誌ネイチャーに、血液一滴からアルツハイマーと診断できると発表して大きな反響を呼んだという。この日曜日にNHKスペシャルで、平成史「“ノーベル賞会社員”〜科学技術立国の苦悩〜」が放映され、昨夜ビデオで観た。誠にタイムリーであった。気の遠くなるような努力と研鑽により発症の30年前からアルツハイマーと診断できるという。それはアミロイドβと未知のたんぱく質の比率によるのだという。次々に解明されていく病、予防や治療が進むことは嬉しいことである。病やアルツハイマーになりたくてなる人など1人もいない。それにしても、田中耕一氏の謙虚さには頭がさがる。



とある会の元役員の人の 唐突な訪問にびっくり。私自身その会に入って１０年近くになる。すでに傘寿８０の年を越えてしまったので古稀７０のときに勧誘されて、古来生きるのが稀にしかいない老人をどうして惑わすのだと強く固辞したのだが、いつの間にか入会されていて、その会の最長年齢者になってしまった。その間、彼のあとになった長が三人変わっている。霞草（かすみそう）がきれいですねと活けられた花を褒めながら、その耐寒の花の束を観て最近の街の様子の意見交換が始まり尽きることがなかった。インバウンド、ホテル、民泊、ストリートフェスタ、トラムの話など山積する問題が次々に飛び出していた。
　「与謝野晶子の満蒙旅行━初公開書簡を中心に」の展示会を見学しての帰途に立寄ってくれた知人に気を使って帰って行った。
　


　　尾を立てて部屋走りいる猫を見て楽しきかなや淋しきかなと　

　従兄弟が久しぶりにやって来た。玄関に立っているすがたを見て当初誰であるかを判別できなかったが、馴れてくるにつれて認識することが出来た。いわゆる、認知とは、人間などが外界にある対象を知覚した上で、それが何であるかを判断したり解釈したりする過程のことをいうとの説明もあり、意識と同義に用いられることもあるという。自分のことを疑わねばならない年齢になっている。アルツハイマー病は、まさか自分がこの病に罹ってはいまいだろうが、不可逆的な進行性の脳疾患で、記憶や思考能力がゆっくりと障害され、最終的には日常生活の最も単純な作業を行う能力さえも失われる病気であるとか。



　まだ自動車の運転をなさるのですかとの問い掛けがあった。そんなに老いぼれてはいない筈なのに外観からの判断が気になってくる。もうすぐ妹の祥月の命日である。瓜破霊園にある墓所まで車でと、つぶやいたことばを聞かれて、先の質問になったのであろう。


　　　はと三羽、四羽と道を啄きて歩き行く途方もなき遠い道のり


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　朝から雨が降っている。冷たさを感じた先の雨の日と比べたら何故か温もりがあるのは春の近づきを覚えるからであろうか。
　午後、電力会社と証券会社のセールスの訪問があった。電気代が下がることを知っているか。関西電力と大阪ガスとの関係をご存知か。株を買わないかとかの基本的な話の内容である。白髪頭の老人を見て持ち込んで来る、金儲け話であるが、唯々諾々と相槌を打っていたら大変なことになるだろう。適当にあしらってお引取り願おうかと思うのだが、なかなかそのタイミングが見付からない。矢張り、相手はプロである。予定外の時間が経過していた。名刺を下さいとのお決まりの口上になってお別れになった。



たまたま知人が北海道紋別から漁師の友人を連れて来たのを潮時にバトンがタッチされたのだが、あとがまた気になって来た。流氷の話が始って来たのである。砕氷船のガリンコ号の話、アイヌ語で水の湧くところを別という。紋別、女満別のように。稚内の稚も湧くところであるらしく、アイヌ語の音を漢字で表すから長万部(おしゃまんべ)とか倶知安(くっちゃん)のような地名になるとか、最近紋別にも偶に丹頂鶴が飛来するとか、北海道の人間は初対面の人と大阪の人のように気安く話さないとか、それこそ話に花が咲いていたのが途切れ途切れに聞こえて来る。同じ日本といえど気候風土も生活習慣もまるで異なる土地からの珍客であった。


　　ながかりし午後となりいて話すこと株で損して株屋になると


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