鼠六匹に冬の蛙

　 決算月の棚卸し作業と、明日からの消費増税が重なっていて、物心両面の疲労があるのか、昨晩は考えられない珍事に出遭った。日曜なので、断酒がないので、テレビを観ながら晩酌を嗜んだあと９時前に就寝。目覚めたときに時間を確かめたらよかったのだが、天気が悪く曇っているのだと早合点。毎朝欠かしていない朝の勤行を済ませる。ところがである。それに気付いて、起きていた妻に「何をしているのですか」と問われて、時計を見ると、真夜中の１２時２０分。驚いてしまった。４時間足らずの間、ぐっすり寝込んでいたことが判明した。酔いも残らず、頭がすっきりしているので、朝まで読書しようとしたら妻に叱られてしまった。中途半端に眠られないままに起きて、２通りある消費税率の伝票操作のチェックをしたら昨日発行した売り上げ伝票の日付けが１０月１日になっているのを見つける。
　３・５・８パーセントの騒動のことを想起しながら、明日からの消費増税の及ぼす景気動向のことを考えている。そんな９月尽日である。


　　　かくあるは卑怯ものから餌もらい黄昏どきに街歩く人

　明朝、早く起きなければならないので何時もより一時間も早く夕食することにした。ところがラグビーをテレビで観たいと、やって来たご仁があった。優勝候補で世界ランキング２位と１９８５年以来９度対戦して一度も勝ったことがないアイルランドとの対決に日本は勝てるはずがないと云って奥に入ってしまう。ところがである。奥で食事中の部屋にまで歓声が聞こえてくるので、テレビのスイッチを入れてみたら、正に青天の霹靂の現場が映し出されていた。日本が１９−１２で勝ってしまったのである。



　1995年5月25日。長年続いた人種隔離政策(アパルトヘイト)への制裁として、第1回、第2回とW杯への参加を拒まれていた南アが、同国史上初めてのアフリカ人大統領ネルソン・マンデラのもとで、晴れてラグビーW杯を開催し、優勝するという快挙を想い出した。当時も、近隣の大企業の医師として勤めていた、学生時代ラグビーをしていたご仁が手に取るように花園ラグビー場に正月の高校ラグビーを観戦に誘ってくれたりしていたので、ラグビーへの関心はかなりのものを持っていることを自負したものだ。前衛歌人塚本邦雄が詠んだ「ずぶ濡れのラガー奔るを見おろせり未来にむけるものみな走る」という感性に身を震わしたものだ。そんな大会で、神戸製鋼中心の平尾誠二らを代表を派遣したのだが１７−１４５とニュージーランドに完膚なきまでに叩かれた日本の実力があるのでまさかアイルランドを破るとは思いもよらなかったことで、かの医師が存命していたらビールを飲んではしゃいだことであろう。
　そんな、Ｗ杯での金星を噛みしめているところである。


　あとかたもなき歓声の部屋にいてかってのラガーの声を忍びぬ　　　

　曇っていたかと思えば薄日が差して天気予報を裏切っている。決算月にあたるので、在庫の棚卸し。１０月１日からの消費増税の動き。また店のドアの鍵に悪戯をされた得意先の不満など、遣り切れない思いの月末である。ふと気付いたことに、娘が知らぬ間に活けてくれた竜胆（りんどう）が机の上で、花の先が五烈した青紫の色が静まり返った深山の冷気を伝えていた。先輩の物知りから聴いた話を想い出す。花が咲き終った頃に根を陰干しにして、煎じて飲むと、竜の胆（きも）とあるごとく、熊の胆（い）などと同じように、その薬効を示していて、食欲の増進、消化不良に効果がある健胃薬と教えてくれたのだが、何故か胃がんで夭折してしまった。
　夕ぐれて来て、曇って来たのだが天気予報が当たれば明日は雨が降るはずだが。


　　ウイスキーその空瓶の不甲斐なさ酔えば叩き割りたくなる思い

　彼岸が過ぎたのに曇り勝ちの秋の空である。天気予報では暫らく雨模様の日が続くらしい。秋といえば秋晴れの空を想像するのだが、きょうは始中終（しょっちゅう）秋の曇りがちの天象が続いている。秋霖雨（しゅうりんう）という秋に降る長雨の季語があるが、『万葉集』にも「秋の雨に濡れつつをれば賎しけれど吾妹（わぎも）が屋戸（やど）し思ほゆるかも」と、大伴利上のもの寂しいものとしての詠草が残っている。
　そんな鬱陶しいなかを、大分の宇佐市の知人から送られて来たカボスを妻がせっせと友人たちにお裾分けしていた。まさに、俳人鷹羽狩行が詠んだ、「年上の妻のごとくにかぼすかな」の秋の風情を感じているのだが、湿りがある天気だけはどうすることもできない。


　　刺青を見て目を逸らす橋の上美醜とは川の流れのごとく
　　　

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　妻の妹の嫁ぎ先の新見市から庭で採れたと、今年も葡萄が届けられた。採れたといっても大変な手間がかかっているのだと妻は言う。先の台風で可なりの作物に被害があり案じていたのだが、例年と変わらない見事なビオーネの房が例によって、練習した墨跡も瑞々しい奉書紙に包まれて現われた。
　「西洋の詩は無論の事、支那の詩にも、よく万斛（ばんこく）の愁（うれい）などと云う字がある。詩人だから万斛で素人（しろうと）なら一合（ごう）で済むかも知れぬ。して見ると詩人は常の人よりも苦労性で、凡骨（ぼんこつ）の倍以上に神経が鋭敏なのかも知れん。超俗の喜びもあろうが、無量の悲しみも多かろう。そんならば詩人になるのも考え物だ。」との文言が練習とは云え、墨痕も鮮やかに認められている。たまたまにその墨書を見た知人が、どなたが書かれたのかとの執心の様子であった。
　「智に働けば角が立つ。情に掉させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに人の世は住みにくい。」で始まる、非人情の世界を書いた夏目漱石の『草枕』を熟読していた頃を想い出して懐かしんでいるところである。


　　トルコ青の袋に入れた葡萄酒あり取り出し飲めば秋の夕ぐれ


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　蒼穹（そうきゅう）とは青空のことである。江戸時代の大阪の俳人、上島鬼貫（1661−1738）の句に「むかしから穴もあかずよ秋の空」という、愉快な作品がある。そんな一点の隙間も見せない青空が、天高く澄み渡っている。なのに、彼岸が終ろうとするのに、残暑が残っていて額の汗を拭き拭き冷たい茶を所望する客人もある。覚えのない人から覚えのないことを訊ねられることほど暇がかかることはないのだが、先方が来訪するなり水を求めず、冷たい茶を所望したのだから、よくよくその面体「めんてい」を観察し伺ってはいるのだが生憎、想い出せない。うっかり「どちらさまでしたか」と云おうものなら、「無礼者め」と一喝されそうな風体である。まさか、「オレを忘れたのか」と、一方的に呆けを決め付けられて、オレオレ詐欺をの誘惑を企んでいるのではとの疑いも芽生えて来た。さあ、どうすべきかのためらいのなかに決断の時が迫って来た。「義を見てせざるは勇無きなり」の孔子の言を考えた刹那、先方がやおら起ちあがって「すみません。どうやら家を間違ったらしい」ときた。「はっきりどちらかと、訊いて下さればよかったのに」と、認知症の方と思ったのだが、オレの方が呆けていたようだと、笑いながら謝ってくれたので、「お前はバカか」と云ってやろうとしたが、オレオレ詐欺の一味でなかって安堵しているところでもある。


　　　明けて行く空はわずかに黒きかな一月前は蝉啼きいしも


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　 秋の彼岸の中日と日曜日が重なった連休が済んで、台風が逃げて行ったのだが、蒸し暑さが残っている。関係する会社の決算と１０月１日の消費税の改訂に基く諸準備で、忙しさを感じている。午後には、町をきれいにしようという啓発パレードに参加しなければならないのだが、見兼ねた娘が代行してくれた。夕刻に近くコンピューター会社の担当者がやって来て、万事、調整して行った。納品伝票と請求書に載せる、得意先への周知文を「２０１９年１０月１日より標準税率と軽減税率の２通りの消費税が混在する事になります。ご注意ください。」の文面の挿入をすませて万端の用意が完了して、胸を撫ぜ下ろしたところである。３・５・８パーセントと分り易い税率であったが、今回は８・１０パーセントと複雑な要素が絡んでいて、年寄りにとっては大変判り辛いことになっている。
　ぐったり疲れた、連休明けになってしまった。


向こうからかってのラガーマンやって来るひとりの友は敵でありしと




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　きょうは彼岸の中日であり、秋分の日の前後三日の七日間を彼岸とするのだが、一般的には彼岸といえば春の彼岸を指すとか。蚊取り線香を燻べて午睡している間に家には誰も居なくなっていた。行き先も告げられず、近松門左衛門の『女殺油地獄』のセリフにある「余所の事はほからかしてサアサア参ろう、日がたける」とある、ホカラカスの転訛とも考えられる、ほったらかし（打ちすてておく・かまわずにおく・すっぽかす・投げやりにして顧みないの意。牧村史陽『大阪ことば事典』）の状態になっていた。その蚊取り線香にいぶされたのか、今に残っていたのか、秋の蝿が部屋のなかを弱弱しく飛んでいるのを庭に追いやると、メダカの池に落ちて死んでしまつた。



　中村草田男が詠んだ「秋の蝿一つ真水の上に死す」という句を思わず口ずさんでしまった。というのは、大学生時代、学籍番号が近く同じ学級に属していた広島県の福山から来ている学生と親しくなり、短歌部に在籍した自分と友だちのよしみを交換することになった。城下街に育った彼は、グリークラブで好きな歌を歌い望郷の念を抱きながら学生時代を送っていたのだ。そのグリークラブが今年創部１２０周年を迎えることが、今朝の「朝日新聞」で取上げられていた。男性合唱団に興味がなかったが、部室が上ヶ原キャンパスの中央講堂の二階であった関係でグリークラブの発表演奏会でその歌声に接する機会はよくあった。今日の新聞記事によれば、第一次世界大戦後の１９１９年、船の修理で神戸に帯在した旧チェコスロバキア軍が当時神戸の「原田の森」にあった母校に招かれ音楽会が開かれ、軍の合唱隊が熱唱した『ウ・ボイ（戦いへ）』に感動。楽譜を譲り受けクロアチアの愛国歌は以後、母校のグリークラブに受け継がれていて１００年経ったという。その記事を読んでいて、当時グリークラブにいた彼は今はと考えるとき、卒業以後、６０年以上が経っていて彼を思い出すのは不可能に近いことになってしまった。あるとき、学部への道を歩いていたら、彼の口ずさむ『ウ・ボイ（戦いへ』を聴きながら道筋の池に秋の蝿が落ちていくところを眺めていたことである。

　　　戦いへ! 戦いへ！　剣を抜け!　兄弟よ。
　　 我らの死に様を敵に知らしめよ!
　　　すでに街は炎につつまれ、敵の怒号は狂わんばかりに響く。
　　 我が胸に炎のごとし、我らの刃音を聞け。
　　　ズリンスキーに接吻しよう。忠義の有志達よ、続け。

　わが短歌部でも、学徒動員で戦地に派遣された先輩から、その様子を事あるごとに聴かされたことであるが、１２０年の伝統を持つ名門のグリークラブである。歌い継がれることは当然のことである。


　　　秋彼岸曇り勝ちにて日が昏れる戦前戦後と人代わりいて


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　通俗小説と言えば山本周五郎に叱られるだろうが、３８巻からなる彼の全集が居間の隅に転がっているのだから、朝早く目覚めて、手持ち無沙汰の折には、つい手が伸びている。『柿』という作者初期の小品が目についた。実は其処に柿が転がっていたから、季節柄、『柿』と題する作品を読むという衝動があったからであろう。

　要するに、とある地方藩の支藩の城代家老と気脈が通じるお家の幼い頃から仲の好い子息同士の話題なのであるが、そのお家の両親は行く行くは息子の妹を支藩の城代家老の息子の妻にと考えている。その兄妹と支藩の城代家老の息子との関係が粛々と進んでいる筈が、ある夜、酒の悪戯か、酒を勧め過ぎてしまい、城代の息子を泥酔させて家に泊める破目になってしまった。その屋敷の庭には、樹齢５０年の柿の古木があり、深夜、庭に出た娘がふとその古木を見上げたら、怪しい人影が、大枝の上に蹲（うずくま）っている姿を見つけ賊だと直感し、長押（なげし）に架けてあつた薙刀（なぎなた）を取り下ろし、鞘（さや）を払って庭へ出て行った。柿の木の下に来た娘は「曲者」と、鋭く叫んだ。が、木から降りて来た男は泥酔している筈の男であった。実は酔っていないと云ったものの酔っていて、熟柿が酔いを醒ますのにいいと聴いているので、木に登り熟柿を採ろうとしたのだと。以前、貴女に青い実を採ったら、熟してからも遣らぬと怖い目をして叱られた、あれ以来、柿を手にする度に、貴女がどこかで、「堪忍してあげる」と、云っているような気がしたものだと思っているとか。あくる日昨晩のことは忘れて、酒抜きで馳走するからと誘った。娘はいよいよ自分の運命が定まるのだと胸が震えるのを感じながら、柱懸けの一節切（ひとよきり）にはあけびの蔓（つる）を挿して薄化粧を終えて待っていた。



　運ばれた膳に箸をつけようとしたとき、お宅より急ぎの使者があり、折角のご馳走だが頂戴している暇がなくなった。早馬の急使で父が危篤の知らせがあり、夜道を急がねばと、蒼惶（そうこう＝落ち着かないさま）と去った。三日目に父の死の連絡があった。三七日の忌も明けたが、まだ取り込みに忙しいのか、兄妹宅への訪問もなかった。そのうちに城代家老宅に妙な女を家に入れているそうだとの思いもかけぬ風評が耳に入った。堪りかねて城代家老宅に乗り込むと、若気の過ちで、子どもが出来て三歳になる男子だと云う。そして、藩が幕府から預かっている銀山の獄の、労朽か無能者と相場が定まっている役所詰に左遷させられるとか。数日後、帰宅した折、妹が女の客来を伝えた。逢えば、死んだ城代家老に仕えていて、そのときの側女であったが死亡したので息子が、自分がかわりになって親の名誉を庇うという。それを知って若旦那には何ら関りのないことで、これを読んで下さいと父の遺書を示した。読んでこれを国家老に判断してもらわねばと、国家老の屋敷を訪れ、左遷を取り消して戴きたいと嘆願。兎に角、仔細を述べて時期を待つべきことを口にして、すぐには受けないだろうが、と国家老の口添えだと、役に立てるがよいと、国家老に仔細を通じておけばいずれは運の打開されるときが来るだろう、こうなれば一刻も早く妹との婚約を承知させることだ。と門を出ると、思いがけず妹が待ちかねる姿を見つけた。そして、兄に持って来た、この柿の枝を差し上げてくださいと差し上げれば分ります。百千の文字よりも深く、私の心を知ってもらえる筈だと、手渡した。百千の文字を連ね過ぎたが、大衆文学にもなかなかの感動がある事を覚えた次第である。
　早起きをして、三文の徳をした気分になっている。

　　　柿食えばそれぞれ違う味もあり渋くも甘くまたスッパさもある


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　しっかりしている筈のとある未亡人が認知症の噂が出ているので、散歩がてら訪ねてみることにした。主人を亡くして５年経つという。もうそんなに経つのかと思っていたら、傍にいる息子がのべつ酒を飲ませていたからだと云う。すかさずそんなことはないとの反論が返ってくる。そんな親子の遣り取りを聞いていると母親の認知症説が怪しくなってくる。確かに酒好きの亭主で、飲めば咳き込む癖のあったことは、旧くからの付き合いで判っていたのだが、それが原因で他界したとは、外からでは理解出来ない突然の決別であったことを想い出している。その亭主が今も存命であれば、彼の死後、同業者に五人も泉下の人が出たことをどう感じているのか知りたいものではあるが、詮無いことである。二時間を超える長時間に渡り過去、現在、未来のわれわれが経験した出来事を縷々語り合いながら、本当に未亡人に認知症なる症状が存在しているのか不明だが、ど忘れという現象は有るようで、先程、言った言葉が出て来ないのがあるようだが、我々にとってもそのような失語現象がままあるのだから認知症の兆候があるとは言い難い。ドンドンとシャッターを叩く音がし、未亡人が飛び出そうとしたので、息子は慌てて、母親を大声で外に出るなと制した。おかしなことに母親は素直に従い、じっと佇んでいる。息子の曰く、一旦外に出ると、辺りを彷徨して戻って来ないとか。行き先から帰って来るところが判らなくなってしまうらしい。本当なら正に認知症である。それが本当だとは思いたくもないが、ぼんやりと佇んで私をじっと見詰めている母親の寂しい眼つきが悲しいことであった。
　帰り道、秋の日が暮れていた。


　　　日暮れ行く道に落ちいる彼岸花明日の朝まで眠られぬかも

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