鼠六匹に冬の蛙

　　穏やかな冬の日差しのなかを十一月が終ろうとしている。年の瀬を控えているのだが月末の土曜日の街を歩く人にはそんなに厳しい面構えはないようだ。路肩に腰をかけて店屋物（てんやもの）を食べている老人があるが、かって見かけた浮浪者の面影は感じられない。芥川龍之介が自殺したのは大正から昭和に年号が替わったころである。彼の言葉であるが、「ブルジョワは白い手、プロレタリアは赤い手に、どちらも棍棒をにぎりたまえ、では、お前はどちらにする?ぼくか？ぼくは赤い手をしている。」と、そこで自分も懐手をして考える手を出して見たら、真っ赤であった。日暮れてくれば１１月である。冷え込んでくれば矢張り悴んだ手は赤くなっていた。


　　　劇中にわが人生に似しところあり年の瀬がまた巡り来りぬ


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　　近隣のお菓子問屋の社長がやって来た。長年中学の社会科の教師をやっていたのだが、親が亡くなって万已むを得ず家業の社長になったと聞いている。東北地方から北海道にかけて手広く商売しているらしいのだが、最近はどうかと訊ねたら、得意先の廃業が続き、大変であるとかと商売人らしくなったが満更ではなく可なりの窮地にあるらしい様子である。家業であるとはいえ藤四郎（とうしろう）なので商売の難しい環境への対応で悩んでいると真剣な顔つきになって来た。廃業という綺麗ごとを言っているが、怪我はなかったのかと（倒産、夜逃げ）はなかったのかと業界用語で尋ねたら怪我とは何かと聴き返されてしまった。またまた歩いてないのが気になるので、散歩に出掛けて来ると言って外に出た。


　寒々と手はポケットに入れている冬晴れのひかり背に浴びていて


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　　きょうの日が昏れ残る冬のわが街である。ビルが建て込んでいるなかに、従来からの高さを凌駕する超高層階のビルが建ち出した。その高階の壁面にはまだ夕日が当たっていて下の車道と対比すれば面白い。車道を走っている車にはヘッドライトが灯されている。そして、その歩道に面した植え込みにある八手（やつで）の花が夕日を届かぬままに多数の白い花をかたまって咲かせている。朝から来客が途絶えず、その応対に忙しく散歩どころではない状態を気遣って妻が歩くことを急きたててくれる。歩行計を見ると５０歩にも満たぬ為体（ていたらく）ぶり。そんな街を歩きながら、ふとあそこの喫茶店にいつも来ている知り合いがいると妻が囁いた。差し掛かったところ店内からの見知らぬ人の手招きにあった。知らぬ振りをして店の前を通り過ぎたところで妻に持ち合わせがないので１０００円を無心される。コーヒを喫して来るとかと云って別れる。２０００歩近い散策であった。


聞けば恐ろしきかな身の上をかの地売られてビル建てられている



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　 終日、冬の空に覆われていて、今に雨があるのだろうと空を仰ぎ見ている。その折にやって来た業界関係者によれば、暗い年末の空が広がっているのに譬えているのか倒産、閉店の話題が伝わって来る。昨日開店した店との取引があるのでと言うと、えっ、この時期に開店ですかと驚きの眼つきをされた。暇だからと商品の配送業務を縮小するために５台の運送業者を切ったため、たちまち営業スタッフに影響、働き方改革で優遇されるどころか、レンタルカーで配送を手伝う羽目になり、肝心の資料も自宅に持ち帰っているとかと、いつか来た道を歩いているのではとの話になって来た。
　暗い冬の空が立ち込めているなかを一葉の喪中のハガキが舞い込んで来る。目を通せば、桜花咲く３月。９６年の生涯を終えたとのこと。長年の厚情を謝しとあるが、謝したいは自分。３０才で親を亡くした者をご指導戴いた厚誼が嬉しい。店を閉店したとあり、哀切の念に涙がこぼれてきた。終日、冬の空が暗く晴れを見ぬ一日であった。


　　　妄想の夢のなかなり矛盾することでなけれも終日羨し



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　 いい加減にせよと言いたくなる。１１月もあと一週間と押詰まっているのか、年の瀬の気分なのであろうか、関係する会社の取引先から12月と来年１月の休業日の案内が、１２月と１月のカレンダーの日付けの上に休日ですよとマル印を付けられてファックスされて来た。かっては、師走年の瀬の声が聞こえて、来年の暦やカレンダーが出廻って来ると、今年使用して来た暦を古暦（ふるごよみ）などの呼び方をして年を惜しんだものだが、芭蕉の「うかうかと年寄る人やふる暦」の感慨もあるのだなあと、若いころには一瞥して年の瀬の多忙にかまけていたのだが、さて年を重ねて来たからなのだろうか、限りある人生の深みを考えさせてくれる一句ではある。人間は本来、人影の伸び縮みや月の満ち欠け、草や木の栄枯などを見て季節の移り変わるのを悟っていたのだろう。そして、天体の運行に一定の法則があることを発見して、次第に正確な時の観念を持つようになったと言われていて、優れた暦を持った中国、エジプト、アラビア、ギリシャ、ローマなどの民族が、早くから文化の花をさかせたのも暦の発達があったからなのであろう。そんなことを考えながら、先走って、休業日の予告などして来るご時勢になったのだろうかと思ったりもする。


　文色（あいろ）なく日は暮落ちて冬に入るカレンダーにあるアイドルの顔


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　　曇り空のなかを午後３時浪速警察署前に集合。日本橋安全まちづくり協議会主催の「啓発キャンペーン」に参加して来た。家を出るに際して、歩行計を見ると０と朝から全く歩いてないことになっている。警察署長、消防署長、区長を先導にして堺筋を北進。日本橋３丁目交差点を左折して最初の道を左に今はオタロードと綽名される住吉街道を南へと進む人通りの多い商店街を○まちをきれいにしよう。○ひったくりをなくそう。○不当な客引き行為はやめよう。○はみ出し陳列はやめよう。○悪質な迷惑駐車を追放しょう。○安全できれいな日本橋をつくろう。などの掛け声をパレードの行進時に連呼しながら毎月一度８４度目になっている。当初はまだ苦痛ではなかったこのコースも傘寿を過ぎた今では可なりの重度になっていて歩き辛くなって来た。足腰に弱りがあるのだろうと思われたのか、介護しようかとジョークが飛び出す始末で情けなくなってしまった。そして、帰宅して歩行計を覗いたら４５００歩をさしていた。かっては適度な散歩コースであったのだが、老人には情け容赦のない苛酷なコースになっている。


　　　人絶える街に残りしゴミ袋蹴られ蹴られて拾う人あり


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　 とうとう褞袍（どてら）を羽織る時候になった。褞袍着てさて何もなき日曜日ではないが、誰も来ない日曜日ならではのくつろぎの着物で広袖に綿が入っている。受験勉強に勤しんだころのものであるかどうか詳らかではないが（半世紀以上そんなものを使っている筈はないのだが）同類項の緊密感があるのだろうずっと同じものを着ているような親しみを覚えるものだ。



　同類項という突如、ひらめいた言葉、即ち、代数式で、係数（一個以上変数の積にかかっている定数）は異なるが、他の因数がそれぞれ等しい指数を持つ同一の文字からなる、二つ以上の項なることの説明があり、宿題に出された解析の因数分解の問題を褞袍を着て水洟をすすりながら腹を空かし夜なべしていた時分を想い出す。近所のラジオからは、同い年の島倉千代子のデビュー曲『この世の花』「あかく咲く花　青い花　この世に咲く花　数々あれど　涙にぬれて　蕾のままに　散るは乙女の　初恋の花」の西条八十の名吟に気を散らされていた頃が懐かしい。今では、腰痛に苦しみながらよいよいになるのではと懸念したりもしている。何もしない日曜日にならないように、もう少し歩いて来ようかと腰をあげたところである。


　　　ゆきずりの道なればこそその昔微笑みし娘の家今はなく


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　ここ二三日腰痛の症状に悩んでいる。起き掛けが大層で柱の所まで這っていかなければならないこともある。経験者の言によれば、腰痛（ようつう）は病気ではなく骨・筋肉・椎間板などの障害だとか、特に多くみられるのは、加齢により腰を支える筋肉が衰え、からだを支えきれなくなるだとかと判りきったことを得々と述べられることである。ここに来て冷え込みが急に増していて尿意の回数も増しているようではある。懐炉、炬燵、湯たんぽ、電気毛布の登場を思わぬことはないが、年老いたと思われたくないために意地っ張りのところ無きにしも非ずである。ところで狭いカウンターの奥で長年立ちっ放しで調理していて遂に激しい腰痛に見舞われ商売を辞めた料理人に出遭った。今はどうかと問えば、冷え込むと後遺症が出るとか。さすれば保温を心掛けるべしということであろうか。この料理人が頑張っていたころ、一重咲きで全開しない侘助（わびすけ）をこの時季が来れば店に活けていた。千利休と同時代の茶人侘助が愛したというところからその名があると店名にも付け、白侘助を特に好み盛況店であった。いまひとたび侘助の栄えたころを見たいものだと腰痛を気にしているところである。


　　　腰を振り腰を回して試しみる澎湃として無為と思へど



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　　地に落ちても尚も色鮮やかなのが柿の落葉である。とある商店街の理事会に行くのに態々遠廻りをして、落葉の美しさを探し求めて行く。葉の長さが３０センチ近くある朴（ほほ）。拾いあげて匂うと、えも言われない芳しい香にため息が出る。銀杏。その黄葉は道や公園を金色に染めて初冬の美しい光景を愉しませてくれる。そして、桜、楓などの紅葉などを立止まって観ていたら呼び止められて会議に間に合わないと仲間に急かされていた。会議では近づいている大阪マラソンのための一斉清掃への参加要請と日本橋安全まちづくりの啓発キャンペーンへの参加。歳末防犯夜間パトロールの実施の件など慌しい年の瀬が今年もやって来るなという実感が伝わって来る。


　客よ来いとのそんな呼び込み今もなお黄色い声の飛び込む街ぞ


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　秋分を過ぎたら少しずつ昼の時間が短くなってきて、日の暮れが早くなってくる。所謂、「短日（たんじつ）」、「日短（ひみじか）」、「暮早し」などの季語が『歳時記』にあり、一日がたちまちのうちに過ぎてしまう気ぜわしさがある。「線香の箱美しき冬の朝」と頭の隅に残る句を想い出して、仏壇の前に用意されている蝋燭と線香を新しい函詰めから取り出して勤行をする冬の朝である。本来ならばきょうが父の月の命日に当たるのだが、昨年５０回忌の 弔いあげを済ましているので、せめては、新しいもので灯明をあげようとまだ暗いなかをお勤めしている。そんななかに娘がゴルフに出掛けて行ったのがまだ戻っていなくとっぷりと日が暮れていて、将に短日の様相になっている。そんな冬の一日がやって来たのだ。


　追い越され振り向きざまに挨拶され急くと言われて去る人がある


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