鼠六匹に冬の蛙

　江戸時代、北村季吟が著したとされる俳諧季寄せ『山の井』正保4年（1647）成立の季題の見出し「歳暮」に「おほつごもりは一年の果てなれば、日暮れ夜更けるにつきて名残りを惜しみ、わが数添はん年を侘び、流れる年はせくもせかれず、行く年の矢先には盾もたまらぬ心ばへなど言い、おのが煤鼻も屋うちのほこりも吐き拭（ぬぐ）い、鏡の餅も尻もちつきて来ん春を喜ぶありさま、榧（かや）・勝栗を売り、立松・楪葉（ゆずりは）もてありき、節季候（せきぞろ」のやかましく、借銭乞いのせはしなく行き違う大路のけしき、上の衣（きぬ）解き洗い、正月小袖やりくばり、数の子・荒布（あらめ）ようのもの、鯛・鱸（すずき）など調じ置く、そのほどほどの家々のまうけ、年忘れに呼び迎え、年取りに行き連なる人々の躰（てい）なども、その縁によりて言いなすべし。」と、大晦日の様子が書かれている。ここにある節季候（せきぞろ）なる語であるが、年の暮に回って来て、米や銭をもらって行く乞食。胸を手で叩きながら、「せきぞろ、さむらふさむらふ」と言って来る。胸たたきともいわれた。もうこんな年末の風景は見られなくなり、つい想い出すのも嫌な借銭取りの辛さも忘れられない大晦日もあった。昼間は晴れて穏やかな今年の大晦日も夜になると冷え込んで来て、東京からの帰省子でにぎわって来た。


　　　掃除してくれし店先美しくかって節季候めきし人もありしと

　 明日一日が終れば年が改まるのだが、まだ忙しさにかまけて新年を迎える用意が出来ていない場合、翌日に大晦日を控えているのは頼もしくもあり、有難いことである。その一年の最後の日にあたる大つごもりに対してその前日が小晦日（こつごもり）と言って朝から年越しの準備に妻たちはおさおさ怠りなく、東京からも息子の嫁が先行してくれた。
　そんななかに鏡餅、注連飾り、おせちなど、いわゆる年用意など新年を迎えるためのさまざまな仕度が待っていて正月にやって来る孫たちのお年玉の用意などこの小晦日の一日は忙しい日になっている。


　　　山茶花はこのまま年を越すらしく花こぼれるは正月の夢



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　　行ってしまう年が本当に名残惜しいことだ。こうしてはっきりと鏡に映る私の姿までも、年ごとに老いて人生の終わりに近づいていくと思う。とは、「行く年の惜しくもあるかな　ます鏡見る影にさへ暮れぬと思へば」の『古今集』にある紀貫之の詠草である。三日経てば年が改まっていて貫之の年の尾の感慨がよく伝わって来る。朝のテレビでは、この一年の出来事が回顧されて行く。長いこと日曜日にある一週間の出来事を年末ということでチャンネルがあって観てしまった。もう２０年以上拝見していなかったレギュラー出演者の顔ぶれは変わっていないのだが、一様に老いて貫之の抒情を待つまでもない。年の瀬の街を歩いて行く人の足取りも一段と慌しさを感じさせてくれる。外国人がいっぱいで歩くのに難儀したと黒門市場から帰って来た主婦。何も持たず手ぶらの外国人群団がホテルから街に溢れ出て来るでんでんタウン。何を買いに来ているのか新世界からナンバまでを右往左往している日本の若者。インフルエンザに罹り、医者に年内絶対に外出禁止を宣告されているにもかかわらず、マスク越しに３ﾒｰﾄﾙ離れて会話して所用をこなす知人の責任感の強さに感心する。今年もまた年の暮の風景を眺めながら行く年を惜しんでいるところである。


年迎えする用意とて東巴（とんぱ）の文字を架けたり意味解らずに


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　　いよいよ年が押詰まって来るという切迫感を身近に思うのも例年のことである。苦餅という語呂を嫌って末広の八の日に決めていた正月の賃餅を頼んでいた出入の餅屋も廃業してしまい、今年は餅屋が替わってしまった。最後の餅だと廃業の挨拶に来た時に持参して来た餅を冷凍して保存して置いたので、新しい餅屋には鏡餅だけを頼むことになっている。そこで従来は２８日になっていたのが、鏡開きにはカビが来るので、二日でも遅らせて三十日に改めることにした。恒例のことが途絶えて一抹の寂しさがあったが、昨今のように世事万端に変貌している御時世を考えると、こだわることの重さからの開放感に一服しているところでもある。


　　　ゆきずりに蕎麦屋の前を通りいて年末挨拶交し合い来る


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　　日か暮れるのも早く、数えられるほど今年も日数も少なくなっている。新年をさっぱりして迎えようと行きつけの理容所に出掛けた。忙しい時間を割いて行ってるのだから、順番待ちをするなら帰ってくる心算で行ったら客人はなく都合よく調髪する段取りになった。例によってオヤジの長い口上を訊きながら町内の噂ごとを聞かされる。裏に高いビルが建つようですがの質問に、その施主が下駄屋で大儲けしたが、家族運に恵まれず独り暮らしなのに誰のためにビルを建てているのかと、下世話な話題になってきた。うとうとしていたら、突然、閉塞性動脈硬化症（へいそくせいどうみゃくこうかしょう）という病気を知っているかとのオヤジの声がした。足の血管の動脈硬化がすすみ、血管が細くなったり、つまったりして、充分な血流が保てなくなる病気だとか。そのため、血液の流れが悪くなり、歩行時に足のしびれ、痛み、冷たさを感じるのだとかと、説明したあと、息子がその病に罹ったと言い出した。それを訊いていたら日が暮れそうなので、勉強してきて、次回年が明けたらゆっくり聞こうと店をあとにした。帰り道。うしろからポンと頭を叩く人があった。「初張り！」という子供の頃に友人と散髪したての頭を叩き合った懐かしいかけ声に振り返ると、昭和時代にスナックのママをしていた女性が笑っていた。


　　　一つだけ解らないこと街なかで頭叩かれ驚かぬこと


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　　だんだん年がつまって来る。年末の挨拶をと、やって来たのに長々と話し込んで行く人は、今年定年で再就職した会社と気分が合ったのか、以前勤めた会社と比べ得々と能弁を振り撒いて、幸せの絶頂を謳歌している。「数へ日の数へるほどもなくなりぬ」という鷹羽狩行の俳句を想い出して指折り数えるほどになった年内の日数を思い、新年を迎える希望に胸を躍らせているのであろう。凡そ書き終えた年賀状を確認しながら、そのなかに、長年の交情が途絶えてしまった人のことを偲び淋しさを感じるのもこの頃でもある。散歩の途次、この冬の季節に緑色をした青木を眺めるのは嬉しいことである。そして、その厚い光沢のある葉の陰に、真紅の楕円形の実が房状に垂れ下っているのを見かけることは楽しいことでもある。「かぞへ日となりし日ざしや青木の実」とは久保田万太郎の句であるのだが、歳末の慌しさのなかにも年を惜しむ風情のあることを例年感じることではある。


　ちらちらと餌欲しに来る野良の猫あわれなるかな年行かむとす


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　　年の暮ともなればクリスマスである。大学がミッションスクールではあったので静かに賛美歌が流れているのも何ら違和感がない。終戦の１０年後のころで、駐留軍の影響もあったのだろうか。下校時に梅田に出れば、「社会鍋」なる街頭に鍋を吊るしてその中に集った献金で慈善事業を行うキリスト教の一派の救世軍が行う募金運動を思い出している。また、傷痍軍人がその付近でアコーデオンを奏でて、わが生活の糧を稼いでいる光景もまま見られたものだ。そんな情景をちらちら足早に眺めて歩いて行く横顔を見ながら、華やかなイルミネーションに彩られて、活気に満ちたクリスマスソングが流れて行く街が後年出現したことが懐かしい。梅田から難波へと御堂筋を南に、日が昏れて千日前へ入れば三角帽子の酔いどれに、「メリーXマス」と声をかけられ、合図しなければ「顔を貸せ」とのいちゃもんをつけられる、怖いクリスマスの街での出遭いもあった。電力不足で停電が跋扈したのだから夜は早く帰宅したものだ。そんな、街でも、朝、外に出ると、あちらこちらのゴミ箱はひっくり返され無惨な快楽のあとの侘しさがあった。昨今では売れ残ったケーキの値下がりを待つ侘しさもすっかりなくなったようだが、そんな移り変わりを想い出しているところではある。


　　唐突にクリスマスソングが流れ来る何故か哀しき子守歌かな

　 昨日はパソコンの具合が悪く、いじくり回してもなす術がなくブログを諦めることになった。話題が山積する年末なのに残念なことになってしまった。昨年までは天皇誕生日で祝祭日にあたっていたのだが、今年はその休日も無く、せめての気分にと四天王寺の終大師（しまいだいし）の縁日で買って来てくれた五色餅を取り出し、ストーブで焼く。
　クリスマスイヴということで、かっての賑やかな時代のことを話題にし、年末の挨拶の交換にして行くベテランもあって時間の経つ速さを痛感している。商売上、万已むを得ないパーティー券の押し付けを引き受けなければならぬ苦痛を今もあるとの切実な話題を提供し、暮れて行く年の瀬の街に消えて行った。


　　　交差点を何故か爆音たて走る何か不満の若者を見て

　 古代の中国人たちは、陰が極まって陽に復すとして、「一陽来復」と、一年で昼が最も短い日を冬至とした。生憎の雨模様の空であるが、新春に向かって陰から陽へと今晩は柚子風呂に入って息災を祈念しようと考えている。次女の主人の勤める会社のカレンダーを沢山持参してくれた。取引先の年末挨拶に利用できるので毎年末有難く待ち望んでいる。
食後の果物に「愛宕なし」なるものが出た。梨が今頃？と思う向きもあるだろうが、それがシャキシャキとして意外にいける。大きいからどうかと思ったが身が締まり甘味も先ず先ず。先日、妻が岡山の実家から持ち帰り、仏壇に供えられていたものだ。大きい為、年末年始の家族が揃ったとき用に人気があると聞いた。
全てが慌しく、活気づいてくる歳晩の午後、行く年を惜しんでいるところである。


　　妻によりわが老残を伝えらる歩くすがたを知人が言いしと



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　 今年も残る日もあと１０日になっている。年内の日数が指折り数えられるようになって来たことを数え日と教えてくれたのは商店のおばちゃんであった。今でこそコンビニなど年中無休の商店があり、正月用意には苦労しないのだが、正月休みで正月中の食べ物、即ち、鳥肉、干魚、野菜、昆布、コンニャクなどを調理しておく。煮〆（にしめ）という保存食の材料を商う店がてんてこ舞いの忙しさで客を呼んでいるのもこのころであった。そのなかで棒鱈（ぼうだら）という、たらの干物は今時分に仕込み、大きい為にのこぎりで分断し１週間ほど水につけ、水を替え、やわらかくなった年末に煮るのだが、その材料を声を嗄らさんばかりに売っていたことを想い出す。懐かしいその家々特有の味に煮しめられた「いもぼう」の味は正月独特の風格を備えたものであった。数え日の今時分の忙しさのなかに正月真近しの光景でもある。


　　うなだれたまま道を行く野良の猫冬のくもり日年暮れている


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