鼠六匹に冬の蛙

　　大阪では今年最高の暑さになるのではと天気の予報がされ、八月が過ぎて行く。大型で強い台風第９号の影響により、沖縄地方や奄美地方では９月１日にかけて大荒れの天気となるおそれがあるとあり、益々、厳しい残暑に熱中症対策におさおさ怠りのなきことが報じられている。そんな折、ネクタイをきっちり締めた顔見知りの学生がやって来て、これから直々に近在の信用金庫にエントリーシートなる自己紹介状を持参しに行くのだと云う。いわゆる履歴書ではないのかと訊ねるとその通りだとか。それを見せてくれないかというと細かい文字の羅列が続いていた。読めますかと心配そうに訊ねられたので、随分緊張して書いたことは分るが、誤字が何個かあることを指摘するとこんなことでは最初から駄目だと、西洋史学科で学んでいたのにどうしたんだ書き直して出すように云うと、書く時間がないとか。最近の若者の感性が分からなくなり、この世に存在する時間も少くなってきていることが、それは哀しいことではないかとなどと思いつつ、明日から月が替わることを考えている。


　　行く夏の光りは静かなることかいらだつことは老いのはじめと

　　夏の全国高校野球大会もなく今年も八月月末最後の日曜日であるが、きびしき残暑は去らず、滞っている。帰省中の東京の孫の在学する大学に、饂飩クラブなる集会の部活動があり、四国の讃岐うどんの全貌を凌駕して研究したという実績を知って大阪の大人たちが8人乗りの車を借りて、早朝から出掛けて行った。さて、如何なる反応が示されて来るのか興味深いことである。大阪からは、明石大橋を渡り、淡路島から鳴門海峡を超えて四国に入り、高松まで然したることも無さそうだが、学生たちが東京から四国を目指すことの大変さを今でも思う。かって、甲子園の全国中学校野球大会の覇権を目指した松山商業の三原選手や高松商業の水原選手らは瀬戸内海を宇高連絡船で渡り、後年慶應と早稲田大学で覇を獲り合い、プロ野球でも監督としても活躍した。その当時のことを想いながら、わが人生もいたずらに過ごして来たことを悔やんでいるところである。坂出でうどんを食べたとき松山出身の冷蔵庫造りの職人と、三原、水原の話をしたが、その彼も今はない。


　　　外見れば暑き光りが射している髪白き顔窓に写りて

　　昨日の夕刻に、安倍首相の記者会見があるとか。スワッ辞めるのかそんな筈はない、いや、五分五分だとの民放テレビ番組の戯れごとを視聴していたのだが、やっぱり持病を理由にした、第一次内閣辞任のときと同様の理由で辞意を表明していた。復帰して歴代内閣最長の７年８ヶ月。この内閣は拉致、領土、改憲など何々をするぞするぞと、綺麗事を呟きながら続いていた不可思議さを持っていた。その間に国体は安泰していてのことであったのだが、提案されて行く国事を唯々諾々と見ていた国民にも一旦の責任があったことを思いもする。凡愚、造反、汚職、健康という短命の理由はあるが、この内閣がここまで長命であったとは想像もしなかったことで、将来、歴史家はどうその存在価値を判断するのか興味深いところである。
　きょうもまた、猛烈な残暑に見舞われ、新型コロナウイルスの脅威を感じているところである。


　　　昨年と違う夏との挨拶し首相辞めるも静かなりけり

　　残暑のきびしさに夏か秋か判別し難い毎日である。うつされまいとしてか、うつしてはならないとマスクをしている人も目立ち、新型コロナウイルスに罹った感染入院患者の数は何故か減っていない。そんな八月も月末を迎えて、「黄塵（こうじん）くらく　天を覆（お）い　緑林（りょくりん）風に　狂うとも　鎧（よろい）の袖の　一触れと　　降魔（こうま）の剣　腰に鳴る　炎熱鉄を　とかす日も　氷雪肌を　裂く夜半（よわ）も　難きに耐えて　国防の　第一線に　勇み立つ」と明治の詩人土井晩翠の熱血に鼓舞されて、何ぞコロナ如きと、九月を目の前にしている。きょうはだれも訪れて来ない日でもあった。


　　　暑い暑いと汗拭いている青年よ晩夏の光り清くあれかし

　　午睡しようと、二階の寝室に入って行った。江戸時代の俳人小林一茶ではないが、「大の字に寝て涼しさよ淋しさよ」の寝姿を決め込んだのだが、部屋に爽快感がある。どうやら妻がクーラーをかけておいてくれたのだろう。朝から隣地のビルを潰す騒音と振動に悩まされている者にはこの涼しさは秋近しを思はせてくれるのだが、実際には、コロナ禍による不況、廃業、倒産の話題があとを絶たない。数十年勤めていた取引問屋の配置転換に不満の従業員の親しい二人が退社した話。取引先のＡ店からコロナの感染者が出たとかの情報が乱れ飛び出した。コロナの感染拡大があった今年の夏であったが、従来では海や山のシーズンが去れば、「夏惜しむ」ということばがあったのだが、惜しみきれない問題を残して夏が果てているのではないかの思いになっている。


　　西日射す向かいのビルの反射光見知らぬ人とすれ違いいる

　　暑い午後である。ガラス戸越しに外を眺めていると、うとうと眠気に誘われて来る。眠ってはならないと自分に言い聞かせていたら、じっとなかを伺う男がいた。一分間を超える長い対峙が続いている。用事があれば入って来て声をかけてくれればよいのだがと思うのだが動きがない。こちらからも往古以来の知り合いではと、思い出すのに懸命なのだが何の繋がりも出てこない。互いが我慢の潮時と感じて声を掛けて見ようかとした刹那に先方から立ち去って行った。何と無礼な奴めと思ったのだが戻って来たではないか。どなたでしたかと訊いたら、いや、結構ですと言い残して立ち去って行った。その途端に母親の眉間に縦皺を寄せた顔を想い出した。中学時代同窓だった男が泉南まで帰る電車賃がないので１０００円貸して欲しいとやって来た時のことを想い出したのは何十年振りのことであろうか。すでにこの世にはいない母親が千円札を二枚わしづかみにしてこれは返してくれなくてよいので二度と来ないようにと云って帰したあの時の彼であったのだ。そんなことがあったあの日も残暑の厳しい日であったのだ。


　　思わざる人のこの世にありしとは十指ひろげてつくづくと見る

　新涼ということばが似合う候ではあるが、新型コロナウイルスと残暑のきびしさは今日も去ってくれない。八月も終りに近づいたこの時期は、一年のうちでもっとも暑く、酷暑が続くが、空の色、雲のかたちなどに秋の気配を感じるのを外に出て観察する、いわゆる晩夏光を眺めるのも楽しみなことであるものだ。オッチャン何か面白いことがあるのですかと、問いかける青年があった。キミには分からぬことだろうが、生命力が旺盛な夏の季節が終ろうとしている物憂さを帯びているのが晩夏光であると云うと、それなら面白いウイスキーを探しているのだときた。それは自分が飲んで見付けないと分からないだろうと云うと、ボクはウイスキーを飲んだことがないとか。人が良いというウイスキーの名を言い、それを探しているところだとか。それならその辺にあるのを手当たり次第に呑んでぶっ倒れたやつが一番だヨと揶揄しておいた。一言教えておくが人が良いというのを信用せず、自分を信用せよと云ってやった。


　　　慇懃にして無礼とは面白き酒は愉しく哀しきものよ

　 地蔵盆が終ってもまだまだ厳しい残暑の日が続いている。そんな折、淡い感じの紅や白と桃色のとりどりの花を咲かせ始めるのが鳳仙花である。この一年草の花を観ていると、やがて訪れる秋の哀歓さを知らせてくれるように、みずみずしい茎、柔らかさを感じさせるみどりの葉の横向きに垂れて何時果てるともなく咲き続けている姿を見るにつけ、新型コロナウイルスの感染予防で余り遠方に出かけるのをはばからなければならない老人には愉しいことである。
　　「やっぱり器用に　生きられないのね　似たような二人と笑ってた　　鳳仙花　鳳仙花　はじけてとんだ花だけど　咲かせてほしいのあなたの胸で」と、歌っていた同じ年、生まれの島倉千代子が亡くなって何年経つたのかと思いながら、鳳仙花の紅の花を摘んでその汁を擦って爪を染めることを女の子たちに教えていた老女があり、鳳仙花のことを「つまくれない」「つまべに」とも呼んでいたとテレビで語りかけるのを聴いていて、焼跡を耕した畑の隅で咲いていた鳳仙花のことを知っていた島倉千代子に親しみを覚えたものだ。
　残暑のなかにふと思い浮んだ「つまべに」のことである。


　　　窓外に西日を受けしビルありて逆光と云う淋しきことば

　　昨夜遅く東京の孫が帰省したようで朝起きてから気付いた。何処か近畿圏にドライヴに出かけるのではと思っていたが余りの暑さで、梅田辺りの馳走が好いと云うので妻と娘が連れて行った。仕方なく猫と留守居することになってしまった。今年の場合、新型コロナウイルスが天変地異を狂わせているのかおかしな年になっている。何時も小さかった頃の想い出を持って東京に地蔵盆が済むまでに帰って行きお下がりの菓子などを後から送っていたのだが、今年は地蔵盆の日に帰って来たのだが中止になってしまった。しかし、地蔵さんの「お祭り」はするという事でお供えはしたらしい。古関吉雄作詞　ベイリー作曲の『思い出』という童謡がある。
　　垣に赤い花さく　いつかのあの家　夢にかえるその庭
　　はるかな昔　鳥のうた木々めぐり　そよ風に花ゆらぐ
　　なつかしい思い出よ　はるかな昔　
　とある、秀吟を口ずさみながら、われもまた遠いはるかな「思い出」に浸っている。


　　　かなかなと鳴く蜩を浮べいる六十年前のあの坂の道

　　厳しい残暑が続いている。京都に用件があると朝出かけて行った妻が午後這う這うの体（ほうほうのてい）で帰って来た。京都の暑さが余程応えたのであろう珍しいことである。久しぶりに以前、隣地の都市銀行で用務員をしていた人が元気にしているかと訊ねてくれた。そこにあった建物が殆んど取り壊されたのを前を通って見たと寂寥の思いを催したのだろう、勤務していた当時の街の変貌の様子を偲びあった。そして、今年は近在の地蔵盆も中止のようですと当時のことを懐かしんでくれたのは嬉しかった。空襲の焼跡から拾ってきて「火除地蔵尊」と名付けられ祀られている故事を覚えていてくれたのである。暑さきびしきなかにちょっとした涼感を覚えたことではある。


　　　嫉まれて嫉み返せば嫉まれる暑き一日傷つかずいて