鼠六匹に冬の蛙

　 世に銭ほどおもしろきものはなし。とは『日本永代蔵』にある大坂の文人井原西鶴（1642-1693）の感慨である。彼はまた、「大晦日定なき世の定かな」の句も遺している生粋の大坂人でもある。雪が降るのを心配した今年の大晦日であったが、冷たい風がビュンビュン唸る行く年になっている。かっては年末に支払うと約束していた売り掛け代金を大晦日の夕刻になっても納金がないので集金に行ったところ、夫婦が手をついて来年に待って欲しいという。約束が違うのではないかと厳しく責めると、警察を呼べと来た。喧嘩をしてしまっては元も子もない。何とか取れるだけ取らねばと頭を下げたこともあった。冒頭にある西鶴の弁ではないが、国も人もそのこころも貧しかった時代があったのだ。


　　　夕暮れてなを風唸る大晦日想像もせぬコロナ禍のなか

　　明日の大晦日をあと一日を残して小晦日（こつごもり）。朝からビュービューと風が唸っていて路上に立てかけている看板や自転車をなぎ倒して行く。冬の陽は射してはいるが風は冷たい。そのなかを仕事を終えた人が年末の挨拶にやって来るのは例年と変らぬのは今も続く商売人の風俗である。やって来た一人が、黒門市場は買物客でいっぱいでしたと伝えて来た。やっぱり正月の食料品は黒門でなければという頑固者がまだあるのだと、学生時代、実存主義者の哲学を説き聞かせてくれた哲学科の後輩も、黒門に行って正月の買物に行く間、車を預かって欲しいと夫人と訪れてくれたことを想い出した。君のような哲学者でも些細な拘りに執着することがあるのかと揶揄したら、それが人間だからと真面目な顔で言ったので一瞬、側らの夫人を見たらにこりともせず屹立されていた。そうだ、この哲学者は純真無辜の女姓を妻にして一人前に育てるのが理想であったのだと想い出した。今はもう故人になってしまいあの時の女姓はどうしているのかと、今も黒門市場に正月の買出しに行っているのか気になる。
今年の小晦日の実感ではある。


　　　風きつき年末となり年の瀬の街暮れて行く夜となりいて

　　歳末の街を眺めている。かっては電器の街として殷賑を極めていた街であるが、この時期としては、静かな街の様子が窺われる。裏通りに面した倉庫から表通りの店舗に商品を運ぶのに３０分近くかかったことがあった。総合家庭電器店が密集している表筋の先には、黒門市場へ正月用意の商品を求めに行く車で身動きが取れない状態が続き、何度も信号を見逃す状態が続いたものだ。たまたま年末の挨拶に来てくれた某メーカーの営業マンがナンバから千日前にかけての街の様子を見て来たところ然したる混雑を感じられなかったとその印象を話してくれた。今、想い出しても、あの車の混雑が一段落した夕刻に散水車が道路を清掃して行った清々しさが懐かしく歳晩の街の風景をかもし出してくれたものだ。



　　　久方に牡蠣を戴き酢牡蠣にす歳晩の街静かなりけり

　　　御用納めと云う懐かしい呼び名があったのは今日１２月２８日である。日本国有鉄道・日本専売公社・日本電信電話公社の三公社と、郵政・造幣・印刷・国有林野・アルコール専売の五事業の総称。 これらの職員の労働問題が公共企業体等労働関係法によったことに由来した名称であったとか。わが関係する会社が取引関係があったのは、そのなかにある日本電信電話公社で年末のこの日、車を洗い、車に注連かざりを付けて年末の挨拶を交し合っていた光景が目に浮ぶ。そんな儀式が官公庁にはあったのだ。今朝も、信用金庫と称する中小の銀行員が積み立てている貯金の集金に来た。集めた金を貸して金利で儲けるという昔の手法がまだ存在しているのだろう。銀行がまだ大晦日まで営業していた時代の話が持ち出されて懐旧の念に浸っていた。四天王寺の除夜の鐘を聴いて退社する時代があったのだ。所謂、仕事納めであったのだろう。われわれも元日の初日の出に掌を合わせて仕事を終えたことも多々あったのだ。御用納めという言葉があったことを想い出しての寸感ではある。


　　　歳末の暗き灯の影切なくて目まで消毒せよと言われて

　大学に通学し下宿していた東京の孫も帰京して行った。新型コロナウイルスの感染の影響で来春にはだれもやって来る予定はない。妻と長女と三人だけの迎春である。松尾芭蕉に「年忘れ三人寄りて喧嘩かな」との句がある。それでも新年を迎えるためにする所謂「春支度（はるしたく）」を整える「煤払い」「神棚、仏壇の清掃」「正月用品の買物」「松飾や注錬（しめ）飾の手配」「餅」のことなどあってづぼらをかます訳には行かず、三人三様の意見の交錯もあって行く年を惜しんでいる。「餅」のことでも母親の郷里が美濃であったので信長も秀吉も家康も絡んだ雑煮餅は絶対的にのし餅でなければの仕来たりがある。ところが大阪ではまる餅で、昨年を最後に廃業した賃搗屋の代わりをする店が見当たらず大きな愁いごとになっている。別にまる餅でもという意見もあるが、わが拘りのため、矢張り伝来の切り餅の雑煮だけは譲ることは出来ない。そんな春支度を整える今年最後の日曜日ではある。


　　　急ぎいて咲くべき花を捨て来たり年の詰まりし大掃除する

　　何人かの知人が忘年会？？に来るとの情報がある。密にならないように片付けが第一番であることは承知している。伝票の整理などの仕事を午前も午後もして、さすがに草臥れた。その間、妻と娘は買い物やら、依頼していたものの受け取りやら走り回っていた。疲れ知らずというかそのバイタリティーには脱帽である。
新型コロナウイルスの感染者が東京で一日に９４９人と過去最多であったと。正月には帰らないと言っていた孫も親元が良いのか、東京に帰って行った。新幹線の自由席はガラ空きであったと驚いていた。兎に角、新型コロナウイルスに振り回されている年の暮ではあるが「お隣の窓も灯ともり年歩む」と詠んだ深見けん二の感性を頷いている。


　　食べ余したるリンゴを齧り人を待つ夕ぐれの街静かなるかな

　　穏やかなクリスマスの日に恵まれている。イブに大騒ぎしてゴミ箱がひっくり還され散乱したゴミをカラスがせっついている様子を想い出す。朝、家の前を通った知り合いから戯れに「メリークリスマス」と声をかけられ、思わず「メリークリスマス」と呼応してしまった。丁度、傍を通りかかっていたアベックがキャッキャッと笑いそれを見ていた中年の女姓が満面に笑みを湛えていたので、「奥さん。ミッションスクールに行かれていたのですか。」と声をかけたところ「メリークリスマス」そして、•Happy Holidays! （幸せなホリデーを！） ... •Enjoy your holiday! （ホリデーを楽しんで！） ... •Merry Christmas! （楽しいクリスマスを！） ... •Happy New Year! （幸せな新年を！）と、上品で流暢な英語の挨拶がとび込んで来た。思わず泪が零れる感動の一瞬があった。新型コロナウイルスに暗い日々を送っているが、将に「メリークリスマス」であった。


　　　真澄なる空を仰ぎて珍しく晴れて冬日の優しさに遇う

　　年の暮も押詰まって来て、年内の日数も指折り数えられるほどになっている。雨が降っていて一層の冷え込みを感じている。午後になってマンションに引っ越したので挨拶に来たと、主人と昵懇にしていた未亡人の突然の訪問があった。大邸宅に住んでいたが一人住まいが勿体ないと家を処分して新築マンションを見つけて転居したとか。その引越しに荷物が多い故に手間がかかりバタバタして、挨拶が遅くなってしまったという。書家である人ゆえ紙をはじめとする過去の作品類の移転にマンションの物入れが狭く予定外の出費があったらしい。新住所は年賀状に書いておいたとかで、今後の人生はしっかり考えての行動だったと安心した。


　　　かって観し展覧会の書を思う乱れぬ大書の文字なるかな

　　静かな師走の街である。今日は先の天皇の誕生日であったが現在ではその天長を祈念する行事もなくなったようである。商売人にとっては繁忙の年末に３０年間休日が設けられて一服できたのは有難いことではあった。年の瀬と言われた超繁忙の日々を想い出して頑張り通せた若い体力が懐かしい。昨今では新型コロナウイルスの感染を気にして外出を規制されてしまって足腰が頓に弱っていて歩行やちょっとした労働に耐えられなくなっている。今日も年末の買出しに出掛けた妻と娘に頼まれて留守居をしていたら、道を教えてくれと、若者がやって来た。家の外に出るか、地域の詳細地図を出して教えるかすればよかったのだがもたもたしていると見做されたのだろうチッと舌打ちをされてしまった。「何を！」と云おうとしたが堪えていた。悔しいことだがもう人を諭す迫力もなくなっているのだろうか。


　何故に罵声を浴びているのかと馬鹿は死ななきゃ治らないのかと

　　冬至も済んだ年の暮の街は例年になく静かに過ぎて行く。新型コロナウイルスの収束が見られないままに行く年を送っているところである。関係する会社には連日、年末年始の休暇予定の日程のファックスでの通知が入っていて通年になく多い正月休暇が見受けられる。商売人の街の大阪の商家に育った者には考えられなかった未知の世界が展開されているのである。そんななかにも律儀な歳暮が届き、喪中のハガキを見ながら年賀状の取り組みが始まった。年を取ってもう賀状の交換は辞めようと言っていたものの、迎春の祝意を述べた賀状に接する歓びはコロナ禍のなかに格別のものがあるだろうと思うところである。年末の挨拶で良い新年を迎えようと讃え合ったご仁が複雑骨折した体を労わり、至近距離にも拘わらずタクシーでやって来てくれた。何とあり難い昔人間がまだ存在していたのだと感動した。奉公先での厳しく躾けられた余韻を垣間見た次第である。

　　
　　　交差路に差し掛かりいてすれ違う老人が見る我も老人