鼠六匹に冬の蛙

　　三月が終り、明日から陽春の候を向かえようとしている。一年経っても新型コロナウイルス禍はまだ収束していない。大阪が東京よりも多いコロナ患者数を知った昨日、落ち着かぬまま早く寝て、落ち着こうとしたが、逆に寝付かれず「春眠暁を覚えず」寝過ごしていた。
　来店客の減少が続き、如何にして来客の呼び込みを策そうかと道でであった飲食店のマスターに相談を持ちかけられた。この時期、コロナ禍の影響で一概には客足の回帰が望めそうではないが、家賃と人権費のことを考えると安閑としては居れないと言うことになるのだろう。それは飲食業界ばかりではないのだが。
　あれから一年、目に見えない難敵との闘いはまだ続いている。きょうも大阪のコロナ患者は５９９人と東京を超えてしまっている。府知事が国に要請していたまん延防止等重点措置が４／５から初めて適用されるという。嬉しくもない事である。


　　　何処に行くこともなく本を読むと云いつ訪ね来し人あり

　　終夜からの雨があがり春めいている週明けである。五月から二年半に渡り隣地に高層ビルの建設を予定する挨拶があったことに関しての互いに隣家として関係するというので対策の話し合いを持った。都市銀行の広大な敷地の跡地であったので東棟と西棟の二棟のビル建設があるとか。そうですか。どうぞ。と言う前に申し入れるべき諸般のことどもの文章による対策を持つことが決まった。新型コロナ対策以上の厄介なことになりそうな気もしないでもない。
　折から、アールデコスタイルのビルで食堂経営する営業担当者の女姓の訪問もあり話の花が咲き都会地での人間関係の複雑さなど、たわいもない話のなかに彼女が苦労してるのが垣間見られ、話を聞くぐらいしかできいないことがもどかしく感じられる。
相変らず飼い猫はストーブの前を離れないでいるのだが、まだ冷え込みを感じているのだろう。


　　　老眼の話をしたり読みづらき辞引を貸して睨まれている

　　雨に濡れまいと早朝から来てくれていた従業員の配達業務も８時前に終った。北浜に出かけた娘が同行の人たちと、北浜から徒歩でわが家に立寄ってくれたのが１０時過ぎであった。小休止のあと、大和川を渡り、紀州街道をどこまで行くのか聞き漏らしたが、１時間ほど午睡してしまった。『小雨の丘』という、サトウハチロー作詞・服部良一作曲・小夜福子が歌う抒情詩の一節が脳裏を過ぎる　・・・そぼ降る小雨に　ぬれゆくわが胸　夢のようなこぬか雨　亡き母のささやき　ひとりきく　ひとりきく　寂しき胸に━　　嗚呼、懐かし過ぎる旋律と唄声よ、さくらが雨を呼んだのか、切ない日曜日の午後になっている。いっとき止んでいた雨もしとしとと一日中降り続いた。
大阪の感染者数は3日続けて300人越え。昨日京都に行った人によれば、阪急電車も京阪電車も満員であったらしい。桂あたり、平野神社、北野天満宮、四条界隈、何処も桜は満開であったらしい。近くの一心寺、四天王寺、愛染公園、折口信夫の生誕地の碑がある鴎公園、敷津公園、日本橋公園、口縄坂などなど、美しい事であろう。


　　　泥棒かと疑う眼つきの鋭さに目を伏せていて花束隠す

　　アーケードの屋根より高い大型運送車輌が三時間に垂（なんなん）とする長時間店の前に留められている。運転者が乗っているのでその内に出るのだろうと黙視しているのだが動きはない。ナンバープレートには「大分」とある。言えば、天下の大道に留めて何が悪いのかと言われるのが落ちである。将に権利の乱用であるのだが諍いごとを極力避けようと我慢している。
　向こうからやって来た顔見知りの居酒屋の店長が、気を使って、店の前に車を留められるのも商売の邪魔だナと、聞こえよがしに言って、コロナの再拡大と時短強化への愚痴に話題を切り替えてくれたのが聴こえたのか車が出て行った。前が空くとこんなに清清するものかと思わず顔を見合したことだ。
　きょうもまたコロナ禍を意識して外出しなかった春の一日が夕ぐれようとしている。


　　　うとましきことよと思いうがいする水の行方の夕茜なる

　　久し振りである。新型コロナウイルスを警戒して中止が続いていた、商店街振興組合の理事会があった。話題となれば、アーケード建設賦課金の償還の完済年月が来たのでそのあと、アーケードの存続をどうするかの議論が交わされた。若手の参加を呼びかけて、商店街の存在をという話題が終始進行された。変わり行く商店街の姿が消えているなかを老齢者には追随出来ない未来像が次々と語られていて時代遅れの感慨一入なものがあった。
　帰宅すると待ってましたとばかり、隣家にあつた都市銀行の跡地に建つマンション建設の工事が、いよいよ五月から始まるという挨拶があり、二年半辛抱せよとのことである。何処もかしこもマンションにホテル、需要があるのかどうか、勝算あっての建設ラッシュなのであろうか？この辺りの人口は減っている筈だが交通至便、買い物にも便利、何かと暮らしやすいということで、高齢者の要望を満たしているのだろうか？


　　　をさなごが俯き泣いている道を春のひかりが黄昏れて行く

　　コロナ禍の収束もないのに大阪でも緊急事態宣言の発令の時期が過ぎて、休業保証手当ての請求をした業務用飲食店に税務署から昨年一年間の仕入れ額と１０月、１１月の仕入れ明細を提出するように要求されている。取引の際に納品伝票に記載した商品を納入しているので伝票さえキチンと保管していたらかかることがない筈だが紛失などのアクシデントで、問い合わせが相次いでいて整理保管を几帳面な店はスムーズに処理できたとの報告を受けている。些細なことではあるが、日ごろ税務調査が殆んどない零細飲食店にとっては税務署からのお達しと聞いて、身構えている様子が意地らしい。
　唐突に猫獲りの存在を打診して来た主婦の訪問を受けた。終戦直後、食料難の折、犬獲りが横行した。マッコウクジラの脂肪の多い皮から油を抽出した残りカスのコロで誘き寄せた野良犬を撲殺した時代があった。その頃、猫獲りも存在した。猫を食するのかと大人に訊いたら三味線にするのだよとの一言にショックを受けた。彼女は、猫が少なくなっているのを気にかけたのだろう。


　　　その昔飼いし犬あり２０年棲みし日々なり白毛なりしを

　　風薫る初夏を思わす爽やかさに恵まれた好天である。傍にある大福の草もちがぴったりする季節の到来を思わせている。日本橋筋にアールデコ、スタイルの装飾が散りばめられたビルがある。そこで食堂を経営するテナントの営業担当者の女姓の涼やかな訪問があった。そのビルで営業しているのだがビルの立派さに見劣りがして客足が伴っていないので、どうしたら好いのかご意見を訊かせて欲しいとのことであった。幾何学図形をモチーフにした記号的表現や、原色による対比表現などの特徴を持つが、その装飾の度合いや様式は多様であると言うのがアールデコを主体にしたビルの特徴であるようだが、そんなことより味の善し悪しのことではないかと言うと絶対の自信がありますと言う。ならばGo Toイートキャンペーンについてですねと言うとご招待するので是非に来て欲しいとか。大変な力の入れようが窺われた。
　きょうもまた、新型コロナウイルスの悪魔がまだ滅ぼされていないことを書いているのだが、収束はないようだ。


　　　前を行く人を見詰める家の猫足音を聴き怪訝なる貌

　　きょうは、彼岸明けの日で、まだ天候が定まっていないのか、彼岸寒の日が続いていて、飼い猫はまだストーブの傍を離れないでいる。それでも、さくらの便りもぼちぼち耳に入って来た。
　　　「三つ食へば葉三片や桜餅」とは、高浜虚子の句である。この時期になれば、桜餅を母が買うて来て口にしたものではあるが、昨今では年中口に出来る代物（しろもの）になっていて、しかもさくらの葉ごと食すようになっている。お花見に必ず嵐山に連れて行かれ、「渡月橋」から嵯峨野への道筋にある桜餅の専門店に立寄って餅を買い食しながらするお花見の風情は少年には忘れられない思い出になっていた。
　九州の焼酎メーカーがやって来て、飲食業務店の状況を聞かせて欲しい。と、偶々に前を通りかかったスナックのマスターを呼び止めて、訊ねたら、ミナミで居酒屋の商売をしている仲間の話としてこの一年間の休業保証の話を紹介してくれた。そのなかにン百万円の保証を受けた話があり、九州の係員の顔色が一瞬強張っていたとのことがあり、ホクホク顔で帰って行った。
　新型コロナウイルスの話題はまだまだ続いているようである。


　　　飴色のスープを飲みて桜もち頬張りたれば眠たくなりぬ

　大阪の名園「太閤園」の夜桜を鑑賞しながら食事する催しに誘われた。高齢を配慮して新型コロナウイルスで不要不急の外出が規制されていて、この一年余り自重していたのだが、太閤園が6月をもって営業を終わるというので是非にということで娘が企画してくれた。
　この度、運動不足で足腰がかなり弱っているのを見越されて強引に「太閤園」での観桜に誘ってくれたのだ。詩人の室生犀星の長女の朝子さんが書いた随筆集『花の歳時歴』を書架の奥から引っ張り出して来て、斜交い読みしていたら、以下の一節に遭遇した。「桜の木は庭には一本もなかった。犀星は桜を好きではなかったのである。桜は咲いている時は美しいが、散りはじめると庭掃除世話がかかるというのが、嫌いな理由であった。（中略）私の家では『花見』という言葉がなかった。誰もお花見に行こうとは言わなかったし、花の季節になってもニュースなので美しい花の様子を聞いても、興味も持たなかったのである。それほど家長である犀星の嫌いなものは、誰いうともなく家の中では、話題にすることを自然と避けていたのである。」そんなことを理由に観桜を断わったのだが、日にちが決まり、予約料金まで支払われて、万止むを得ない状態になっていた。そして、昨日６時半からの食事に、娘たちが車で迎えに来てくれ雨のなかを太閤園に向かう。



�@前菜五種盛。�Aスープヴィシソワーズ。�B牛肉、玉葱、うずら卵の串揚げ。�Cイベリコ豚の野菜巻きプロシェット梅肉風味。�Dお出汁でいただく特製鯛茶漬け。�Eアシェットデセール。と流石に大阪の名店だけに珍味の数々を堪能した。食後は雨も上がり、ライトアップされた桜の木々が見事で、池の周囲から吹き出る湯気が霧となり庭全体を覆うという効果に感銘を受ける。優しい娘夫婦と孫たちに大切にされ、やっぱり来て好かったなと微醺のなかに感じながら家まで送り届けてもらう。至れり尽くせりである。いつまで孫たちの成長を見守っていけるかわからないが、すくすくと素直に育っている姿を時折こうして見せてもらえることは、口にはせぬが有り難いことではある。



　　　何ごとをと滞ることなくと思いつつたわいなく涙出ている

　　夜来からの春の雨が降り続く日曜日である。久し振りに飼い猫二匹を含めた家族が揃う日曜日になっている。猫はまだ寒いのかストーブの傍を離れない。
　昨晩から未明にかけて、雨の音を聴きながら、「まてどくらせどこぬひとを　宵待草のやるせなさ　こよいは月もでぬそうな」　の『宵待草』の旋律と詩文を繰り返しているのだが、何故かその作者の名が思い出せず、悶々と夜が明けていた。その出生地の岡山、生活基盤があった京滋の地、東京本郷の記念館にも再三訪れているのだが、記憶の遥か彼方に消え去っている。突然、「竹久夢二」の名を思い出した。同業者との岡山へのバスツアーの折、ガイド嬢が竹久夢二の作品群に登場する美女たちとの関係を語る場面があった。ガイドの説明が済んだあと、博学な後輩が彼女の思い違いを指摘し始めた。赤恥をかかされたガイド嬢も彼の薀蓄に敬服して万感のサービスで応えてくれた。そんなことを回顧しながら、夭折してしまった彼を偲び竹久夢二の作品集を紐解いているところである。


　辛夷はな咲きいる舗道を歩きいる夢二の美女かと振り返り見る