鼠六匹に冬の蛙

　　岡山県新見市の農家に嫁いだ妻の妹夫婦が共に教職を辞して後、農業にも勤しんでいる。今日も又、自家の畑で栽培した野菜を送ってくれた。茄子、きゅうり、ピーマン、じやがいも等のなかにさり気無く真桑瓜(まくわうり)があった。昭和２０年(1945)３月１３日の大阪大空襲で罹災して、母の遠戚を頼って岐阜の羽島市に疎開。８月１５日の終戦で帰阪するまで当地に滞在していた。着の身着のままで何も持たなかった者には現在のような被災者への救援は何もなく食べ物にも事欠く状態で遠戚といえ雨露を凌げる小屋であった。食べ物は近在の真桑村が有数の瓜の産地であるとかで、部屋のなかには黄色い瓜がごろごろ転がっていた。差当たりこれでも食べて飢えを凌げということであったのだろう。父が現金と何がしかを持って大阪からやって来て漸く人心地の生活が出来るようになったのだが、真桑瓜だけは相変わらずの食料であったのだ。そんなに甘みはないが、聊かの腹の足しにはなっていた。今、新見から送られて来た真桑瓜を冷蔵庫で冷たく冷やされたものを食べて驚いてしまった。かって井戸で冷やしたものと比べると、「月とすっぽん」ではないか。かたやメロンに匹敵するではないかと思わせる甘みがある。松尾芭蕉をして詠ましめた「初真桑たてにや割らん輪に切らん」ころの真桑瓜は如何なる味であったのかと敗戦国日本の貧しさを偲んでいる。


　　　真桑瓜食べて涙す少年にせみなく声の喧しきかな

　　連日酷暑が続いている。鹿児島の枕崎からやって来た焼酎メーカーの営業マンがお中元を持参してやって来た。大阪のこの暑さは異常ですネとの挨拶に続いて、枕崎とは比べものになりませんねと云う。いつの間にか八月が近づいていることを思い出して季節の移ろいの早さを感じているとか。偶々、東京から今朝着いたという人に、オリンピック中の東京の話題に話が移っていた。東京では交通規制が厳しく車による外出規制は地元民でも大変になっていて、地方からやって来た人、ましてや外国人には大事で、もし競技会場に観衆を入れていたら、コロナの蔓延もびっくりするほど増え続けているだろうと力説していた。枕崎からの営業マンはこれから行くところが厭で厭でと云うので何処かと聞くと、ミナミのある店の名が出る。東京からの人は、そんな贅沢なことを云ったら、今の東京では商売は出来ないと言い残して出て行った。


　　　騙されて痣(あざ)覚えいて君は何時あの船宿の名を知りいるやと

　　短い夜が明けたかと安心していたが、妻の声と隣地の工事の騒音に驚く。瞬時の睡眠に時の経過を失念していたのであろう。昨日、明朝１０時半に約束していた、新業務店の焼肉店との商談交渉の時間が迫っていて朝食もほどほどに待機する。連日の暑さに疲労が重なっているのだろうか。約束通り現れた新取引の業者が好感を持てるタイプで、順次、わが方との要求を理解してくれる。まだ拡大を続ける新型コロナ禍のなか互いの健闘を約し合った次第である。大阪でも緊急事態宣言が予測される８月からのオープンでいささか窮屈ではあるが、頑張ろうということになった。


　　たどきなく判断をしてとの文一通事業終わるとの紙屋の知らせ

　　今日は土用の丑の日である。旧くからの逸話に、「うなぎ屋の前を通るごとに「さても甘い匂いじゃ」と嗅いで店の前を通っていたら、大晦日にうなぎ屋から呼び込まれて、「毎日の嗅がせ代六貫文で御座る」とうなぎの嗅ぎ賃を要求された。それに対して「それは安いものでござる」と、懐より六貫文取り出して、「これこの音を聞き給え」と投げ出した。『富久喜多留』の小咄が面白い。さて、絶滅危惧種になってしまったこの魚を将来食べられるのかの心配も出て来ている。歌人斉藤茂吉に、「もろびとのふかき心にわが食みし鰻のかずをおもふことあり」との短歌を想い出すにつけたらふく食べていた頃の「まむし」の美味が忘れられない大阪の土用の丑の日である。折しも再放送で新日本風土記「うなぎ」が放映されていた。


　　腹裂きて背びれ尾びれをそのままに焼けと教えし鰻屋のこと

　　暑い日が続いている。来客はオリンピックの話題で持ち切りである。そのなかに取引問屋の事務係りの女性社員が納品伝票を他社と間違えたびっくりさせられる高額金額での届けがあった。わが社の担当者が暑いなかを平身低頭して謝りに来た。電話で済むことではあるがと云うと絶対に私には駄目です、それをしたために得意先を一軒無くしましたと言う。彼には身に染みる出来事であるのだろう。長い卸問屋の業務で経験したなかで本来は他人のミスであったのだが、念が入っていなかったため、同業者からも信頼を失いあの会社には誠意が薄いと云ううわさまで立ち更に二社の取引先までおかしくなって来たことまであったとか。懸命に修復を積み重ねた結果、彼は今では責任ある地位にある。忙しいなかを１時間ばかり話して帰って行った。災い転じて福となすとの謹言をかみ締めながら、暑さと対峙している。


　　あたはざると在りしに非ず道に咲く赤き花見て暑さを耐える

　　四日間の連休が明けている。一年延期してコロナ下に無理して開催した五輪なのだから、世界が喝采してくれることであろう。だがその一年で選手の浮沈があり、明らかに力の差を見せつけられている。嗚呼、この選手が敗れ引退。そしてこの無名に近い選手がゴールドメダルを獲得したとは、それぞれの人生行路に深い思いを感じさせられるオリンピックならではの悲喜こもごものドラマを見せられている。四日も休んでいたのでどうしているのか訊ねてくれた知人が来て、外にでないようにと言いに来てくれた。コロナのワクチンは二度済ませているがと云うと、この暑さでは熱中症だよと、有無も言わさなかった。有難いことだが、ますます足腰が弱るのではと懸念している。


　　　さびしさは今日のかなしみ強かりし五輪選手が敗れしことは

　　オリンピックのテレビ中継に疲れて、炎昼の街を眺めている。人通のほとんどない大通りではある。マスクをして闊歩して行くのだが、その行き先でソーシャルディスタンスが保たれているかは不明だ。これ程皆が気をつけているにも関わらず、感染者が増え続けるのは解せぬ、などと考えていたら、突然、国歌「君が代」が聴こえて来た。誰かが金メダル⁉何の種目か？表彰式が始まっていた。選手にとっては人生最高の時間が進行しているのだ。家猫がみじろぎもせず太平楽(たいへいらく)に眠っていた。そんな午後のオリンピックの寸感である。


　そんな国名ありとしなりやと訊いている柔道強きことと知らずに

　　コロナ禍のなか東京オリンピックが一年遅れて開会された。日本では不利であると嫌われていた酷暑のなかでの開催であるが、夜空のなかに打ち上げられた花火とともに入場して来る各国の選手団をテレビで拝見しながら、例えスタジアムが無観衆であっても、選手たちの嬉々とした行進の表情に眩しさすら感じられた。秋晴れの空に見事に五輪マークを描いたあの感動は夏の夜空にはないが、人それぞれの笑顔での行進はまさに平和の祭典を思わせてくれた。


　　　一つ二つ超え来し時代まざまざと振り返りいる夏の夜かな

　　一年延期になった東京五輪２０２０の開会式が今晩ある。だれが聖火の最終走者でどんな企画がなされるのか喧しいのだがオリンピックスタジアムは新型コロナウイルスの拡大を懸念して無観衆であると訊く。先の東京五輪を知る者には何か面白いことが起こるのかと、興味深いことなのだが、淋しいことでもある。実は、前回の東京五輪を想い出して、日紡貝塚の６人の東洋の魔女たちによる女子バレーの脅威の活躍を想起して貝塚に行ってそのパワーに肖(あやか)りたいものと思ったのだが、関係する施設が休日で縁がなくなってしまい終日家猫と蟄居することになってしまった。


　　西瓜食べ喉の渇きを収めいる何ゆえ暑い日々を五輪とせしや

　　昨年もわが街の氏神の廣田神社の夏まつりは新型コロナウイルスのため今日が宵宮でお渡りがある日なのだが中止されている。このお渡り巡行の太鼓を打った孫も東京からの帰省はない。それどころか、明日から開催される一年遅れのオリンピックも更なるコロナ禍の拡大で首都圏が大事になっていて心配状態になっている。酷暑のなか出払っている家族に替わり家猫と蟄居しているところである。大阪は正午のテレビニュースで４連休最初の休日で高速道路が大混雑していることが報じられていた。コロナ、熱中症とこの後、大騒ぎにならぬよう気になるところではある。


　　活けられしひまわり一輪くれし人想い出されずしみじみと観る