気動車魂〜頑張ろう芸備線〜

4月ももうすぐ終わり、5月に入ります。
つまりもうGWの季節、1年の1/3が過ぎました。
そろそろポカポカ陽気が、ただの暑さにしか感じない時期になりそうです。。。

さて、今回はGWということで、折角の機会を利用して普段行かない所へ行ってみようプロジェクトです。
目的地はJR予讃線(愛媛県)です。そもそもこの地を選んだのは、比較的近く且つ、絶景の撮影ポイントであるということです。

移動は広島→呉間はJR、呉→松山間はフェリー、松山からは再びJRです。松山駅からは、伊予長浜経由の宇和島行へ乗車します。
（※次発の「内子経由」では今回の目的地を通らないので注意です）


松山から約40分で目的地の「下灘駅」へ到着です！


こちらが駅舎。


かつて存在していたであろう面影を残す窓口。右下に"ウッフッフ"と見えるのは、何の暗号でもありません（爆）
「私だけの小さな幸せ」という意がこめられた、駅ノートです。


待合室から見る眺め。
生憎青空が霞んでいたため、少し伝わりにくいかもしれませんが、青い海の水平線が見えます。


この下灘駅は、過去青春18きっぷのパンフレットにもなりました。
何か変わった撮り方が出来れば、と思っていたのですが、なんとなく撮ってみた1枚。
列車はキハ32やキハ54が使用されています。1日の列車本数は上下20本弱ですので、中々列車と絡める機会が少ないです。


駅名票とホームを入れて撮ってみました。
逆光なのが残念ですが、入れ代り立ち代りに駅を訪れる方のシルエットが、またその時々の光景を作り出しています。


駅から少し松山側にあるくと、日喰（ひじき）踏切があり、そこから海を眺めることも出来ます。（遮断機が無いので横断には要注意）
良く見ると、海を前に本を読んでいるような方が写っていました。
この広い海を独り占め？中々出来ない光景で驚きました。


下灘駅は、早朝や夕暮れ時に幻想的な写真が撮れるようですが、今回は都合がうまく付けられず、理想の写真は撮れずじまいでした。
せめて、雲の少ない綺麗な青空が見えて欲しかったです･･･。

この綺麗な海がいつまでも守られますように。

まず、本題の前に1つお話しておきたいのが、
「芸備線対策協議会」のHPが4月末で閉鎖されることが分かりました。

HP開設から約6年、私が様子を見始めたのは3年ほど前からですが、更新履歴は画面をスクロールするまでも無く、たったの2回でした。
情報発信サイトにしては、あまりにもお粗末な出来であり、結局改善されることのないまま「閉鎖」という言葉を一方的に突きつけました。

非常に危機感の無いお役所仕事だと憤っています。
5月以降は三次市のHPでデータを引き継ぐそうですが、対策協議会としての活動内容を表立って見ることは出来るのでしょうか？心配です。

と、前置きが長くなりすみません。
今回の記事の話題は、広島駅ホームの駅うどんです。


広島駅改良工事の影響により、3月末で営業を終了した7〜9番ホームの駅うどん。4月21日に確認すると、既に解体されていました・・。
私の鉄道趣味自体はかなり浅いので、過去の思い出となるようなお話は出来ませんが、どこか寂しさを感じずにはいられませんでした。


その後は綺麗さっぱり。。


国鉄広島と言われるのも、実はそろそろ終わりが見えてきているのかもしれません。嬉しいような、悲しいような、複雑な気分です。
あと、9番ホームの昔を残す「水のみ場」（と鏡）も、早いうちに記録しておくことをお勧めします。

やはり、「いつまでも　あると思うな　この風景（光景）」です・・

2011年度までは定期列車、2012年度は奥出雲おろち号への接続列車として運転していた8354D/8357D(臨時列車設定)について、2013年度は1ヶ月平均僅か数日の運行設定となってしまいました。

この改正（運転日減）について、JRへ問い合わせ及び要望を出してきました。
先日返信を頂けたので、掻い摘んで掲載します。
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三次〜備後落合間の臨時列車については、
沿線の学校の要請による運行を基本とする。
（テスト期間等で学校が早く終了した場合の足）

昨年の運転は、山陰デスティネーションキャンペーンの開催が
あったためのものであったが、
実際に芸備線と奥出雲おろち号を乗り換える利用客は
殆どいなかったため、今年の設定は取りやめとした。

今後については（利用客に応じて）検討する。
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とのことです。
芸備線からの利用客が少ないという点については、自分でも体感はしています。

ただ、これほどの魅力を持った路線と列車に乗れる機会は、そうあるものではありません！



是非とも、この機会を利用して、1人でも多くの方へ利用して頂きたい、と思うのです。

また、今年のダイヤ改正において、次の改善が行われています。

• ダイヤ改正前と比べ、
  広島出発の列車が1時間遅らせられる
  （9:00発各駅停車-->10:00発快速）
• 備後落合駅での待ち時間の短縮（35分-->5分）

おろち号終点の木次駅からのアクセスについても、以下の2パターン（一例）があり、適度な時間で帰広できます。

1. 木次駅→木次線を終点宍道まで乗車→
   山陰線浜田行へ乗換え、出雲市駅で下車→
   高速バスへ乗り換え（広島駅新幹線口19:35着）
2. 木次駅で折り返し乗車（三次駅18:33着、広島駅20:48着）

「乗ってみたいけど・・・」とお思いの方、機会はいつまでも待ってはくれません。中国地方のローカル線は依然厳しい状況にあります。

どうか、皆様のご利用で支援頂ければ、私としても幸いです。
バス会社様でも団体利用企画として検討頂ければ、この上ありません。
1人でも構いません、この機会にご利用頂ければと思います。
（利用区間を明確にするため、可能であれば広島や三次から木次線への直通乗車券をご購入下さい。）
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※芸備線から奥出雲おろち号へ乗車できる日は限られます。
GW中は、「GW中の芸備線臨時運転について」の記事を参照下さい。
それ以外の運転日は、「5月19日、6月29日」（4月現在確定分）です。

折角の週末にも関わらず、天候は荒れ気味で・・・
楽しみにしていた桜も見頃を通り越してしまいました。

更には、第25回江の川親水マラソンが当日まさかの中止。今年は万全の体調で挑むはずだったのに・・とガックリでした。


ということで、三次に来たついでに利用可能となった、三次駅構内自由通路を見学してきました。


南口広場へ続く通路。


通路はこのような側面となっています。所々が1面ガラス（？）張りに。


庄原方面の眺め。（間違ってもフェンスの穴をこじ開けることをしないでください！）


南口広場側から自由通路を望みます。手前にエレベーター、その先に階段があります。写真には写っていませんが、駐輪場も設置されているようです。


今日は荒天で、雨と風の強い日でしたが、こういう日に通路を横断するとモロに風雨を受ける形になりました。（当然といえば当然なのでしょうけど）
エレベーター前には水溜りが見られ、四季を通して利用されていく中で、課題も見つかってくるのではないでしょうか。

新年度となりましたが、皆様如何お過ごしでしょうか。
私は年々肩身が狭くなっている気がします。。ウカウカしてられませんね・・

さて、先日ダイヤ改正の話題を記事にしましたが、JR西公式プレスにてGW中の運転について記載がありましたので、ここでも芸備線に関わる部分を書いていきます。

GW中も、是非芸備線でお出かけください！

【期間】
4月27日〜29日、5月3日〜6日（計7日）

【対象列車】
●増結　1両→2両
　4863D　三　次11:14→狩留家12:18（広島行接続）
　4865D　三　次12:03→狩留家13:18（広島行接続）
　1867D　三　次13:03→広　島14:59
　4860D　狩留家12:43→三　次13:45（広島12:00発から乗換）
　4862D　狩留家13:43→三　次14:45（広島13:00発から乗換）

●臨時運転
　8354D　三次11:25→備後落合12:40（七塚11:50-備後庄原11:56）
　　→備後落合12:45発奥出雲おろち号へ乗換できます
　8357D　備後落合12:48→三次14:11（備後庄原13:39-七塚13:46）

※駅から名所
備北丘陵公園　七塚駅から　徒歩約15分
上野公園（さくら名所100選）　備後庄原駅から　徒歩約10分

※広島方面から奥出雲おろち号へ乗車する方へ
　広島10:00(快速)→三次11:22/11:25→備後落合12:40/12:45→木次15:02
　●木次から宍道方面へ抜ける方
　　木次15:07→宍道15:40→浜田行(快速)15:44　岡山行(特急)15:45
　　※浜田行から広島行高速バス
　　　出雲市16:01着　16:30発（広島駅新幹線口19:35着）

　●木次から広島方面へ折り返す方
　　木次15:04→備後落合17:04/17:11→三次18:33/18:57→広島20:48