気動車魂〜頑張ろう芸備線〜

2015年8月31日、JR三江線（三次〜江津）は全線開通40周年を迎えました。
その記念を祝うにあたり、「江の川号」と命名されたキハ126系臨時列車が運行されるということで、最近ご無沙汰な三江線へ出向いてきました。

三次から石見川本行の列車は神楽仕様。
セレモニー等が行われる浜原駅には、既に多くの方が入られており、数分後に入線するキハ126系臨時列車の到着を待っていました。


お目当てのキハ126系はこれまた神楽仕様！


一般公募のあった特製HMを装着しての運行です。


三次方面と江津方面からの利用者が浜原で合流します。
駅周辺では食べ物屋台の出店、三江線沿線の写真展示や、記念行事などが行われました。


浜原駅で記念列車出発のテープカットが行われた後は、記念列車は更に南下。三次まで運行します。
ここから胸熱のキハ126系で移動する三江線を楽しみます。
途中の宇都井駅では撮影時間が取られました。


続いて、訪問難度MAXの長谷駅にも臨時停車。車両先頭がホーム端ギリギリへ停車していました。
私個人としても、駅に降り立つのは何時振りやら・・・


三次へ到着後、臨時列車は一旦留置線へ移動します。
残念ながら、どれだけ祈ってもこのまま芸備線快速として運転してはくれません・・
名残惜しみながらのお別れです。


芸備線も今年は開業100周年（広島〜三次）ですが、秋にも臨時列車の運行が予定されているようです。
また詳細情報が得られれば展開できればと・・

本来は7月開催であった今年の「みよし市民納涼花火まつり」。
生憎の雨により、8月へ順延となっていました。
当日は無事天候に恵まれ、今年も三次で夏の風物詩を楽しんできました。

今年は花火の観覧場所として丁度良い「巴橋」では混雑になるためか、観覧禁止エリアとなっており、土手に座っての観覧となりました。

その分、例年より間近で見ることが出来ましたが、橋の手すりを三脚代わりにしようとしていたので、静止画の撮影が殆ど出来なかったのが痛いところでした。。


花火撮影の腕は相変わらずお察しレベルです・・（悩


対岸の輝く屋台とそそくさと撤収する屋形船。
この打ち上げ終了後の風景も撮影的には楽しめます。
右奥のホテルα-1室内からもきっと見えるのでしょうね。


今年も臨時列車の運行がありましたが、事前のアナウンスはそれほど無かった気がします。三次駅待合室の大型モニターをうまく使ってますね。



広島行の列車番号は、野球開催による1880D増結回送運用のためか、9887Dとして運転しました。
また、編成も例年とは異なるキハ40×2でした。
今年も盛況で良かったですね。


芸備線広島行 9887D
広島←　キハ40-2002+キハ40-2122　→三次

猛烈な暑さからは少し落ち着いた感のあるこの頃ですが、8月もいよいよ終わりが見えてきました。
学生時代は宿題のタイムリミットを意識し始めた頃ですかね･･･

さて、長門本山駅訪問の翌日、美祢線へこの列車を目的に乗車してきました。
厚狭駅の美祢線乗り場は基本1番乗り場ですが、この列車は2番乗り場から発車します。


入線してきた「快速 幕末ISHIN号」。
幕末ISHIN号は観光目的のアクセス改善として運行されているようで、種別は「快速」となり、長門市駅からは山陰本線 東萩駅まで乗り換えなしで乗り入れます。

車両は芸備線を走っていたキハ120 325が使用されています。（転属）
正面と側面は花燃ゆの一面ラッピングとなっています。


こちらは特製HM。萩城下町のイメージですかね。


盆休中ということもあってか、駅員が5人ほど並びおもてなしがあり、顔出しパネルも設置されるという力の入れ様でした。

また、新幹線のジオラマのような配布もありました。


終点の東萩で到着すると、折り返し快速長門市行となります。
良く見ると、幕も岡山支社バージョンに置き換わっているようでした。


今夏、萩は城下町や松下村塾などが世界遺産へ登録される事が決定しました。
東萩駅からはレンタサイクルもありますので、この機会に萩を散策されてみては如何でしょうか。

個人的環境変化で盆休は例年より短い中、18きっぷの旅へ出かけてきました。
元々山口に用事があった訳ですが、その中で行程に入れるとしたら・・と思いついたのが、小野田線「長門本山駅」訪問です。

山陽線小野田駅から、小野田線を下り雀田駅へ向かいます。
実は小野田線も今回が初乗車です。。
因みに雀田駅には、宇部線（宇部新川）経由でも訪問可能です。
下車すると、向かいのホームには既に長門本山行の123系が停車していました。


長門本山行の幕を掲出する列車。
ローカル線の4文字終着駅を見ると、何となく哀愁を感じます・・


鉄ならご存知でしょうが、長門本山行は午前と夕方の計3本のみです。
3本と言えば、芸備線「備後落合〜東城」の存在もそれなりに知られている（はず）ですね。


雀田駅からは途中の浜河内駅を挟み、5分程で到着します。
距離も2.3kmと頑張れば徒歩の訪問も可能ですが・・
駅舎は存在せず、待合室のみの佇まいです。


ホームから駅前を見ると、丁度バスがやってきました。
駅前にはバス停があり、長門本山駅からもう少し先の「本山岬」まで運行しているようです。
また、右手には車止めがあり、電線もここまで。事実上の終端駅です。


待合室の端っこに「小野田線開通100周年」ののぼりが立っていました。
今年11月25日に小野田線が開通100周年を迎えるそうです。
それにしても、目立ち難い場所に立っているのが寂しい所です・・

この機会に長門本山駅を訪れてみてください。
夕方の便では、折り返しまで少し時間があるので、駅前から歩いて海を見るのもいいかもしれませんね。


[今回の行程(抜粋)]
モハ113-2017/649M：広島→クハ115-3112/3371M：岩国→モハ117-311/3545M：新山口→クモハ123-2/1236M：小野田→クモハ123-5/1325M：雀田→クモハ123-5/1240M：長門本山→クモハ123-2/1239M：雀田

早い方はもう盆休へ突入されていますね。
学生の方は夏休み真っ只中で、青春18切符で旅される方が多いようです。この機会に芸備線の魅力を見て・知って貰いたいですね。

では、芸備線駅紹介10駅目をお送りします。
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【比婆山（ひばやま）駅】
所在地：広島県庄原市西城町大屋 (34.966462, 133.123256)
広島から32駅目、108.9km。
ホームは1面1線、無人駅。ICOCA非対応、自動券売機なし。
[駅周辺] 郵便局、商店
路線バス「比婆山駅前」停留所歩0分。
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こちらは待合室。木造部分が多く落ち着きがあります。
壁には「比婆山便り」と題された写真家さんのギャラリーが見られます。
（定期的に変更されている？）


また、駅舎を出たらすぐ上を見ましょう。
駅の看板を良く見ると、時刻表の跡が見えます。
急行「雲仙」「阿蘇」「宮島」などの名称が見られ、1960年頃の代物かと予測されます。


駅ホームは1面1線ですが、昔使用されていたホームと待合室の跡がしっかりと残っています。


駅を出て左側（西城方面）には、一部木々に覆われつつも記念碑を見ることができます。
駅が開業した昭和10年12月20日付で、「三新鉄道敷後に際し・・」と始まっており「西城落合両駅間に・・」の記述もありますが、三神線には当時まだ編入していなかったはずですし、そもそも字（三新←→三神）が違うという点も色々謎です。。


駅を出て右側（落合方面）の道路沿いを少し歩くと、見せ掛けの放置パトカーを見ることが出来ますが、それなりに車の往来があるため、訪れる際には十分気をつけてください。


比婆山駅には、備後落合行と折り返し三次行の合間を使って、比較的適度な時間を持って訪れることが出来ます。
是非、この機会に訪れてみては如何でしょうか。