気動車魂〜頑張ろう芸備線〜

10月31日、近畿日本ツーリスト企画の芸備線100周年記念「ハロウィントレイン」が芸備線を運行しました。

臨時列車として設定された訳ではなく、定期列車（快速みよしライナー）へ貸切車両を2両増結という形で運行されました。

折角の増結ということで、北上して撮影あわよくば紅葉も一緒に・・
と、乗った列車が快速の1本前となる1854Dでしたが、これがまさかのキハ40×3という編成。

甲立での交換。元々下車する予定でしたが、思わぬ「団体」幕を収められたのは結果オーライ。
このツアーには別行程（？）があったようで、増結1両はその方々の移動に使用されたようです。チラ見してみましたが、車内の様子は良く分かりませんでした。


芸備線内を珍しくキハ40×3という編成が走行し、事前に情報を知っていた方々が沿線にカメラを構えておられました。

次の快速列車の撮影まで1時間、天気も良く丁度良い気温でしたので、江の川沿いをのんびり歩いて時間を潰していました。
紅葉はまだ早かったようです。

久々に訪れたもので、広島側にカメラを向けたアングルは顔が陰ってしまいました。写真はケツ追いで撮影したものです。
2両増結し、4両編成となった快速みよしライナー。これもまた広島側は「団体」幕を掲出していました。


さて、増結分を見送り更なる時間つぶしが必要でしたが、天気が良かったことでノリだけで「隣の上川立駅まで歩いてみるか」ということにしました。(約4.5km)
その後、増結分のキハ40は備後落合まで乗り入れていたという大スクープを知らずに。。

芸備線最長の郷原トンネルを抜けた先まで歩くと、和食料理屋があります。
県道から逸れ、芸備線の線路を大きく跨いだ道路の先にありますが、新線への切替前から営業しているのでしょうかね？

更に歩いていると、直線区間で良い構図になりそうな場所を見つけました。
ここで1858Dを練習してみました。陽の当たる角度で車体側面は陰りましたが、芸備線ぽい風景を感じられるかな？と感触は良かったです。


寄り道をしながら上川立駅へ到着。
が、先ほど三次行を見送ったので、三次方面へ移動する足は更に1時間後。
駅のすぐ横に、オシャレなカフェ（結構評判は良いようです）がありますが、私のような野郎が足を踏み入れる勇気はありませんでしたので、駅のベンチに座ってぼんやりしていました。


その後三次駅へ移動し、食料調達。駅中コンビニが出来て便利になりました。。
三江線口羽行と団体列車（4両編成そのまま）の並びを撮影。


それから再び上川立へ戻り、先程の撮影地へ戻ります。
陽の当たる向きも変わり、撮影条件としてはバッチリです。
但し、増結分のキハ40が三次以東へ移動していた情報をこの時点で確認していた為、帰路も同編成となるか気になるところでしたが、残念ながら、1871Dは予想通り通常のキハ40×2で通過していきました。


夕暮れ時が近づく中、広島行の快速みよしライナーが通過。
程よい夕陽が当たる色合いが出ており、待った甲斐がありました。ただ、この写真がトリミングでなければもっと良かったのですけれど・・・


返しはド逆光でしたが、4両編成が日中撮影出来る機会はそうありませんから、これも貴重な記録です。
これにて撤収、結局今日だけで甲立〜上川立間を15000歩程度も歩き回りました。


このツアー、三次駅からは、三次ワイナリーにてバーベキューの昼食会やイベントがあったようです。
三次や庄原、東城の県北主要地域には観光地がありますので、100周年イベントに限らず、このような臨時列車とバスを合わせて、ツアーイベントを定期的に開催して貰いたいものです。

あと、2列車に対する増結は「ハロウィントレイン列車」と題した貸切車両でしたが、車両への装飾等については、JRの規則により不可能とのことで、見た目からすると単なる増結にしか見えないですね。
JRには、第3セクターの取り組みとまでは行かなくとも、もうちょっと融通を利かせて欲しいと思いました。

もし、仮装で沿線から手を振る企画が同時にあったら、更に面白かったかも？と考えましたが、私にはその勇気がありません（汗
ただ、呼び掛けがあれば小規模ながらも実現可能だったかもしれませんね。

芸備線は山に囲まれた路線ですので、海の風景と比べて乗客の目を引き付ける点ではどうしても劣りますので、こういった角度からアプローチというのも、今後乗客を楽しませる為に、アリかな？と思い浮かんだ次第です。

また何かしらのイベントを期待したいものです。
あ、上川立駅そばのカフェに興味がある方、是非列車でも訪れてみてください。

[ハロウィン列車増結編成]
←広島
(5856D)キハ47-3006(増)＋キハ47-63(増)＋キハ47-3008＋キハ47 2012
(1854D)キハ40-2003(増)＋キハ40-2001＋キハ40-2122

つい、少し前に全線開通40周年を祝い、沿線の沸いた三江線。
そこへ突然の発表。

「JR西、三江線廃止を検討」

可能性があるとは分かっていたとしても、豪雨災害による橋脚流出から見事に復旧したことで、何処かで「まだ大丈夫そうだ」と思っていた矢先の衝撃でした。

三次駅お隣の尾関山駅。春には桜祭りで賑わいます。
尾関山駅から徒歩数分にある、尾関山公園の展望台からは三江線と三次市街を眺める良いポイントがあります。


三次〜口羽間は1日5便。（三次〜江津間は1日3便）
三次から江津方面へ乗るとすれば、基本的には石見川本行（石見川本から江津行へ接続）に乗車することになります。

ただ、石見川本から江津行への接続は1時間半の間が空いてしまうため、山陰へ抜ける交通手段としてはベストとは言い難い点もあります・・


最近では、石見川本駅周辺で昼食の取れるポイントを紹介する動きが見られ、空き時間を有効に使って欲しいという狙いもあるようです。

また、列車の本数は少ないながらも、臨時列車が設定される機会も増えてきています。
11月28日、29日には定番イベントとなった「INAKAイルミ」も開催されます。

10月の新聞やTV報道などで一気に広まった、「三江線」と「廃止」のフレーズ。


乗車人員を見ると、芸備線（備後落合〜東城）や木次線（出雲横田〜備後落合）なども「もしかすると危ういかもしれない」と囁かれるようになりました。

高齢化、人口減少などで鉄道の役割は昔のまま、という訳にはいかなくなりました。
駅があれば人やモノが集まる、そういった時代ではなくなりました。

地方の主要駅は、かつての賑わいがあったことを感じさせないほどに寂れてしまい、利用者の減少が止まらない為に減便をすることで、最低限の交通を維持しているといった状態になっています。


ただ、このままでは利用者が増える要素が出来る訳もなく、衰退の一方です。
当然、沿線自治体やファンが中心となって利用を促す必要はあると思いますが、JR側としても「出来ない」の一点張りから、一考する余地があるのではないでしょうか？
（どちらかというと私が交通弱者側なので、利用者側擁護の口かもですが）

どこぞで見たコメントでは、三江線で通称「赤券」と呼ばれる青春18きっぷの取り扱いを増やしてはどうか？という案。
私も矢賀駅で取り扱いが無くなってからは、呉線や遠く福塩線まで買い求めに行っていた時期もありました。

18きっぷを既に持った上で三江線が利用されるシーンが多く見られますが、それでは沿線に殆どお金が落ちません。
その対策としては現実味のある案ではないかと思います。

沿線のイベントがあるのであれば、それに合わせてピンポイントの列車を走らせる、バスと連携して訪れやすいツアーを企画する。
私の言っていることも机上の空論かもしれませんが、企画が無ければ始まりません。

一応芸備線応援サイトを掲げる1ブロガーとして、出来る限りの利用レポートや宣伝を続けて行きたいと思います。

中々投稿ペースが上がらず、もどかしいこの頃ではありますが、早くからアクティブに鉄をやってこなかったのがこの有様です・・
ただ、「芸備線全駅制覇」。このカテゴリはそれだけが最終地点です。合間を見つけて頑張ります。。

では、芸備線駅紹介11駅目をお送りします。
この度は、今年1955年7月20日以来の開業60周年を迎え、秘境駅としても注目されている「内名駅」の紹介です。
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【内名（うちな）駅】
所在地：庄原市東城町竹森 (34.964954, 133.231915)
広島から36駅目、130.1km。
ホームは1面1線、無人駅。ICOCA非対応、自動券売機なし。
[駅周辺] 住宅が数件あるのみ。飲み物等補給箇所が無いため、特に夏・冬訪問の際は注意してください。
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内名駅には丁度29kmポストがあります。（備中神代駅起点）
また、駅正面に民家があり、今年10月以降は開業60周年記念の祝賀幕を見ることが出来ます。
下車する機会がなくとも、車窓から是非お楽しみください。


こちらは、10月4日に記念セレモニーが開催された際、記念植樹が行われました。
大きく高く育つ姿を見ていきたいものです。


ホームから備後落合方面です。聳え立つ木々と竹やぶで遠くは良く見えません。。


こちらは東城方面。駅の出口はこちら左下の一方通行です。
遠くはやはり山々に囲まれています。駅の配置上、仕方ありませんね。。


駅からは車1台通るのがやっとであろう幅の一本道が続きます。写真は「内名橋」。
どうもこの道は、GoogleMap上では存在しないことになっていますが・・


歩いていると左手に内名集会所があり、県道450号とのT字路に当たると八雲神社があります。訪問時は、何やら行事があったようで太鼓の音が響いていました。
地元（？）かの子どもさんと目が合い、挨拶だけはする機会がありました。

内名駅への案内板が控えめに立っています。
初めて訪れる方がこの案内板を見つけて辿り着けるかというと、難しいような・・


秋も半ば、カメムシの飛来や黄色に輝く稲の周りを飛び回るトンボ。
虫嫌いな方はちょっと注意ですが、付近には川も流れ、とても落ち着いた空間に降り立つことができます。

駅ノートもあるので、日中の備後落合行で途中下車し、折り返しの列車までの1時間、じっくりと楽しめると思います。

広島地区では10月にダイヤ改正が行われ、新たに可部線へ227系が乗り入れることとなりました。
余談ですが、芸備線のダイヤに変化はありません。。

運転初日の10月3日は、ほどよい雲の具合で絶好の撮影日和となりました。
227系は混雑が予想されるため、初日は沿線からの撮影です。


太田川橋梁を潜って反対側へ移動。
ススキが風に吹かれて良い感じだったので絡めて撮影することに。
運よく広島色が通過していきました。


少し寄って折り返し列車を。


30〜40分程定点撮影をしていましたが、心地よい風に時間を忘れるような久々の感覚でした。


沿線から撮影を楽しんだ翌日は、広島駅にて呉線と並び「可 部」行を表示する227系S編成を撮影し、いざ可部線へ乗車。


しれっとアストラムラインが写る、大町〜緑井間。
手動用の扉の開け口（？）が片方にしかないことに気づきました。他の車両は大抵両方にあるはずですが・・何故？


可部駅構内ではバスターミナル側で河戸方面の延伸に向けた工事（？）の光景が見られました。


私がまだ鉄道に全く興味が無い頃、可部駅を利用していた記憶はバスターミナルと逆の1番ホームでした。
日差しに照らされてほんのり黄緑色に見えるホームが懐かしく思えました。


延伸の終着地点となる河戸周辺では、病院移転問題が未だ市の思惑ベースで事が進んでいるように思え、通院経験のある私からすると、あまり良い気分ではありませんが、拠点病院としてどの方面からの利用者に対しても利便性を第一に考えた指針を打ち出して貰いたいと思います。
そうすれば、延伸を素直に喜べるというものですが・・