気動車魂〜頑張ろう芸備線〜

まさかの芸備線予定臨8354D、今月2度目の乗車。
というのも「備後庄原駅フェスタ」なるものの開催を知ったからです。

今回は備後庄原までの乗車です。
前回乗車に続き、良い天気に恵まれました。


備後庄原駅改札前には椅子が並べられていました。
関係者の方から話を聞くと、この後コンサートが行われるそう。


駅前へ出ると、駅前通沿いにモノ・食など様々な出店が連なっていました。
この時は気付かなかったのですが、道路右側は昨年まで商店などの建物があったのですが、いつの間にか更地となっていました。


このように備後庄原駅周辺は、2020年に向けた整備事業がまさに行われているところです。


そうこうしているうちに、コンサートの時間となりました。

5月といえども、気温は日中は夏日を越えることも少なくなく、季節の移り変わりを感じます。
勿論、それは風景からも感じられることで、辺りが山・山・山な芸備線でお出かけしたくもなってきます。

幸いにも5月は、芸備線 予定臨時列車（8354D/8357D）の運転日が、比較的週末に設定されているということで、この機会へ奥出雲おろち号へ乗車してきました。

※念のためですが、この臨時列車の運転日は、あくまで沿線自治体の要請によるもので、奥出雲おろち号の運転に合わせた運転日ではありませんので、ご注意を。（運転日を確実に知りたい方はJR三次駅まで）

さて、芸備線を広島側から快速みよしライナーを乗り継ぎ、8354Dで備後落合へ向かいます。三次側では学生の乗車率のほうが一般客より多かったものの、備後庄原を過ぎるともはや車内は閑散とします・・（この日は3名）


備後落合駅でおろち号へ乗換えです。
この日はおろち号側も乗客が少なく、車内はひっそりとしていました。


今年のダイヤ改正で、備後落合折り返しの8357Dが駅を先に発車します。乗る方は数人ですが、折角なので見送ってくださいね。


基本的には、おろち号は終点木次で広島方面へ折り返す乗り方ですが、今年のダイヤ改正から木次まで行くと、広島側へ戻る列車に接続できなくなりました。
そのため、今回は出雲三成までの乗車です。


備後落合では雲多目の空模様でしたが、時間が経つにつれ回復し、青空と新緑がまぶしい素晴らしい光景が広がりました。


列車は三段式スイッチバックに差し掛かり、時間をかけながら出雲坂根駅へと向かいます。

今年のGWは飛び石連休のお陰で、あちこちに遠出・・・という計画は叶いませんでした。
ということで、GW中の芸備線沿線撮影は例年より少なめです。。

ただ、その中でも連休中は快晴の日が大半を占め、天候には恵まれたのではと思います。

まずは狩留家〜白木山カーブから。
このアングルは色鮮やかな山を背景に撮れるのが、個人的にハマりポイントです。広島色＆白幕のキハ47 9が通過してくれました。


三篠川の鯉のぼりを通り抜ける。


続いては水鏡を狙って1858Dの4両編成。
反射が良く分かりませんでしたが、まあこれはこれで。


次は少し移動した所で、キハ40広島色の単行が来ました。
やはり広島色は良い・・


狩留家折り返し列車を鯉のぼりと一緒に。


田んぼを前にもう1本の単行便を待ってみましたが、風で流れてしまった感じでした。


最後は白木山に戻り、いつもの俯瞰で締め。


昨年の撮影から今年の撮影ポイントを考えたつもりでしたが、列車やバス移動の時間と合わなかったり、昨年は既に水が張られていた箇所が今年はまだだったりと・・
来年も撮影の機会があれば、リベンジです。

芸備線の転車台と言えば、三次駅と備後落合駅に残存していることをご存知の方は少なくないと思います。

その中、4月21日に東武鉄道がSL列車の復活運転を計画するにあたり、JR西日本から転車台を譲渡することが発表されました。

そこでリストアップされたのが、三次駅の転車台です。


移設先は、鬼怒川温泉駅（栃木県日光市）となったようです。

芸備線内のSLといえば、1992年に「SLみよし号」が運転されたのが最後のようです。その頃、私は鉄道とは全く縁のない環境でした。
悔やみたくともどうしようもないのが悲しい所です。

三次には、三次市文化会館で今もなお有志の方々で整備が続けられている48650機関車の存在があります。

あわよくば芸備線でもSLの復活運転が・・と夢見る方も少なくは無いのだと思いますが、この転車台の譲渡という話はこのような想いを持つ視点からすると、複雑な気持ちにもなります。

ただ、SL自体はまだ活用の可能性があるはずです。
芸備線を取り巻く環境も厳しいところではありますが、策を直向に探っていく粘り強い活動が必要になると思います。


扇形の線路も今や草むらと一体化・・
転車台の横にある、整備用らしき線路の辺りも今や列車が入ってくることはありません。


ただ、現状少なくとも錆び果てる一方の転車台が、新たな地とはいえ再び活躍の場が与えられるということに、ささやかながらエールをも送りたくなります。

近いうちに見納めとなるとの噂もあるようですので、気になる方はお早めに・・