気動車魂〜頑張ろう芸備線〜

せとうち広島DC開催中における芸備線イベント、3つ目の「芸備線おもてなしイベント」についてです。

これは11月1日の1日限定イベントとなりますが、
狩留家、向原、三次、備後庄原の各市自治体に属する駅にてイベントを開催するという企画です。

これに合わせて「駅めぐりツアー」と題して、お得料金なツアーが設定されるようです。

通常運賃のほぼ半額程度で利用できてしまうので、
「乗ってみたい」がループしているような方、この機会をぜひお見逃しなく。

イベント詳細や駅巡りツアーの詳細は広島市、安芸高田市、三次市、庄原市の各ホームページで情報をご覧ください。

一応リンクを貼っておきます。
カッコ内の駅名は、駅めぐりツアーの出発駅として設定されている駅です。

ICOCAが利用できるエリア内の狩留家駅は、
比較的お初の利用者の方にも優しいかと思われますので、駅めぐりツアーを利用せずとも、少しでも「乗ってみたい」なハートをお持ちの方も、是非是非（念押し）ご訪問ください。
（駅に洋式WCもありますので安心かと）

■広島市 (広島駅)
芸備線４駅でおもてなしイベントを同時開催！！

■安芸高田市 (向原駅)
芸備線おもてなしイベント「駅めぐりツアー」参加者募集！

■三次市 (三次駅)
芸備線おもてなしイベントを開催します！

■庄原市 (備後庄原駅)
芸備線4駅でおもてなしイベントを開催します!

※注意
駅めぐりツアーで利用する列車は、定期列車となるため、貸し切りではありません。
その点ご注意ください。

広島11:05発三次行は通常1両編成のため、混雑が予想されます。
（狩留家以北から乗車する場合は、多少緩和されていると思われます）

夏の暑さもあっという間に過ぎ去り、秋の気配がしてきました。
ウィズコロナの生活がすっかり定着してしまい、身の回りも若干バタバタするようになってきました。

さて、人の移動がある程度活発になっているところで、
JR西日本のプレスと芸備線対策協議会にて、計3つの話題が掲載されました。
（いずれも主に11月中の内容です）

※情報が多いため、記事を2分割します。

です。

まず、
新見〜備後落合間の増便について触れますが、
JR西日本のプレスにて、春の増便中の利用者数が公開されており、なんと増便前より利用者減('A`)という残念な結果が出てしまいました。

まさにコロナ拡大期とぶつかってしまった影響が大きいわけで、今秋は「せとうち広島DC」に乗っかって（？）の増便が、
11月1日〜30日の1か月間（毎日）実施されます。

ダイヤは春の増便と同様で、
新見7:17発 備後落合行で、木次行および三次行に接続可能となります。
勿論、増便列車を活用して途中下車というのもよいでしょう。
（布原、備後八幡、内名、道後山など・・）

実費運賃で、利用者の数をしっかり残していくことが大事です！！
※調査員が乗車している列車の場合、なるだけ実費運賃の精算、またはきっぷを購入してください！

次に、庄原ライナーの運行についてです。
こちらも「せとうち広島DC」に乗っかっての運行です。


運行期間は、11月7日〜12月6日の土日祝となっていますが、直通運転をするのは「広島→備後庄原」の上り便のみとなります。

※復路は、
・備後庄原(17:21)→三次(17:54)間が臨時普通列車、
・三次(18:12)→広島(19:34)間が定期快速列車
の乗り継ぎとなります。

#ここは直通運用に出来なかったんですかねぇ・・
#利用者を呼び込むのに、復路は乗り換えてくださいというのは如何なものかと思うのですが・・

とりあえず、上り列車（広島→三次方面）については、
三次駅で「駅カード」の配布と備後庄原駅でおもてなしイベントがあるようなので、漏れなくご利用頂ければと思います。

また、庄原市にて「庄原ライナー」を利用した、日帰りツアーが今年も企画されているので、気になる方は庄原市の観光情報をチェックしてみてください。

（参考）昨年参加したツアー記→(2019年)庄原市芸備線全線再開記念ツアー参加記

最後に「芸備線おもてなしイベント」についてですが、
こちらは1日限定イベントのため、記事が埋もれるのを避けるためにも、後編にてお送りします！

（後編へつづく）

2020年3月の完了予定で進んできた
備後庄原駅周辺整備事業ですが、このたび庄原市交通交流施設(備後庄原駅舎改築工事)が、ついに10月5日から利用開始の運びとなりました。

※過去の写真を掘り起こしてみました・・
2011年4月


2016年5月（第6回庄原駅前フェスタ）


2020年10月現在、備後庄原駅前道路の整備状況です。
道路部分の整地は進んでいますが、歩行者道路が無いなど、まだ時間は掛かりそうです。


利用開始前日、
庄原市交通交流施設（備後庄原駅舎改築）の見学会に参加してきました。

門構えはそのままですが、
全体的にレトロ調をイメージした雰囲気になっています。
（「大正風」と一応言われているようです）


駅前はバスロータリーが整地されていますが、10月時点ではまだバスの乗り入れはされず、来月以降が計画されているようです。

ここがJR窓口と新設された待合室です。


ここもレトロ調な空間となっていますね。
手前には自動販売機があり、奥にはコンセント付のデスク（3人掛け）とPASPYチャージ機が設置される予定とのことです。


元々待合室だった空間は、多目的スペースに代わりました。
どちらかというと、
ここを待合室の空間にしたほうがいい感じな気がしますが、やはりバスターミナル利用者目線のほうが強いのでしょうね・・
（先ほどの待合室から外を見ると、バスロータリーが一望できます）


で、JR側ですが
上家が撤去され、物寂しいホームになっていましたが、カープ選手の人形が新設されていました。
※左から、前田智・？・菊池・田村恵


見学会も終わりに近づいていた頃、
関係者の会話が耳に入ってきまして、どうやら市民の高齢者の方から「(列車を)ホームで待ちたい」という声が上がっているそう。

上家を撤去したタイミングで、
椅子もホームから撤去されてしまったので、どう配置できるかをああだこうだと話されていましたが、最終的には安全的に待合室で待ってもらうことになりそうに聞こえました。


待合室で待つのは、夏や冬には良いかもしれませんが、いかんせんホームが視界から外れてしまう構造になってしまうのが欠点です。

写真のとおり、待合室の一番前に座っていれば、列車やホームが見えますが、それ以降はきっと見えません。
列車接近音も鳴る構造ではありますが、お年寄りには音より視野的なほうが安心感があると思います。


ホームに人形を設置したところで、
それが利用者の直接的な増加には恐らく繋がりませんから、地元を中心に鉄道利用者の満足度を上げることが大事だと思いますが、ちょっと先ほどの問題が高齢者の方には残念なのかな、と個人的には感じました。

勿論、改築工事でトイレもきれいになり、多目的トイレも新設。
快適な空間で待てるようになるのは、一般的には嬉しいことでしょう。
課題には継続的に改善を模索していってもらいたいですね。