気動車魂〜頑張ろう芸備線〜

先月の記事（「突然の驚報！6月1日より志和口、向原の終日無人化」）より、
新聞記事で「通学定期券が発券できる販売機が設置される」という情報を見て、7月を前に、無人化した向原駅を訪れました。

#志和口駅も訪問予定でしたが、列車内からでも様子が見れるため後回しとしまして・・（記事最後にちょっと記載）

早速列車に乗って、向原で下車。

因みに乗車してきたワンマン列車では、
「運賃・きっぷは【駅の改札口へお渡しください】」と放送していましたが、改札に人はいるわけもなく・・

窓口には、いつの間にか券売機が新設されており、有人駅時代の姿をすっかり忘れてしまいそうな変わり様となっていました。

#折角のサンフレカラー化した椅子も、写真奥に追いやられています。

ぱっと見、以前安芸矢口や下深川に導入された「HT50」券売機と瓜二つかのようです。
大きく貼り紙もありますが、稼働するのは7月1日（木）からのようです。

券売機をよく見ると、大きな違いとして右下、ICOCAは使えない仕様となっているようです。
（「ICカードはご利用いただけません」と記載）

そのほか、ざっとまとめると以下仕様と考えています。
・ICOCAの新規購入・チャージ→できない
・定期券の購入/継続更新→できる※（クレジットカード利用可）
・2000円〜1万円札の利用→できる
・きっぷの払い戻し→できる（推測）

※気になるのは、通勤定期と【通学】定期も？なのかです。
新規購入は基本的に学生証などの証明確認があるはずですが・・
（ここは後日確認予定）


やはり一気に寂しさを感じてしまった訪問ではありますが、利用している記録を残すのが重要です。
この先の行程のためのきっぷを買って、少しでも支援です！


この後、志和口も覗いてみましたが、こちらは券売機更新の気配はありませんでした。
向原と同程度の券売機は需要ありと思うのですが・・・

向原の券売機を利用せよ、ということなのでしょうか？
もう少し様子を見てみたいと思います。

6月3日、JR西日本から「木次線トロッコ列車：奥出雲おろち号」の運行について、
2023年度を最後に運行を終了する内容のニュースリリースが発表されました。

報道によると、
「6年ごとの全般検査で整備を続けても、安全性を維持することは困難」が判断理由とのことです。

前々から備後落合の永橋さんの話を聞いてからは、遅かれ早かれ運行終了のアナウンスが来ることは想定はしていたものの、やはり実際に発表されると「ついに来てしまったか」と心苦しく思います。

牽引機関車を除く客車の製造、検査状況は以下の通りです。
(2021/5乗車時確認)
・新潟鐵工昭和45年：スハフ12 801【控車】（全検H30/3）
・富士重工昭和53年：スハフ13 801【トロッコ】（全検H28/2）


上記のスハフ13は、6年を足すと全般検査が今年（R3年）となるため、スハフ13の全検は通すが、スハフ12の全検は通せないということなのでしょうか。

ともあれ、決まったことですから、運行終了まで出来るだけ多く乗って＆食べて＆撮って思い出を積み重ねたいと思います。

この機会に、
自身過去の乗車記録を振りかえってみると、芸備線内で災害が幾度か発生し鉄路が途絶えた期間がありつつも、

奥出雲おろち号には、2006年から毎年乗っており、今年で計23回乗車しておりました（驚）。。

そういえば、昔同じ4人掛けのトロッコ車でご一緒した方とお話をする機会があり、1年に2回乗ることもあったと話すと、とても驚かれていたことを思い出します。

この列車の一番のインパクトである、トロッコ車両ということ。
芸備線から乗り継ぐローカル線を沿線グルメとともに楽しめる。
様々な沿線の方との出会いがある・・など私が取りつかれる魅力を沢山もっていた観光列車だと思います。

当初は、芸備線（広島側）から容易に乗り継ぎできていたものが、利用者減により今や接続が途絶えています。

（平日は三次・庄原・西城経由し路線バス乗継でなんとか、土休日は前泊または高速バスを使い部分乗車は可能）

2007年に広島駅でトロッコ列車の展示会があったこと、芸備線を客車2両を足して臨時として走ったことも懐かしいです。


今更ながら、
広島側からの接続が無いのは何故だ、という声が聞こえてくるのも寂しいことですが、もし昔に「乗りたい」と思っていたのであれば、その時に乗るべきであっただろう、と乗車に限らず撮影においても、一期一会の大事さを訴えたいと思います。

過去に同じ思いで、JR西日本へ（定期）接続列車の継続を要望した記事のリンクも貼っておきます。
→「(2013/4)広島側からの奥出雲おろち号利用について」

木次線としても、このトロッコ列車を失った後を考えると、やはりこのままでは人が来なくなってしまうという危機感はあると思います。

かといって、人口減少やコロナのダメージを考えると、非常に高いハードルが待っているかと思います・・

ここをどうしていくかは、今後を見守っていくしかありません・・。

頑張ろうローカル線。