気動車魂〜頑張ろう芸備線〜

6月3日、JR西日本から「木次線トロッコ列車：奥出雲おろち号」の運行について、
2023年度を最後に運行を終了する内容のニュースリリースが発表されました。

報道によると、
「6年ごとの全般検査で整備を続けても、安全性を維持することは困難」が判断理由とのことです。

前々から備後落合の永橋さんの話を聞いてからは、遅かれ早かれ運行終了のアナウンスが来ることは想定はしていたものの、やはり実際に発表されると「ついに来てしまったか」と心苦しく思います。

牽引機関車を除く客車の製造、検査状況は以下の通りです。
(2021/5乗車時確認)
・新潟鐵工昭和45年：スハフ12 801【控車】（全検H30/3）
・富士重工昭和53年：スハフ13 801【トロッコ】（全検H28/2）


上記のスハフ13は、6年を足すと全般検査が今年（R3年）となるため、スハフ13の全検は通すが、スハフ12の全検は通せないということなのでしょうか。

ともあれ、決まったことですから、運行終了まで出来るだけ多く乗って＆食べて＆撮って思い出を積み重ねたいと思います。

この機会に、
自身過去の乗車記録を振りかえってみると、芸備線内で災害が幾度か発生し鉄路が途絶えた期間がありつつも、

奥出雲おろち号には、2006年から毎年乗っており、今年で計23回乗車しておりました（驚）。。

そういえば、昔同じ4人掛けのトロッコ車でご一緒した方とお話をする機会があり、1年に2回乗ることもあったと話すと、とても驚かれていたことを思い出します。

この列車の一番のインパクトである、トロッコ車両ということ。
芸備線から乗り継ぐローカル線を沿線グルメとともに楽しめる。
様々な沿線の方との出会いがある・・など私が取りつかれる魅力を沢山もっていた観光列車だと思います。

当初は、芸備線（広島側）から容易に乗り継ぎできていたものが、利用者減により今や接続が途絶えています。

（平日は三次・庄原・西城経由し路線バス乗継でなんとか、土休日は前泊または高速バスを使い部分乗車は可能）

2007年に広島駅でトロッコ列車の展示会があったこと、芸備線を客車2両を足して臨時として走ったことも懐かしいです。


今更ながら、
広島側からの接続が無いのは何故だ、という声が聞こえてくるのも寂しいことですが、もし昔に「乗りたい」と思っていたのであれば、その時に乗るべきであっただろう、と乗車に限らず撮影においても、一期一会の大事さを訴えたいと思います。

過去に同じ思いで、JR西日本へ（定期）接続列車の継続を要望した記事のリンクも貼っておきます。
→「(2013/4)広島側からの奥出雲おろち号利用について」

木次線としても、このトロッコ列車を失った後を考えると、やはりこのままでは人が来なくなってしまうという危機感はあると思います。

かといって、人口減少やコロナのダメージを考えると、非常に高いハードルが待っているかと思います・・

ここをどうしていくかは、今後を見守っていくしかありません・・。

頑張ろうローカル線。

豪雨災害発生から161日目の12月13日に福塩線（府中〜上下間）が復旧、12月15日に呉線（安浦〜三原間）が復旧。

広島県内の鉄道の復旧状況は、これで芸備線を残すのみとなりました。

呉線では、路線の象徴となりつつある「瀬戸内マリンビュー」の運行に合わせて、駅や沿線で様々なイベントを企画しておられたようで、ニュースでも報道されていました。

安浦〜三原間の復旧に合わせて、長らくお休みしていた「瀬戸内マリンビュー」の運行も同日から再開されました。


「瀬戸内マリンビュー」の停車駅、呉・広・安芸川尻・安浦・安芸津・竹原・忠海・三原では、ホームで地元の方々などが列車のお出迎え、見送りに多くの方々が参加されていました。

マリンビューへ乗られた方は、多くが広島〜三原往復乗車のようでしたが、撮影の都合上、私は安芸津で下車し、見送ることに。
どの駅も、びっくりするほどの人出で驚きました。


駅には観光マスコット「のん太」も姿を見せていたようで、そういえば安芸津は東広島市だったということに気付かされます。。


マリンビューが出発し、いつもの駅に戻った後、105系が入線。
2019年春のダイヤ改正で、電車はすべて227系に統一という公式発表があったことで、この光景も実質残り3ヶ月弱ということになります。
いつもスルーしている光景も、ようやっと撮っておかねばという気になってきました。


呉市街へ戻り、復路のマリンビューを撮影。

復路は「おかえり呉線プロジェクト」と題して、列車に向かって手を振ろうというイベントが実施されており、沿線各地で様々な方々が列車に向かって手を振っている光景が見られました。


九州新幹線のCMを参考にされた企画だったようですが、いざ車中から沿線を見たときには、沿線民ではないものの、沿線の一体感に感銘を覚えました。

来秋、芸備線が予定通り全線復旧した時、沿線はどんな形で列車を迎え入れるのだろう、とか自分は何処でどんな形で祝おうか、とか色々考えさせてくれるものでした。

複数の市が絡む沿線で、一大イベントに関して協力を取り付けることは容易ではないでしょうが、念入りに準備をされてきたのだと思います。

芸備線も沿線に広島市、安芸高田市、三次市、庄原市（、岡山県）と多くの地域を跨いで成り立っている路線です。
今後の存続を願う為にも、沿線が一体になって復旧の時を祝いたいですね・・

前編のおさらいです。
・路線バスで三次から伊賀和志へ移動
・伊賀和志からシャトルバスで宇都井へ移動

本記事最後にはあとがきながら、
今後の話を芸備線を中心にして長々と綴っています。
是非ともそちらも目を通して頂ければ・・

宇都井から再びシャトルバスで口羽へ移動。
口羽15:09着の9428Dを。(3分遅れ)
桜の開花が間に合ったことで、三江線との絡みが撮れました・・


口羽15:17発の9425D(11分遅れ)
口羽から再び路線バスへ乗る必要があったため、撮影を諦めようとしていましたが、どうやら路線バスもこの列車の遅れに影響していた（巻添えを食らった）ようで、なんとか撮影。


路線バスを「日山橋」で下車。粟屋駅に向かって歩きます。
ここで道中の踏切（下津河内第1）を1枚。
第4種ではありますが、三江線の踏切である、ということを記録する1枚として。


30分以上歩き、粟屋駅へ到着。
地域の方々が集まっていました。


粟屋17:11発の9430D。(5分遅れ)
良い光景・・と思いたいところですが、ギュウギュウ詰めの鉄の顔がバッチリ写りこみ、生憎ここでは黒塗りを入れています。


さて、粟屋から最後の撮影地、尾関山へ向かいます。
道中、同業者様に車へ乗せて頂いて、徒歩の疲労感を回復することができました・・（感謝）
夕陽の当たる駅名標を無事撮り収め。


時間を潰しながら次の列車を待ちます。
陽が落ちた頃から、ギャラリーが続々と集まり始めました。
奥で桜をライトで照らしつつ到着する、尾関山18:56発の9427D。(7分遅れ)


尾関山19:37発の上り最終便となる9432D。(4分遅れ)
この頃には尾関山のギャラリーはざっと100名を越えていたと思います。


尾関山20:37発の下り三次行最終便となる9429D。(9分遅れ)
長い警笛を鳴らしながら闇へと消えていきました・・


これにて三江線の歴史は幕を閉じました。

この時点では、まだ正直実感が沸かないというものですが、沿線で作業員が最終列車発車後、「駅名標を外す」などの対応の打ち合わせをする声が耳に入ってきて、この夜が明けた後からが、廃線を受け入れざるを得ないということなんだなと思いました・・


さて、ここからは「あとがき」です。（長文失礼）

個人的には、このブログを立ち上げた当初から芸備線を第一に応援しておこう、という気持ちでやってきたつもりです。
切符の購入額も年々増え、三次までの回数券で元が取れるほど乗るようにもなりました。

三江線の廃止通告を受けてから、「次は芸備線」という声があちこちから聞こえてくる中、芸備線対策協議会をはじめ、沿線がもっと団結して利用客を誘致する行動が必要だと強く感じるようになりました。

芸備線は、広島市・安芸高田市・三次市・庄原市・新見市と多くの沿線自治体を跨ぐ長距離路線であることから、中々一致団結して・・ということが難しい事実はありますが、それを言っていては前に進みません。

ローカル線での観光列車の登場が次々に進む中、日常生活環境で利用者が見込めないのであれば、外から誘致する他ありません。
芸備線沿線でも色々な景色、イベント、ランドマークがあり、そこへバスなどの協力を得ることで、相互の利用者増につながります。
是非とも、今後は沿線の魅力を活かして誘致に向けた検討を進めて貰いたいと思います。

勿論、三江線の廃線跡の活用も重要なことであり、特に尾関山駅跡は旧三次市文化会館に保存されているハチロク(SL8620)の第2の保存場所としてなんとか活用できないか、と期待を込めています。
廃線だからこれで終わり、ではなくここから新たな活動に向けて進む人たちもいます。
ローカル線全体として応援、共に発展していくことを願いたいものです。

2018年3月31日、それは遠い未来のようですぐにやってきました。
JR三江線の運行最終日。

晴天ばかりか、桜の開花まで引き寄せてくるという、最終日のはなむけとしては、これ以上ない風景が沿線を彩ります。


個人的にはテンプレ通りの芸備線で三次に入り、一足早く沿線にスタンバイ。
三次 9:21着の9423Dを巴橋界隈で。
先頭は神楽ラッピング車でした。

三次←　120-310(神楽)+120-325(福塩色)+120-5(木次色)　→江津


次の撮影地は25分ほど歩いた、尾関山〜粟屋間で。
ヘリが4台ほど列車を追いかけていたようで、騒々しい空のもと、三次10:02発の9424Dを。
良く見ると、先頭車には「ありがとう三江線」のHMが装着されていました。


ここから次の列車までは、約4時間ほど空くので、路線バスへ乗り換え。
備北交通「伊賀和志」行に乗ります。
普段は多くても3名ほどですが、この日は8名の乗客。

細かく言うと終点は、伊賀和志「上」バス停ですが、そこまで行くと伊賀和志駅からはやや離れてしまう為、伊賀和志バス停で下車。
運転士さんが他の乗客の心を読んでか、「駅にいくならここで降りたほうが良い」と案内されていました。


今更ながら、駅を訪れるのはこれが最初で最後。
江の川を跨いで、島根県の駅を両隣に持つ、広島県（三次市）の駅です。
この日は両隣の駅に属する島根県邑南町が、駅間シャトルバスを走らせるということで。


暫し滞在後、シャトルバスで宇都井駅へと移動。
こちらも最後の賑わいを見せていました。


駅ホームからの最後の眺め。
地上約20m、本当にとんでもない建築技術だと改めて思います。
ここまで辿り着くのに地上から116段の階段。
駅ノートを見に、この長い階段を上るおばあちゃんの姿が印象的でしたね。（テレビで）


両端をトンネルに挟まれた構造。
人気のないタイミングを狙うのに我慢強く待ちました・・


後編に続きます・・

三江線乗り収め、後編です。

石見川本(12:18)→昼食タイム→石見川本(13:45)

424D列車は、終点の石見川本で同駅始発の江津行となります。
ただし、暫く乗車は出来ないため、ここで約1時間弱過ごすことになります。

初めて石見川本で降りたときは、昼食を取ることなぞ考えられないほど、駅前はひっそりとしており、とりあえず江の川沿いに歩き、ぼーっとしていたような記憶があります。


ただ、今はそうではありません。
観光協会の方が町マップを配布され、好みの食事処を案内してくれます。
また、駅から徒歩30秒の暖房の効いた休憩所でまったりすることもできます。

今回は最初に目を付けていた食事店がお休みということで、急遽第2候補のお店「福村食堂」へ。
んん？どこが入口でしょうか・・1回通り過ぎたのは内緒で。


その日はメニュー限定ではありましたが、多くの方が注文されていた「マジオム(750円)」なるものを注文。
よくあるフツーのオムライスかと思いきや、中からウインナーと唐揚げが現れるというボリューム満点の一品でした。
こんなお店が三江線廃止で訪れる機会を失うのは勿体無いですね・・。


おなかも膨れ、いよいよ江津行き列車に乗車します。
ここでは浜原行列車(当駅13:43着)と交換します。席に座らなくても良い、という方は折角なのでギリギリまで外の風景を楽しみましょう。


石見川本(13:45)→426D→江津(14:54)
三江線PRキャラクターが廃止までのカウントダウンを掲げており、列車と絡めて記念の1日として撮影しておきました。


結局、石見川本からも天気は回復せず、車内の熱気で窓は曇り・・
ちょっと残念な感触を持ちつつも終点の江津へ到着。
これで廃線前の乗り通しに終止符を打つことができました。


この列車は折り返し三次行となりますが、あまりにトイレの利用者が多かったことから、江津で汲み取り用の車両が駆けつけ、対応を行っていました。


青春18きっぷ前でも、それなりに混雑していたので、18きっぷ中の混雑は微塵も想像したくはありませんが、まあこの人出で沿線が少しでも潤うことになれば良いかと思います。

最後の最後は臨時列車と交換する駅として、式敷駅に降り立っておきたいと考えていますが、あまりに無理ならやめておこうかと模索中です・・

と、以上乱筆なレポートではありますが、これから乗車される方の参考に少しでもなればと・・

冬季18きっぷ解禁直前の12月9日、思い立ったが吉日、三江線乗り収めを決行することに決めました。

始発の備後庄原・府中行へ乗車。
早出の人と朝帰りの人たちが交じり合う特徴的なこの列車で、三次へ向かいます。

三次からは府中行きと切り離され、備後庄原行として運転します。
三次(7:49)→352D→備後庄原(8:22)
乗客は7名、5名は学生でした。
うっすら積雪する雪景色を進みます。
いつかこの辺りで撮ってみたいと思っての1枚なのですが。


352Dは終点備後庄原駅で、8分で折り返し広島行となります。
わざわざここまで乗ったのは、勿論駅で乗車券を購入するため。
軽くダッシュで窓口へ向かいます。

わざわざ買いに来たのかと駅員さんとご苦労様的な会話をしつつ、無事「江津」までのきっぷ購入を達成。
（備後庄原・備後西城では、なるべく長距離きっぷを複数回買いに行けるよう意識しているつもりです・・）

備後庄原(8:30)→353D→三次(9:02)
乗客は3名でした・・寂しいですね・・


発車までは1時間ありますが、既に待機列が出来始めていたため、三次で軽く食料を買い出し、他方面からの接続列車より一足早く乗車します。


ありがとう幕の掲出も今のうちに。
乗り場が3番なので、幕とはちょっと距離を感じますが仕方ありません・・


列車入線後は撮影される方が代わる代わる。
これが18シーズンとなれば、これ以上の混雑になるでしょうから、まだマシなほうだと思います・・


三次(10:02)→424D→石見川本(12:18)
列車は2両編成でしたが、そこまで混みあってはいませんでした。
ただ、車内は熱気が篭ってか、窓が曇ってばかりで車窓を楽しむどころではありませんでしたが。。
天気が悪いながらも、沿線撮影の方を良く見かけたと思います。

宇都井では、テレビでも出演されていた旗振りの方を見つけました。


後編では、石見川本での1時間休息タイム（？）で撮影したレポートをお送りします。