気動車魂〜頑張ろう芸備線〜

コロナ脅威から2年が経ちまして。
暮らしの停滞感に限界が見えつつあるなか、時は止まらず進んでいくこともあります。

利用者数が減っていることも相まってか、平日日中に保線（線路改良）工事を行う機会が線区問わず増えてきた気がします。

芸備線でも中三田以南で、3回ほど工事が行われましたが、
バラストが明らかに交換されていると分かる区間も増えてきました。

そんななか、気分転換に乗り鉄をしつつ。車窓からの様子を観察していたところ、三篠川の様子も結構変わっていましたので、現況を写真とともに。

まず、第3三篠川橋梁界隈。
護岸工事が順調に進んでいたかと思いきや・・

2021年夏の大雨で、法面崩落が発生。


現在は橋梁下に仮道路が作られ、復旧工事を進めています。


今回は、このほか鳥声橋、抱岩歩道橋、轟橋の様子をお送りします。

新型コロナウイルスの感染が広がるなか、全国に緊急事態宣言が発令された4月も終盤に近付いてきました。

しかし、コロナウイルスの感染力は衰えることなく、GW明けに宣言が解除できるのか、大分怪しい雰囲気が出てきています・・

それでも1日は刻々と過ぎていき、芸備線沿線の風景も新緑のまぶしい山々が見られるようになりました。

家に篭り続けることも身体に毒なので、なるだけ人に会わないよう細心の注意を払いつつ、沿線の様子を見てきました。

白木山駅付近の鯉のぼりは今年も健在。
ドライブ中に立ち寄られる方々もおられました。
よく見ると、中央にメッセージが掲げられています。


「コロナに打ち勝つ」
こんなメッセージが掲げられていました。

そういえば今は「鯉の季節」ですが、広島風の解釈で言うと、プロ野球は今だ開幕延期の状態。
やっぱり娯楽の1つ、スポーツが無いというのは辛いですね。



ところで、テレワークが推奨されているとはいえ、建設業などでは対応できるわけがありません。

鉄道の保線や画像のような河川工事などでは、ご時世かかわらず進めていく必要があります。

2018年7月豪雨発生から、なお続く三篠川沿いの河川整備工事も、若干予定から遅れつつも進んでいます。

まずは、抱岩歩道橋の撤去工事。
橋脚が傾いてしまい、暫く通行禁止状態でしたが、この度ついに撤去されました。
予定では2020年度いっぱいで復旧される計画です。


続いて、轟橋の撤去工事。
こちらは復旧計画は未定となっています。


最後に田植え前の水張り。
列車に乗ってもらい、車窓からも芸備線沿線の新緑を楽しんでほしい気持ちですが、暫くはガラガラの車内を見つめるしかありません。

季節は春になりましたが、世の中は新型コロナウイルスの感染拡大により、各地で深刻な状況が広がりつつあります。

都会では、週末の外出自粛要請などで、人の往来がまばらになっていることがニュースで良く取り上げられていますが、こちら地方でもその影響が無いとは言えません。

沿線学校が休校になり、通勤時間帯の列車から学生の姿が消えたり、週末でも列車に空席が目立っていたりなど。

中国地方の観光列車も次々と運転休止が広がり、唯一予定通り4月4日から運行を開始した「奥出雲おろち号」もたった2日で運転休止が決まってしまいました。

晴天の下、桜が咲いているのに、家に籠っているのはストレスにしかならず。
更に、沿線でサンフレッチェラッピング車両を見かければ、もはや出かけるしかないわけで。

勿論、都心部には近寄らず、撮影地は北方面を選びました。

列車で吉田口へ移動。
道中の列車は2両編成ながらも、乗客は20名ほどで1両でも有り余るといった状況・・

駅横の桜がきれいに咲いており、駅構内のお好み焼きを食しに来られた方なども携帯カメラを向けていました。


沿線で下ってくるラッピング車両を待ち伏せ。
ちょっと撮影ポイントが今一つで、背景を誤魔化し、流し気味になった1枚を公開します。。


カッコいいラッピングなのですが、車内に人の姿はほぼ無く・・
今は我慢だと言い聞かせつつ。

続いて、定番の志和地。
ここでは同業者の方1名と遭遇しました。

1枚目は気まぐれな陽射しがやや隠れてしまい、桜に色が乗らず・・


2枚目はアングルを変えて、サンフレッチェラッピング車両と満開の桜を。
ほどよい量の雲が良い感じに仕立ててくれました。


最後は桜つながりで、駅前再開発工事が気になっていた、備後庄原を訪れ、徒歩で上野公園へ。


桜の名所100選でもある観光地ですが、花見客の姿はまばら。
売店の方から悲痛な嘆きが聞こえてきました。

JR西日本としても、新幹線利用を中心に利用者がガタ落ちしており、深刻な状況となっているようです。
芸備線でも新型ウイルスの影響は少なくなく、学生利用減はもとより、週末の広島行列車も利用者は半分程度に落ちている感触です。

更に、4月4日から増便が始まっている新見〜備後落合間についても脱線事故の影響も相まってか、利用客の姿は少ないようです。

どこもかしこも外出控えが広がり、世の中の循環が鈍っているなか、このまま厳しい状況を長々と続かせることに終止符を打ち、制限なく外出できる世の中を取り戻されなければなりませんね。

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国のリーダーがしっかりと舵を握って、早急に感染を収束させるよう手だてを講じて欲しいところですが・・

国は緊急事態宣言を発令したら終わりでしょうか？各都道府県知事に負担を丸投げしているのではないか、と個人的には見えてしまいます・・

県外出張から戻ってきて初の週末。
天候は今一つだったものの、2年ぶりにとんどと列車を絡めておきたく、沿線へ出てきました。

寒さや天候もあって、ターゲットは復旧のシンボル、第1三篠川橋梁を含めた狩留家地区に絞ることにしました。

狩留家駅が構図に入れられる絶好のポイントを見つけました。
点火はまだ当分先ということで、点火前の櫓と絡めて。


第1三篠川橋梁でも櫓の準備が始まっていましたが、まだ時間が掛かりそうということで、三篠川沿いを見て回ることに。

白木山〜中三田間。
河川の整備が長く続いているポイントの1つです。
線路下の道路は、復旧による工事のため何度か通行止めとなっています。

数カ月前はフレコンが12段重ねだったことから振り返ると、大分復旧してきたという感じでしょうか。


そうこうして、第1三篠川橋梁横で点火が始まりました。

この時間帯の列車は1時間に上下2本というなか、何とか点火中に列車が通過してほしいと念じていましたが、まあ何とか最低限の画は撮れたかといったところ・・
（しかし無念の1両編成・・）


この後、1枚目の撮影ポイントが既に点火＆鎮火寸前だったために諦め、第2三篠川橋梁の様子を見てきました。
こう見ると、鉄道は復旧したものの沿線はまだ復旧道半ば、というのが伝わりますでしょうか・・


車両通行止の先は、豪雨災害で崩落した鳥声橋があった地点です。
2020年度の復旧を目指し、これから本格的な工事が始まる感じでした。

先週に続いて三次です。

三江線廃止から1週間。
遺構として見ることができるのがこの108キロポストです。


まずは今年で7,8回目くらいになる、江の川親水マラソンへ参加。
運動量が減る年頃になると、これが体力維持へのモチベーションにつながります。


5km近い距離を走った後、のんびりする時間はそれほどなく、三次駅に戻り、高速バスで次の移動を開始します。
【三次駅前11:44→東城駅前12:48】

食料を買っておきたい方は、東城小学校前で下車すると、間近にスーパーがあるので便利です。
ここから、芸備線443D (東城13:37発)へ乗車します。


車内は乗客が多く団体臨か？！と思っていたら、
今日（4/9）はまだ春の18きっぷ期間だったことを知り。。
例年通り、小奴可で下車します。

今年は私以外にもう一方下車されました。
背後にそびえる山は、耳木谷山？うっすら積雪しています。


今年のダイヤも折り返し列車までの54分間(14:04〜14:58)で、要害桜を楽しみます。

■小奴可駅からのアクセスMAP
道中の橋が工事中で通行できなくなっていましたが、写真のように左折すると仮設の歩道橋があるので、そちらを通っていきます。


徒歩10分ほどで小奴可の要害桜へ到着です。
背後にそびえるのは猫山。
こちらもうっすら積雪していて、幻想的な写真になりました。


人を入れると、どれだけの巨木かがお分かりかと思います。
推定樹齢500年というのも伊達ではありません。


帰りは定番の「やまうえ農園」のアップルパイを・・と思いましたが、この日は出店が無く。。

時間ギリギリまで小奴可駅の様子を収めておきます。
窓口できっぷを買っておきたかったですが、生憎このタイミングでは販売員さんがおられませんでした。

小奴可駅は、貴重な簡易委託駅ですので、できるだけ訪れた際にはきっぷを買っておきたいところです。


備後落合からの折り返し列車、444D(小奴可14:58発)へ乗車します。
この列車も18きっぱーで盛況でした。

道中、備後八幡駅を出てすぐにあるこの遺構にカメラを向ける乗り鉄がいなかったのは残念ですね。。


帝国製鉄の原料の調達のために使用された専用線跡という、貴重なものですので、機会があれば是非間近で目にして頂ければと思います。

今年の芸備線で行く54分間の要害桜花見では、この情報を見てかはさておき、1名同行程を踏まれた方がおられました。
直接お話しする機会はありませんでしたが、この地味な情報発信が来年はさらに多くの訪問者に繋がれば嬉しい限りです。

■今回の行程（日曜ダイヤ）
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【三次方面から】
広島10:05(快速)〜三次11:27〜三次駅前11:44(高速バス)〜東城駅前12:48〜東城13:37〜小奴可14:04〜（要害桜）〜小奴可14:58〜東城15:25（新見16:00）

【岡山方面から】
新見13:01〜小奴可14:04〜（要害桜）〜小奴可14:58〜東城15:25（新見16:00）

三江線の廃線に間に合った桜とともに最終列車を見送った翌、4月1日。
早速路線図の運賃表から、三江線の駅が消えていました。

券売機で購入可能な最大額のきっぷは、大体1660円か1940円なので、最低でも地方交通線で91km範囲の駅において、運賃表のメンテが深夜をかけて行われたことになります。
（芸備線所属の駅は全駅（※備中神代も含む）が対象）


さて、芸備線沿線の桜は、大体3つの時期（1週目:広島市内、2週目:三次周辺、3週目:庄原周辺）に分かれてくれるので、各地で楽しめる桜が個人的な自慢ではあるのですが・・
今年は早咲きということで、広島市〜三次市の見頃がほぼ同時に訪れてしまっています。。

先日は三江線で1日使ってしまったので、実質訪れたのは広島市内エリアのみです。
吉田口の線路脇しだれ桜、志和地の駅桜などは見に行けませんでした。

なので、この井原エリアでは1発勝負となり、気を使いました・・
実に綺麗な咲きっぷりで満足です。


広島市内寄りのポイントでは既に散り始めており、このポイントでは桜を奥に置きつつ、一帯に広がる菜の花と収めてみました。


駅桜定番の上深川。
空を背景にすると、逆に桜の色が浮き立ちにくいのが悩ましいところ。


芸備線ICOCA利用範囲内（狩留家まで）の駅からでも、徒歩圏内で桜ポイントを楽しめますので、是非訪れてみてください。