ForeverFriends迷夢

告別式は滞りなく行われ、
大勢の方が棺に花を入れてくれました。

会葬御礼の兄の挨拶も気持ちの籠もったもので、
拍手を送ってあげたいぐらいでした。

葬儀とは、泣いたり笑ったり忙しく、
若い子には理解できないこともあるのでしょう。

火葬の扉が閉まって、皆が控え室に戻ってから、
兄の長男は一人で声をあげて泣いていたそうです。

小さいときから、よく可愛がってもらっていたので、
思い出もたくさんあるのでしょう。
22歳になる孫が大泣きしてくれるなんて、
父は幸せ者です。

精進落しの席では、兄と姉と夫と私で、
副住職のお話を聞きました。

以前、両親が法名を戴いた折の住職のお話は、
正直あんまり有難いと思わなかったのですが、
息子さんの副住職は、まだ若いのに立派な方で、
父が生前にお墓を決めておいてくれて良かったと
初めて思いました。

夫もちょうど良い時に出張から帰ってきてくれ、
lusefも葬儀受付の大役を果たしてくれ、
kanayaもそれなりにできることをしてくれました。

13時、父の棺は男性親族によって、
住み慣れた家から出され、斎場へと向かいました。

17時、私達が斎場に着いた時には祭壇が整っていました。

遺影は思っていた以上に良く出来上がっていて、
辺りを明るくしていました。

社交ダンスの写真が２枚、母とのモダンの記念撮影と、
先生とラテンを踊っているものが綺麗に飾られていました。

兄と一緒に観に行くはずだった
『ＡＬＷＡＹＳ　続・三丁目の夕日』のパンフレットと
父がいつも使っていた櫛が
最後に棺に入れる品物として棺の脇に飾られました。

18時、通夜の読経が始まり、予想以上に
たくさんの人が会葬に来てくださいました。

19時、お清めの席に行き、先ずは、
病院に見舞いに来てくれた父の姉と妹に挨拶すると、

「よく知らせてくれた。
　きちんとお別れができて嬉しかった。」

「ダンスの写真が素敵だった。」　と言ってくれたので、

「母には花嫁衣裳の写真がないので、
　記念に撮ったらしいですよ。
　いろいろなことがあったんでしょうけど、
　どうか今までのことは水に流してやってください。」

長らく会っていなっかた伯母達に、
血縁とは不思議なものだと感じながら話しました。

仕事が終わってから実家へ。

ご近所の方や、懇意にしてくれた方々が、
次々とお焼香しに来てくれてるようでした。

私が行ったときには、父が長年通っていた床屋さんの
ご夫婦がいらして、思い出話をしてくれました。

２年程前から、いつも母が付き添って行っていたのに、
つい先日、父が一人で出かけたそうです。

母は心配で途中まで送ったそうですが、
父が　「一人で行く」　というので、
曲がり角で見えなくなるまで、
父の背中を見送ったのだそうです。

床屋さんのご主人は２度も癌の手術をされているので、
父も話しやすかったのか、
家では話さないようなことまで話していたようでした。

狭苦しい小さな町ですが、人情が厚いのを知りました。

父にモーニング・コートを着せたくて、
湯灌をしてもらいました。

男女二人の方が、お見えになって、
まるでエステティック・サロンのように、
バスタタオルをたくさん使って、
人目に肌を曝け出さないようにして、
手際よく全身を綺麗にしてくれました。

顔はとても良い表情しているので、
触らないようにしてもらいました。

シャンプーも最初は断ったのですが、
とても上手な作業を見ているうちに気が変わって、
お願いしました。父の顔が微笑んでいるので、
本当に生きているように気持ち良さそうでした。

母と兄嫁が、父の前髪を染めてセットしました。
母はいつも父の髪を綺麗に染めていたのです。

モーニングを着せてもらうと、小柄な父が
まるでチャップリンのようだと皆で笑いました。

私が結婚するときに作ったモーニング。
私は末っ子なんですが、一番先に結婚したので。

私は前々からモーニングでと考えていたので、
想いを叶えさせてくれた全ての人に感謝です。

湯灌が終わり、棺に納めたところで、夫からの電話。
lusefが連絡を取ろうとしてくれていたらしく、
成田空港でたくさんのメールを受信したようでした。

私は夫に　「きょうはもう来なくていい。」　と言い、
私も子供達と一緒に帰りました。
自宅の最寄駅で待ち合わせして、
初めて４人で居酒屋に行きました。

洗濯室に行くと、乾燥機に中で、
父のパジャマが、ふっかふかに乾いていました。

自分は一体何をしているのだろうと思いながら、
温かいパジャマを抱いて、
従兄弟の車で実家に向かいました。

父の思い出がいっぱい詰まった本郷通り。
秋の日はつるべ落とし。
いつの間にか夕闇が迫ってきていました。

実家では、葬儀の打ち合わせが始まっていました。

私はlusefとkanayaに、遺影選びを頼みました。

リクエストは、数年前の元気な時のもので、
きちんとした服装で、笑っているもの。

父はいつも撮るほうだったので、
父の写真はとても少ないのです。

母との旅行の写真は帽子をかぶっていたりするので、
家族の記念撮影写真から２枚選んでくれました。

５年前の姪の吹奏楽のコンサートのときに、
兄嫁が撮ったもので、
母も姉も私の家族も一緒に写っているのに決めました。
トリミングしても大丈夫な高い解像度で良かったです。
何より父の笑顔がとても穏やかで、皆が気に入りました。

葬儀屋さんとの打ち合わせが終わり、
仮通夜のようなことをして、
皆が帰り、母と私とlusefとkanayaが残りました。

lusefとkanayaは２階で眠り、母も１階で眠りました。

私は、一晩中、静かに眠る父と一緒に過ごしました。

大学病院の死化粧は、とても上手で、
自然な笑顔で、まるで生きているようでした。
本当に写真に撮っておきたいぐらい綺麗な顔でした。

白い布で覆っては勿体ない顔でしたし、
ずっと酸素マスクを嫌がっていたこともあり、
一晩中、布をかぶせずに、ずっと眺めていました。