藤野から世界へ

　ちょっと時間が出来た時には藤野近辺の手軽な低山ハイキングをしているのだが、以前から登りたいと思っていて未だに果たせていない山がある。その内の1つが、お隣山梨県上野原市の高柄（たかつか）山（733m）である。

　この山へは、上野原市内の各集落から幾つも登山道が伸びているのだが、何となく長時間の山歩きになりそうなイメージがあった。また、通常は車では行かずに四方津駅から登って上野原駅に降りるのが一般的なのだが、身近な駅なので、却って後回しにしてしまっていたのだろう。この度、車で千足から1時間という最短ルートの存在を知り、往復同じ道ではあるが、とりあえず登っておこうと思い立ったのである。

　千足の集落に入ると林道柿の木線があり、その終点が登山口になっている。暫くは千足沢沿いを登る。



　沢の詰め付近から登りが急になる。40分程で千足峠、ここから20分で山頂である。



　これが山頂。上野原から藤野方面の眺めがとても良い。最初は消化試合のような気分で登っていたのだが、意外と良い山だったので大満足する。

　これで帰宅では勿体ないと、帰りは千足峠で直ぐ下山せずに、大丸というピークまで行ってから戻った。



　さらに直ぐに帰宅するのは勿体ないと、車で旧甲州街道をぶらぶらしていたら、上野原市指定文化財「棚頭の仁王像」という看板を見つけたので、車を停めて300m程登る。天鼓山の大きな額が掲げられた山門に仁王像が。



　反射して見にくいが、阿形像の方。



　お寺だと思ったが、奥は何故か八幡神社。



　かつては東林寺と言ったらしいが、廃仏毀釈の影響なのだろうか。現在は神社という位置付けのようである。仁王像は江戸時代後期の物という。

　藤野に来る前は、都内を自転車で縦横無尽に駆け巡り、その土地の面白い物を発見するのにはまっていた。今では車を使って同じようなことやっているのかなと感慨にふける。

　温泉という記事カテゴリに含まれるかどうかは微妙な話題なのだが、友人達と世界有数のラジウム含有量を謳う増富ラジウム温泉郷の増富の湯に行く道すがら、なかなかの巨木を発見したので紹介したい。場所は、山梨県北杜市須玉町である。

　まずは根古屋神社の大欅。根古屋とは、山城の麓に作られた武士達の普段の住まいのことで、藤野界隈でも旧城山町にも根小屋という地名がある。この神社の裏手には武田家の山城、獅子吼城が存在していた。

　境内向かって左側が田木。



　右側が畑木。



　修復の跡が痛々しいが、樹齢は共に1000年以上とされる。樹高は20m、目通り幹周囲は10mの巨木が、しかも2本並んでいるというのは珍しい。実際に見てみると、ともかく太い。名前の由来は、年によって目の出方に遅早があり、田木が先の場合は稲作が、畑木が先の場合は畑作が豊作とされる。

　こちらは温泉郷至近にある日影の栃。樹齢は700年以上とされる。



　こちらは樹勢も良く、まだまだ元気そうである。

　増富の湯は、最も暑い温度でも35度の設定で長時間浸かっていられる。湯治にはぴったりである。また違う季節に巨木に会いに来たいものである。

　久々に暇な週末にふと思い立ち、やまなみ温泉に入った帰り、家まで歩いてみた。約1時間20分位の道のりだったが、車でいつも通る見慣れた道でも、歩くと、予想通りに色々な発見がある。藤野の住宅とその建築方法であるとか、道の曲がり方、江戸時代の街並みはどうだったのかと想像しながら歩いているとあっという間に家に着いたが、1つだけご報告を。

　県道沿いに歩いていると、馬本のバス停近くに、小さなお寺のような、公園のような場所がある。ここは、元々は江戸時代中期に創建された永峯山向龍寺という寺だった。



　その後、廃寺となり、十一面観音が安置された観音堂のみが残されていて、津久井観音霊場の27番札所ということになっている。その観音堂が、現在は馬本生活改善センターとなっている。



　何とも味のある石仏や石碑。





　ここにある水神塔は龍の顔をした珍しいもの。

　今年はこのまま暖かくなるのではないかと思いつつ、いつもこの時期には雪がまとめて降る。2月13日夜から14日未明にかけて。ウチの周辺では15cm位だろうか。もう大分溶けたが、昨年は3月にもかなりの雪が降ったので、まだまだこれからかも知れない。

　3連休の後半、宇都宮の実家に帰省している友人を訪ねる旅に出た。何でも、寺好きの私に是非とも紹介したい場所があるとのこと。

　レンタサイクルで市内の寺を幾つか回り、宇都宮名物の餃子を食べてから郊外の寺に出かけた。10ヶ寺近く見せて頂いたのだが、代表的な2ヶ寺を紹介したい。

　まずは、坂東観音霊場19番札所としても有名な大谷寺。大谷と聞くと、まず大谷石を思い浮かべられる方が多いのではないだろうか。この辺り一帯は、火山灰から出来た緑色凝灰岩の広大な地層があり、古くから大谷石の産地として知られている。寺の縁起でも、昔、この辺り一帯が大小の岩で屏風のようになっていた頃、毒蛇が住み着いていて時々毒水を流し出していた。東国巡錫の折りにこのことを聞いた弘法大師が、この毒蛇を退治し、岩山に千手観音、不動明王、毘沙門天を彫ったのが寺の始まりとされている。810（弘仁元）年の創建とされる。

　この大谷寺の門前に公園があり、第2次世界大戦後、世界平和を祈念して手彫りで6年の歳月をかけて作られた平和観音が聳える。



　大谷石の岸壁に彫られた観音は、高さ27mで、慈悲に満ちた顔をしている。



　公園を抜けると、岩壁に押しつぶされるような観音堂が現れる。



　弘法大師空海の制作になると言われるこの日本最古の磨崖仏を紹介したい所なのだが、写真撮影は厳禁とされていた。興味を持たれた方は、是非直接見られたい。磨崖仏の付近からは、縄文時代草創期の約1万1千年前から弥生時代に至るまでの住居跡があり、何と、縄文最古の人骨も発見されている。この1万1千年前の男性の人骨は、宝物館で展示されている。

　次に、北関東36不動尊霊場18番札所の多気不動尊。日光を開山した勝道上人の弟子、尊鎮法師により、大谷寺に遅れること少しの822（弘仁13）年に創建される。多気山の中腹にあり、より山岳信仰の趣が深い。



　当初は馬頭観音が本尊だったが、宇都宮城9代城主藤原公綱により不動明王が本尊とされたという。現在は真言宗智山派に属し、下野修験の中核となっていて、5月には火渡り（今年は15日）も行われる。阿字観瞑想や写経をすることも出来る。