藤野から世界へ

　30代最後の日である今日、新車で新潟県南魚沼郡湯沢町に出かけた。主な目的は、貝掛温泉に入ることとへぎ蕎麦を食べることである。本日の湯沢町の最高気温は−3℃。一日中雪であった。私は自動車運転免許をお隣の六日町自動車教習所で取得したのだが、こんな本格的な雪道をマニュアルで運転するのは、その時以来である。

　関越自動車道を北上し、群馬の北の方から雪がちらつき始め、関越トンネルを抜けるとそこは雪国だった。湯沢ICで下車し、貝掛温泉に向かう。

　温泉の駐車場にて。



　貝掛温泉は、巡礼中の白雲禅師により開湯されて以来、700年の歴史を持つと言われ、戦国時代には上杉謙信の隠し湯として、江戸時代には眼病に効くとされてきた。現在は、日本秘湯を守る会の会員にもなっている。



　男湯の内湯。右の狭い方が加温している熱湯。注ぎ口の上には白い観音様が。



　これが露天風呂。源泉は35〜36℃なので、私好みのぬる湯である。露天の湯は、雪でもう少し温度は下がっているだろう。寒いためか、源泉露天風呂にはもったいないことにほとんど誰も入りに来ないので、独り占めさせて貰った。



　貝掛温泉の帳場には般若心経が掲げられ、露天風呂には不動明王が奉られている。昔、眼病を治すために湯治に来た客達は、男女混浴で、みな般若心経を唱えながら湯に浸かったと言われている。湯の温度と言い、雰囲気と言い、まさに好みの湯で、またこの雪の時期の景色が素晴らしい。この冬に宿泊に来ようかなと思わず考えてしまった程である。

　湯を出てから、越後湯沢駅前の手打ち蕎麦屋「しんばし」へ。

　

　ふのりをつなぎに使ったへぎ蕎麦と舞茸の天ぷら。へぎ、というのは蕎麦を乗せているこの器の名前である。これで2人前。麺は腰が強く、太めである。天ぷらは極めて美味!



　仕上げには蓬の若葉を使った不動餅。雪国故か、温かい饅頭であり、これまた極めて美味!　蕎麦湯と食べると美味しいのだそうである。



　再び関越自動車道に乗り、2時間半ほどで藤野へ。年末の忙しい最中だったので、僅か3時間程の滞在であったが、十分過ぎる程の非日常だった。

　白糸の滝からの帰り、再び丸山イルミネーションを見に行く。今度は、暗くなる前に丸山に登っておいて点灯を待つという趣向だ。

　山頂にはあずまやがあり、お茶を沸かして飲みながら点灯を待つ。17時前に点灯された。暗くなると、気温もどんどん下がってくる。しかも、風が強く吹いてくる。初めは、一本杉を揺らすように、しばらくして、傍にあるあずまやにも風が吹いてくる。何回も。不思議なタイムラグだ。

　30mもあるという、山頂の一本杉にかけられたイルミネーションを真下から見上げるとこうなる。



　丸山以外にもイルミネーションが輝いている場所が幾つかある。これは、橋の上に飾られたイルミネーション。



　イルミネーションを写真に収めるのはとても難しかった。この2枚でさえ、比較的写りがよいという体たらくである。新年1月9日まで行われているので、興味をもたれた方はぜひ直接見て欲しい。

　12月3日に新車を購入したのだが、マニュアル車なので、運転するのに一苦労の状態が続いていた。ようやく慣れてきたので、山の方にも行って見ようと思い立ち、久々に山梨県北都留郡小菅村に赴いた。小菅村というと、小菅の湯に行く位が関の山だったが、巨木や滝の見所もある。ためしに、落差36mの白糸の滝に行ってみた。

　白糸の滝への入り口は、県道508号線を小菅大菩薩道の登山口まで進む途中にある。白糸の滝から先は崩落のため通行禁止になっていたので、近くの駐車場に停めて10分ほど歩いた。冬枯れの山の中、渓谷にかかった橋や道をしばらく歩くと、このような姿。



　よく見ると下部が凍りかかっている。



　これは、落ち葉の上に降り注いだ滝のしぶきが凍ったのではないかと。



　磨りガラスのような氷に閉じ込められた枯葉。



　もっと寒くなれば、この滝はもっと凍りつくのだろう。誰も来ない滝を前にして、滝壺に手を入れる。痛くなるような冷たさだった。

　12月3日から上野原市西原で始まった第3回丸山イルミネーションを連れ合いと見に行ってきた。到着時刻は17時で、丁度丸山に飾られたイルミネーションが点灯された時だった。丸山近くの宝珠寺前にある建物にて、主催である地元の丸山クラブの人たちの宴会に参加させて頂き、楽しい時間があっという間に過ぎたので、気が付いたらイルミネーションの消灯時間を過ぎてしまったので、実は殆どイルミネーションを見ることが出来なかった。新年1月9日までやっているということなので、今度はゆっくりと見に行こうと思う。丸山だけではなく、小菅村に通じる県道沿いにも飾り付けられた場所があるそうだ。

　これは、丸山クラブの建物から見た丸山のイルミネーション。もうちょっと近くないと詳細が良く分からないのだが、今回はこれでご勘弁を。丸山の山頂から、立ち木に飾り付けられたイルミネーションを仰ぎ見るのが凄いらしいので、次回はそれに挑戦したい。