忘れられぬテリトリー

深夜から降り始めた雨は、
朝になっても残っていました。

少し止み間があったので、
念の為傘を持って、
コゲ＆こむぎの首輪を腕に巻いて出発。

最寄りの駐車場に着いた途端、
また雨が降り始めました。
急いでその駐車場に停めてる嫁さんの車に避難。
どんどん激しくなる雨。
私には雨猫コゲを懐かしむ、
複雑ではあるけど嬉しい雨。

弱まる気配がないので、
意を決して散歩コースを一周り。
玄関先の軒下で雨を眺めていると、
西の方から少しずつ明るくなってきました。
「やっぱりか…。」
それでも暫く軒下で寛いでから家に入ると、
３０分後には雨が止みました。

コゲが逝ってしまってもう直ぐ１ヵ月。
狭いながらもコゲの守ってきてたテリトリー。
新顔の野良猫さんを見掛ける様になったけど、
もう見れない、会えない、撫でる事も出来ない、
そんな猫達も居るのです。

Ｋさん家のはなちゃん。
一昨年亡くなりました。
お婆さんが亡くなって、
Ｋさんが引き継いで世話してたニャンちゃん。
去年亡くなりました。

みるくの母猫の母ちゃん。
お世話してたＹさんも、
一家続けてお亡くなりになりました。
それ以降母ちゃんを見掛ける事はありません。
それも、もう５年程前の話。

今会う事が出来るのは、
クロちゃん。
トラ君。
ななちゃん。
そしてトラ君に出来た新しい家族の黒猫。
名前は聞いてないので未だ知りません。

気に留めて見てませんが、
茶虎兄妹も健在な様です。

大きな出来事がない限り、
加齢と共に時間の流れは早いです。

当たり前の様にコゲと暮らしてた日々。
振り返るとあっと云う間に数年経ってたんですね。

コゲと共に暮らした１６年。
時に時間を巻き戻したいと思ったりもします。
元気な頃のコゲに逢いたい。
もっとコゲに時間を割きたい。
そう思います。

でもタイムマシーンは要らない。
また辛い別れをしなきゃなりませんから…。

矛盾してるなぁ。。。

２００６年６月２６日(月)
コゲがうちに居を移して５年。
自由な外で暮らして７年(＋α)。
傘で何度も叩かれるコゲを見た日。
あの日の光景は今でも忘れられない。
悔しくて、悔しくて、
頭の中の血が沸騰する様で、
一睡も出来なかった日。

その事件があった日から３日経った、
２００６年６月２９日(木)
それは、私がコゲから自由を奪った日。

小さいながらもテリトリーではボスだったコゲ。
前日迄外に出たい時は自由に出れてたのに、
その出入りしてた窓は閉めきられ、
鳴いて懇願しては私に叱られ、
２階の和室の押入れの中で拗ねて寝ていました。

コゲを傘で殴打した方と、
その旦那さんと話はしました。
でも、そのお二方は若輩者の話など、
一切耳に入らない様で、
私の話など聞き入れてくれませんでした。

その家のお子さんが捨て猫を拾ってきた。
片方は雄で片方は雌の茶虎。
これは間接的に私が聞いたのです。

まだ子猫だったその兄妹猫。
私なら完全室内飼いするのになぁ。
時々その兄妹猫を外で見掛けては、
そう思っていました。

子猫だった頃はコゲもその兄妹猫には無関心。
兄猫が男に目覚めた時からバトルが始まりました。

コゲは当時、居場所が直ぐ解る様にと、
首輪に鈴を余分に付け、
私と前飼い主さんの連絡先を書いた迷子札も付けてました。
当然動く度に『チリンチリン』と鈴の音は響きます。
その音を聞き身を潜め背後からの不意打ちをする。
茶虎兄猫はそうやってコゲへの攻撃を始めたのです。

何度も不意打ちされたていたそうです。
目撃者も数名ですが居ました。
その話を聞いて翌日からコゲを尾行してた私も目撃しました。
現場は主にコスモス畑。

不意打ちされたコゲは我慢ならなかったのか、
茶虎の拠点を突き止めると、
その家の前でじっと待つようになりました。
「正面からなら負けへん」
そんな思いもあったのかも知れません。

コゲがその家の前で陣取ってると、
正面から勝てないと悟った茶虎兄猫は、
コゲが見張ってる間は家から出てきませんでした。

しかし、敵もさるもの。
コゲがうちの傍で寛いで居ると、
近く迄きてコゲを挑発し、
コゲが追尾すると自分の家迄逃げるのです。
そして自分の家の側で喧嘩を始めます。
当然喧嘩の声を聞き飼い主さんは出てきます。
その手に傘を持って…。

コゲが叩かれる現場を見たのは１度ですが、
それ以前に出血はないのに、
びっこ引いてたり、
えずいてご飯食べれない日が度々ありました。
目撃した日に原因が判明したのです。

我が子が１番可愛いのは皆同じです。
でもね、猫の雄って、
たとえ去勢されてても縄張りの主張はします。
勝敗が喫する迄バトルは続きます。
コゲは７年間そうやってテリトリーで野良猫と戦ってました。
去勢された身で、玉ありのコゲより大きな野良猫相手でも…。

でも怪我するから止めに行きます。
組ついてたら離れた瞬間に抱き上げ、
組ついて離れないなら、
傍で「コラッ！」と声をあげたり、
柔らかい物をぶつけたり、
持参したペットボトルの水をかけたりします。

何人も無闇に傷つけてはならない。
そう動物愛護法にもうたわれています。

如何に我が子が１番可愛くても、
自身の生命の危機を感じなければ、
相手を傷つけてはならないのです。
それが、たとえ野良猫であっても。

そんな話をしても聞き入れてくれなかった。
またコゲが殴打されてるのを見たら、
きっと私は新聞沙汰な事をしていたと思います。
それよりも先にコゲが叩かれた場所が悪くて、
最悪な結果になっていたかも知れません。

いくら加減してるとは云え、
人の力で相手は猫です。
ウェイト差で考えても約１０倍の相手です。
私が６００�sのデブと闘うのではないのです。
６００�sのキレキレの巨漢と闘うって事です。
軽く払った手に当たっただけで、
脳震盪をおこし地面に倒れるでしょう。
憎しみが加減なんて出来なくもするでしょう。
皆さんも決して手をあげない様願います。

１１年前の今日
コゲがリード散歩を始めた日。
コゲ、頑張ったね。

コゲが逝ってしまってから、
読み返してたブログの過去記事。
ある日には懐かしさの余り数ページ。
またある日には一気に見てしまうとダメと思い、
大事に１ページだけ読んだ。
それもとうとう、
コゲが倒れた日に辿り着いてしまいました。

読み返して気付く。
コゲと散歩してた日々は、
コゲの些細な変化にオドオドし、
調べて解らない事があれば、
コゲにはいい迷惑だっただろうけど、
即病院に連れて行ってたんだなぁ。と。

私にとってはコゲは初猫。
今でも猫熟練度が上がったとは思えません。
学生の頃獣医を目指した事もありましたが、
獣医学を学んだ訳でもありませんから、
自分のモヤモヤを晴らす意味でも、
病院へ連れて行ってたんだと思います。

それも、コゲが散歩に行ってた時迄。
ある日を境にコゲは「散歩？」と声を掛けても、
「もういいよ」と行かなくなりました。

ご飯も毎朝食べてたのが徐々に朝食べなくなり、
１日の大半を寝て過ごす。
一見穏やかな日が続いていました。

テリトリー意識なくなっちゃたのかな？
そう思えど、庭に他の猫が来ると、
尻尾を膨らませ「ニャーッ‼」と怒っていました。

散歩も行かないし、殆ど寝てるし、
食事量が減っても仕方ないか…。
コレが老化なんだろうなぁ。

それでも、ご飯もの要求や、庭に出たい時は、
「ニャーニャー」と鳴いて訴えてました。

その内キャットタワーにも乗らなくなり、
２階へ上がる回数も減り、
ベランダや納戸の窓から外を眺める事もしなくなりました。
囲まれた庭に出て、
お気に入りの発泡スチロールで寝る。

添い寝は続いていたけど、
膝の上に乗るのは減っていきました。
お気に入りのブラシを私が持つと、
「ブラッシングしてくれ」と、
私の手の届く位置に、
ブラシを持つ私の手に、
すりすりして甘えてきてました。

少し寂しさはあれど、本当に穏やかな日々。
散歩に行かないのが当たり前になった頃。
今にして思えば、その辺りからコゲを注意深く見てなかったんだと思います。
コゲはコゲで何等かのアピールや意思表示していたんだと思います。
「ニャーニャー」鳴いても私にはコゲの言葉の全ては理解出来ません。
コゲは私が言う言葉の大半は理解してたと思います。

平穏に過ぎてゆく日々が当たり前になっていたんだと思います。
これは私の慢心だったのでしょう。
散歩に割かれてた時間から解放されたのもあると思います。
ちゃんと見てやれてなかった。

時に私も波があります。
コゲがご飯でも庭に出るでもなく、
「おトイレしたよ」の合図でもなく、
人から見たら無駄鳴きな時に、
「うるさいよっ！」と叱った事もありました。
きっと何かを訴えていた筈なのに…。
そこだけは後悔が止みません。

結局コゲの病名は解っていません。
解剖なんてしませんし…。
５月に倒れた時は採血も出来ませんでしたし…。

PCが壊れ、ブログも放置になり、
すっかりコゲの写真も減り、
それと平行する様に注意深く観察しなくなってた。

放置してた故、
今では毎日更新してた頃に比べて、
お越し下さる方は激減しましたが、
毎日とは言いません。
週に１枚。月に１枚でも、
皆さんの愛猫を撮り続けて下さい。
似た写真になっても構いません。
そして去年の過去の写真と比較して見たりして下さい。
何か気付く事があるかも知れません。
今の当たり前は永遠には続かないのですから…。

スマホに変えて１年半の私。

2016/03/16
強引に久し振りに散歩へ連れ出した


2015/12/02
スマホに変えて最初に撮ったコゲ
往年の風貌はなく、すっかり老猫
目の輝きも弱くなってます。
この頃にはコゲも身体が以前の様に動かなく、
しんどかったんだろうなぁ。
少なくなったものの、
毎日カリカリ一皿と猫缶２/３は食べてたし、
年に１〜２回は病院に行ってたのに…。

皆さんは私と同じ轍を踏まない様に