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今回はスピンオフ。



まずは、馬探しの旅でいつもお世話になっているトレーナーで、ジャッジで、私は先生と思ってる方から思わぬプレゼント♪

AQHAのビットスケール。これ１枚でビットが違反かどうかが分かります（画像はカーブチェーンの太さチェック）ありがとうございます。大切に使います！




今回は繁殖牝馬探しなので、必然的に放牧場に入っての視察。
母子の放牧場に入った時、母子の群れから少し距離を取ってこちらをうかがう一頭の老齢馬。

彼女は32歳の繁殖引退馬。貢献してくれたとのことでここでずっと面倒を見ているそう。
ここで産まれた子馬たちは彼女に甘えたり頼ってきたりするんだそう。なのに仔馬たちは年頃になると彼女にちょっかい出したりグループは嫌がらせをしてきたり…

それでも独りぼっちより群れの一員でいたいらしい。

私たちが彼女を触っていると、若い母馬グループが近づいてきて威圧をかけてきた。するとオーナーさんは追っ払って彼女を守っていた。
やっぱり年寄りは大切にしないとね。


クマがいるピザ屋さんがある。ということで行ってみました。
ここは「The Bears Den」という野生動物保護施設で、ピザをはじめとするオーブン料理が食べられるレストラン。
このクロクマも生後間もなく保護されたのだそうです。
ピザも美味しかったし、夜道を探しながらたどり着いたからアドベンチャーな感じで楽しかった♪



そして、フォートワース・ストックヤード。アメリカで初めての観光かも！












生まれて初めてのロデオ観戦！と〜っても楽しかった！興奮した！やりたい！って思った!!
地元高校生の馬術チームらしき若者がたくさんいて、ここでも日本とアメリカの馬に関わる根底の違いを痛感させられたのと同時に、この地のこの生活に自分も溶け込みたい!!って心底感じた。

フチュリティー会場だったオクラホマから馬探しの拠点のテキサスに向けて移動。

ここら辺の牧場やトレーニングセンターでは日曜日は定休日が多いのですが、この週は幸い定期的に行われるオープンハウス（ビジターさん出入り自由）。Xtra、Cardinal、TomMccutcheonなどの牧場をハシゴ。

予期せぬ神（と私が崇めている）と出逢えてアンビリーバボー!!天にも昇るようなひと時を過ごすことが出来ました。今回の旅で見せていただいたスタリオンたち。




まるで博物館のような建物。そして厩舎。




まさか！神は実在したんだ！くらいの衝撃！

艶やかなコート。素晴らしいコンフォメーション。放つオーラ。なんて美しい馬なんだ！しかも目が合った！（きっと目障りなミーハーでうんざりしているんだろうけど💦）


かぶりつきで眺めていたら、厩務員の方が出してきてくれた！
この厩舎の中心部分はステージのような、美術館の吹き抜けで天井に絵が描いてあるようなスペースで、まさに神様降臨！という、何とも言えぬ空気感だった。


他のスタリオンはShiners Voodoo DR（2012ダービー準優勝トッドバーゲン騎乗）

こちらはICE MANことSG Frozen Enterprize（2015NRBC優勝ファッパーニ騎乗）
どのスタリオンも厩舎の奥で瞑想中（のように休んでる）のなか、アイスマンだけは顔を出して愛想を振りまいていた（笑）


カーディナルのランチにお呼ばれしました。この先に見える馬場で、ここの厩舎に所属しているトレーナーたち（フランコ・ベルトラーニ、ブライアン・ベル、ルーベン・バンドロップ、ビリー・ウイリアムズ、アン・サーモン、モンティ・アンダーマン）は毎日乗っているのです。

McQuay Stableもお邪魔してHollwoodstinseltownも見せていただき・・・

とても気に入った繁殖牝馬の厩舎では、これまた神の域のスタリオン、Lil Joe Cashと出逢えた！



この馬はもしかしたら今年一番人気のあったスタリオンじゃないでしょうか。
この子もスターのような馬で、写真を撮られていることを分かってると思う。ショードッグでもそうだけど、カメラを向けるとスッとポーズを決める。そして終わるまでじっとしてる。この子はかわいらしい印象でした。
（2011フチュリティー優勝、2012AQHA、Jrレイニング優勝ファッパーニ騎乗）

うちの厩舎にいるスタリオン、リコの繁殖牝馬を探しにアメリカへ出張してきました。

せっかくなのでNRHAフチュリティーノンプロ決勝とオープンクラス決勝を観戦も絡めて。



F1ミハエルシューマッハの娘さんジーナシューマッハ。ノンプロ決勝の常連。彼女のホームはドイツですが、テキサスにも牧場を持ったそうです。ちなみにミハエルも現在、テキサスで療養中とニュースで拝見しました。彼の回復も祈ってます。またニコニコの笑顔でここで走ってほしい。



オープンクラスL4決勝の私の観戦方法は、お気に入りの選手のウォームアップからショーアリーナ入場までを追うスタイル。もうここまで来るとウォームアップも軽い調整程度。本馬場横の準備馬場ではほとんどの人が速歩のみ。たまにスピンや軽くストップする程度。

出番直前のトッド・バーゲン。ここでビットチェックを受ける。



トップライダーのブラジル人、フランコ・ベルトラーニ。今回の旅の拠点にさせていただくカーディナルランチのトレーナー。



オランダ人のルーベン・バンドロップ。彼もカーディナルのトレーナーです。いつもニコニコしていて気さくで私大好き♪本番直前でもやっぱりニコニコ談笑中。運動も軽速歩しかしていなかった。

いつも思うこと。
アメリカでの馬の運動や調整、向き合い方には、いつもゆったりしている。懲戒すべき時はきっちりやるけどしつこくやらない。何度も何度もチェックしない。ギスギスしてない。馬の態度や表情がキリキリしてない。穏やかに乗り手を意識してる。これはとても大切なことなんだと思う。

あと、オープンクラスL1〜3の決勝にて。
トレント・ハーベイ選手。彼のお父さんは日本での交流も深かったデール・ハーベイ。2002年の世界選手権で私たち日本チームの監督をしてくださり、私もいろいろお世話になったデール。この大会中（初日？）交通事故に合い亡くなってしまったのだそうです。

辛い中、息子さんは予選を勝ち抜き決勝に残りました。彼の走りに感動しました。ご冥福をお祈りします。