Music of Mind

ストリート・ライフ以前のアルバムもどうして、なかなかいいのです。

スクラッチ(ライヴ) (1974)
サザン・コンフォート (1974)
チェイン・リアクション (1975)
南から来た十字軍 (1976) 写真：右から３人目がラリー･カールトン
旋風(かぜ)に舞う (1977)
イメージ (1978)

このあたり、聴き込むほどに良くなる。。。

ここで特筆すべきは７４年から７６年までラリー･カールトンが正式メンバーであったということです。ラリー･カールトンはさまざまなアルバムに参加していたセッション・ミュージシャンでクルセイダーズ脱退後ソロで「ルーム３３５｣というクロス･オーバー系の大ヒットを飛ばします。

この曲が入ったアルバム「夜の彷徨」(写真)はフュージョンの名盤といわれています。

さてその後のクルセイダーズですが、１９８３年にはドラムのスティックス･フーパーが脱退。
このニュースを聞いたときはクルセイダーズも解散か？
と思わざるを得ませんでしたが、サンプルとフェルダーは２人でクルセイダーズを続け毎回ゲストを起用してアルバムを作成するという手法をとったのです。

その後１９９１年のアルバム「ヒーリング・ザ・ウーンズ」を最後に活動を停止、私的にもここで止まっていたのですが、その後も活動を続けているようです。
これ機会をにチェックしてみたいと思います。また楽しみがひとつ増えました。

ジョー・サンプルからクルセイダーズへ。。。

私はジョー・サンプルがクルセイダーズのピアニストであることを知り、クルセイダーズも聴いてみたいと思いました。
クルセイダーズはもともとテキサスのハイスクールで同級生だったウェイン・ヘンダーソン(Tb)　ウィルトン・フェルダー(T.Sax)スティックス・フーパー(Dr)とジョー･サンプルの４人で結成したグループで、１９６１年にジャズ・クルセイダーズとしてメジャーデビュー。

７１年からはジャズに限らずジャンルを超えた音楽を表現すべくグループ名からジャズをとり「クルセイダーズ」（正確には一作目はザ･クルセイダーズ)として一世を風靡することになります。


私が聴き始めた８２年にはクルセイダーズはすでに３人（スティックス･フーパー、ジョー･サンプル、ウイルトン・フェルダー)になっており、ストリート・ライフ (1979)、 ラプソディー＆ブルース (1980)、スタンディング・トール (1981)音楽会(ライヴ) (1981)とすでに頂点を極めていました。


ストリート･ライフもいいがラプソディ＆ブルースのソウル・シャドウズとスウィート・ジェントル・ラヴがまた渋くていいんです！

ジョー･サンプルの最近のアルバムをもう一枚。
このアルバムは「フィーリン･グッド｣より遡ること７年。
１９９９年に発表されたものです。
その前年に来日公演もしたようなのですが、全く記憶にありません。
その頃はあまりJAZZ、フュージョン系は聞いていなかったのだと思います。
私の中のジョー･サンプルはすでに一段落していたのです。

今年になってジョーの新譜が出ることを知り、このアルバムにもめぐり合うことが出来ました。
今回起用されたレイラ・ハザウェイは伝説のソウルシンガー、ダニー・ハザウェイを父に持つ、陰のある渋いヴォーカルが魅力で一流ミュージシャンの間で引っ張りだこの人気ヴォーカリスト。
といっても私には全くの新進気鋭のヴォーカリストでしたが(苦笑)

このアルバムでレイラはランディ･クロフォードが歌った「ストリート･ライフ｣を歌っています。
今回のアレンジのほうが私は好きで、シンプルでジャージーでいい感じです。
ランディの時のものとは別物ですが、両方ともいい味で比較になりません。(苦笑)

そして、もう１曲「メロディーズ･オブ･ラヴ｣のジョーのセルフカバーがレイラのヴォーカルつきで入っていて思わず喜んじゃいました！
この曲は私が始めてジョー･サンプルを聞いた「虹の楽園｣の中の大好きな曲でした。

ソング・リヴズ・オン・・・まさに世代を超えて受け継がれ、永遠に生き続ける曲たちがここにはあるのです。

ジョー･サンプルにも試行錯誤の時代がやってきます。
前３作で少しワンパターン的なフレーズも感じてきたところでしたが、ソロ第４作「ザ･ハンター｣は今までとはちょっと違う感じで、それなりに良いのですが私的には「虹の楽園｣を越えるところまで行きませんでした。
その後も「オアシス｣「スペルバウンド｣「アッシェズ・トゥ・アッシェズ」と聴きはしますが私自身の生活の変化などもあり最初の頃のようなビビットくるものがなく８０年代後半からは、すっかり一段落してしまいました。
そんな感じでジョー･サンプルからしばらく遠ざかっていたのですが・・・

今年、ランディ･クロフォードとの新譜が出るのを知り、それをきっかけにまた私の中のジョーへの情熱が復活しました。クルセイダースファンなら、この二人の名前を聞いて「ストリート・ライフ」を思い出すのにそれほど時間はかからないでしょう。
という私も久しぶりにジョー・サンプルを聴きました。（苦笑）

内容はJAZZのカバー集が中心で、かなりJAZZ色が強いですが、良質のジャズポップス、ランディのアルバムをジョーが全面バックアップという感じでジョー・サンプルを期待しているとちょっとがっかりするかもしれません。
しかし、聴けば聴くほど味がでる、これはやはり極上の音楽です！

レイラ･ハザウェイとのデュオ･アルバムの解説によると、１９９４年にジョーは日本公演の最中に大阪で心臓発作で倒れ、生死をさまよった後奇跡的に命を取り留めたそうです。
その１年半後第一線に復帰。当時の私はそんなことを私は知る由もなく、ファンとして少し恥ずかしい思いをしました。
命に限りがあることを知ったジョーはメジャーレーベルから離れ、本当に自分のやりたいことをやりたいと思うようになり、その第二の人生の第一歩がレイラ･ハザウェイを起用した日本公演でありデュオ･アルバムでありました。そして、さらに今年の新譜へと繋がって行ったのです。

ジョー･サンプルは私にとって永遠のRAINBOW SEEKERなのです。
彼の音楽は、これからの私の生活にまた潤いを与えてくれることでしょう。

ジョー･サンプルは１９３９年２月１日テキサス州ヒューストン生まれ。クルセイダーズのピアニストとして、１９６０年代（ジャズ・クルセイダーズ）７０年代はクルセイダーズとして一世を風靡。
ソロとしてもそのジャンルにとらわれないメロディアスな音楽センスで７０年代後半から活躍し続けている人気ピアニストです。

ジョー･サンプルを聴くようになったのは、フリーター時代にバイト先で出会った方から勧められたことがきっかけなんですが、このソロ第１弾「虹の楽園｣はタイトル曲「レインボー・シーカー」や「メロディーズ・オブ・ラブ」などその当時の落ち込んでいた心を軽くしてくれました。今でもお気に入りの一枚です。

２作目「渚にて｣よりも３作目「ヴォイセズ・イン・ザ・レイン」の切ないピアノが私は気に入り「虹の楽園｣とともに好きなアルバムです。

もう１枚、ソロではないのですが、ジョーがデビット・Ｔ・ウォーカーと共演した「スイング・ストリート・カフェ」。これも好きだったですね〜滅茶苦茶ファンキーでジョーの面目躍如！といった感じのアルバムで、これを聴くと元気が出ました！ジャケットもいい感じです。