地方議員の独白（ひとりごと）

「限界集落」の悲痛な叫び！　宇佐市には問題解決のヒントが…（平成22年10月11日）

　国の過疎対策事業には、最初の過疎法が施行された１９７０年から３８年間で約８０兆円の公費が投入されてきたが、過疎に歯止めがかかるどころか、地方はいたる所が限界集落になってしまった。

　これは若者の雇用の場を創出するというより、道路整備や建物といったハード事業のみに終始した付けが今、回ってきたと見るべきだろう。

　こうした限界集落には立派な道路がある反面、車に乗れない高齢者が買い物難民化している笑えない現状がある。

　限界集落とは、１９９１年、当時高知大学教授であった大野晃氏が提唱した概念。住民の減少と高齢化がすすみ、６５歳以上が半数以上になり、冠婚葬祭など社会的共同生活の維持が困難になっている集落のことをいう。

　国土交通省の２００６年の調査によると、山間地域を中心に全国６万２２７１集落のうち、７８７８が該当し、なかでも２６４１集落は消滅のおそれがあるといわれている。

　宇佐市は旧宇佐市が東ノ西、宗像など８地区、院内町は五名、小野川内など１９地区、安心院町は妻垣、萱籠など２５地区の計５２地区が限界集落となっている（平成２２年３月３１日現在）。

　ところで限界集落の再生のため、国や自治体が緊急にやらなければならない課題は３つある。

　１つ目は情報基盤の整備。光ファイバーなどの高速通信網がなければ、企業はおろか、若者も帰ってこない。宇佐市は現在、この計画を推進している。

　２つ目は人的輸送システムの構築。コミュニティバスやデマンドバスを充実し、買い物難民など高齢者の孤立化を解消しなければならない。使われない道路を造るより、人の輸送に予算を支出する方が、廉価だし理解を得やすいと思う。

　３つ目は人材の派遣。生活における困りごとやイベント、新しい起業を始めようという場合、専門家や他地区の自治体職員らによる支援体制が重要で、派遣費用等を助成するといったソフト事業を導入する必要がある。　

　ただこれだけでは根本的な解決にはならない。限界集落の再生のためには、新たな人が定住できるような環境整備が必要だし、またそれぞれの地域が特徴のある自然・風土などを生かし、都市とは違う価値ある場を形成していくことも重要だ。

　その点で、安心院町のグリーンツーリズムやイモリ谷、院内町のあまり谷の取り組みはいいケーススタディだし、今後の限界集落問題解決のヒントを与えてくれる。

　いずれにしても、過疎は避けられない現実だが、「心の過疎」にならない地域住民の奮起にも期待したいし、私たちもそうした地域をこれからも応援していきたい。

　皆さんもかって大分県が全国的に��元気県�≠ﾆして、自他共に認めていたことは御存じだと思います。それは私たち民間が行っていた「ムラ起こし運動」と平松前知事の提唱した官製の「一村一品運動」がうまく連動し、大きなエネルギーを生んでいたからです。

　大分から日本が変わる、世界が変わるといった雰囲気が当時現実にあったことも事実です。

　さて、ムラ起こし運動の最大理念は「内発的地域振興」と「自立自助」、それに「逆転の発想」でした。

　ところが近頃ではマチづくりも少し変節し、安易に企業誘致に頼る傾向になったり、補助金目的になったり、また単なる物まねであったりと、かって私たちが大分で展開してきた「ムラ起こし運動」と少し様子が変わってきたように思われます。

また「一村一品運動」にしても、広瀬知事はこの運動を発展させるどころかむしろ火消しに努めている感があります。

　私は平松知事全盛時代、大分合同新聞の月刊誌「ミックス」等で、平松県政に対して、勇気のいることですが、いつも批判的な記事を書いていました。しかしながら「一村一品運動」にも光と陰はあるにせよ、大分の次世代に引き継がなければならない輝かしい財産であることは間違いないと思います。

　こうした中、大分県を舞台にムラ起こし運動に奔走してきた私たち��ムラ起こし戦士�≠ｽちは、今の大分県の現状を嘆き、もう一度ムラ起こしや一村一品運動の理念を後世に伝えようとの思いで、このたび立ち上がったのです。

　折しも平松元知事が中国から「中国と縁のある１０名の外国人賞」という素晴らしい賞を受賞しました。これを機に、まず第一弾として、去る七月十日にこの宇佐市で平松氏の記念講演と受賞祝賀会を催しました。ムラ起こしのチャーターメンバーや豊の国塾の塾生ら約五十人が集い、大盛会でした。

　しかし本番は今秋です。再び宇佐の地で（ムラ起こしは全国に先駆けて、安心院で最初の研究集会が開催され、全国へ飛び火した）、「ムラ起こし運動の検証と次世代につなぐシンポジューム」を計画しています。

平成１１年発行の高橋よしひろの「政治らくがき帳」より抜粋



　ひょんなキッカケから、平成７年３月の市議補選に出馬することになりました。その時は幸か不幸か無投票で当選。アッという間に１年が過ぎ、平成８年３月には２度目の本選挙を経験。この時もお陰で当選をさせていただきました。

　都市型とは違い、地方農村型の選挙はちょっと糸をたぐるとすべて人間関係までが見通せる周知社会ということもあって、地縁・血縁が中心となり、なかなか厳しいものがあります。また一票の重みも、都市に比べると当然重くなり、その貴重な票をめぐって、従来から買収事件が後を絶たないのも事実です。

　このような旧態依然とした政治風土や、制度疲労を起こしている地方行政システム等、さまざまな分野で変革を起こそうと「変わらなきゃ、宇佐。」の旗を掲げ、選挙に臨んだ私としては、運動員の方々には大変申し訳なかったのですが、あくまでクリーン選挙で戦うことにしました。ただそうは言っても、何の組織も、企業の支持も持たない草の根派の私が、この農村型の選挙で票を獲得することが出来るだろうかといった、一抹の不安がなかったとはいえません。

　でも最後まで理想選挙を貫いたのは、市民の良識を信じたい気持ちと、自分の理想とする選挙を精一杯戦って、仮に破れても悔いはないという気持ちがあったからです。　ところでこの選挙戦を、候補者の立場で振り返ってみると、さまざまな思いが錯綜します。選挙に立候補しなければ、一生知らずにすまされるイヤなことも、何度となく経験しました。選挙は、ある意味では有権者に踏み絵をさせる行為であり、候補者はまさにその踏み絵そのものだからです。

　しかし選挙には、そうした不愉快なこともありますが、それを補ってあまりある、多くの感動もあるのです。全然面識のない人がボランティアで運動に参加してくれたり、人目をはばかりながらも、おじいちゃんが窓ガラスに顔をすりつけながら、私たちに懸命に手を振ってくれたり…。

　例えば遊説中こんなこともありました。ある地域でのことですが、地元候補を鈴なりの支持者が出迎えている光景に出くわしました。圧倒され、逃げるように次の地域へ行きました。すると今度は私のために、大勢の人たちが出迎えているではありませんか。ところが握手をしていると、どうも様子がおかしい。この私から目を背けるのです。すると程なく向こうの方から、ある候補者の名前を連呼する声が聞こえてきました。そこにいた人たちは、私ではなく実はその候補を待っていたのです。

　がっくり肩を落としながら、またまたある地域へ。そこにも２０人ほどの人たちが誰かを待っています。ほとんどヤケクソ状態になっていた私は、「誰を待っていたって、構うものか」といった調子で、車から降り、握手作戦を展開しました。握手をしながら、「ところで皆さん方はどなたをお待ちになっているんですか」と恐る恐る聞いたところ、一人のおばあちゃんが破顔一笑しながら、「もちろん高橋さんじゃわエ」。
私は涙がとまりませんでした。

　このように企業や労組といった、組織をあげて選挙をなさっている候補には分からない大きな感動が、草の根型の地方選挙にはあると思います。

　これからの次代を担う若い人たちに是非申し上げたいのは、汚いからといって、政治に目を背けていては、この国だって自分の住み暮らす地域だって変わらないということです。いろんな形で、もっと政治に参加してほしいし、我こそと思う人は、是非勇気を出して選挙へ出てほしいと思います。大きな感動と引き替えなら、たとえ落選したっていいじゃないですか。

平成１１年発行の高橋よしひろの「政治らくがき帳」より抜粋

　「今夜、何が食べたい？」と母親が尋ねると、父親と子どもが「何か美味しいもの」と答える。こんなテレビＣＭがしばらくお茶の間に流れていたので、ご記憶の方もいらっしゃるでしょう。現在は、このＣＭに代表されるように、今食べたいものすら思い浮かばない、無感動な飽食時代と言われています。

　国だって同じことです。戦後、右肩上がりの経済成長で、ＧＤＰ（国内総生産）世界第２位の経済大国になって以来、目標を見失い、外交や内政のさまざまな場面に置いて、夢遊病者のように右往左往している光景をよく見ます。

　実は教育や子育ても、こうした目標のない飽食時代と無縁ではないような気がします。物質的に何不自由なく育った子供たちは、抑制や辛抱の訓練もできぬまま、わがまま放題で大きくなっていく。いじめ、校内暴力、不登校ときて、いよいよ学級がサーカスの場と化す学級崩壊となったのは、なんだか当然の帰結ように思われます。心配なのは、こうした無政府状態が、将来に禍根を残す、学校現場で起こっていることです。ひょっとすると学級崩壊が日本崩壊の前兆になりかねないゆゆしい問題だと思います。

　さて、私にも中学二年生と小学五年生の２人の娘がいますが、こうした深刻な時代背景の中で、私と来た日には、なるようにしかならないといった、脳天気な子育てしか考えていません。理由は、「子ども＝素材」論を信じているからです。この子育て論で重要なことは、すべての素材は重要な役割や価値を持っているという前提と、素材に適した子育てや教育を必要とするということです。

　例えば私たちの周囲には、さまざまな食材があります。最高級の松阪牛もあれば、いろんな野菜や魚介類もあります。当然、料理人（親や教師）はそれぞれの食材の持ち味を生かしながら、最適な調理法で調理（子育てや教育）すべきです。一つの価値基準で、画一的に調理や加工をしては、せっかくの素材が台無しになるからです。
　この「子ども＝素材」論が、今の教育問題のすべてを解決する魔法のクスリとは申しません。が、教育の価値の多様性を考えながら、日本の教育の抜本改革を図っていかなければならない時期に来ていると思います。

　私の愛する２人の娘は、どうも松阪牛でも日出の城下カレイでもないようです。でも、そんなことはわたしにとってまったく気になりません。たとえ２人の娘が、野辺のつくしんぼうでも構いません。つくしは卵とじが最高に美味しいからです。

平成１１年発行の高橋よしひろの「政治らくがき帳」より抜粋


　政・官・業、もたれ合い社会の日本で、この３者のスキャンダルな事件は、この数年間で膨大な数に上っています。青少年のモラルハザード（倫理観喪失）が問題となっていますが、こうした日本のエスタブリッシュメント（体制派）こそが、変わらなければいけないのではないでしょうか。

　３年前出版された、カレル・ヴァン・ウォルフレン著「支配者を支配せよ」（毎日新聞社）は、既得権益が絡み合う日本社会の病理を鋭くえぐり、市民の側が成果を得るための実践論を外国人ジャーナリストの目で説いています。

　彼は１９７７年、インドで、インディラ・ガンジーの独裁権力に終止符を打った事件と１９８６年にフィリピンで、フェルディナンド・マルコスが国外追放された事件を例にあげ、日本が「１２０年前には、サムライの少数エリート集団が変化を強行した。５０年ほど前の時には、アメリカがその変化に大きな関わりを持った。そして今回、新世紀を目前とし、劇的な変化を推し進める努力は日本の一般国民から発するものでなくてはならない」と訴えています。

　また「日本の政治改革の最大の障害は、その気になれば変化を起こせる人々のうち、あまりにも多くの人が、絶望感を持っていることだ。永久に続く絶望はこの社会を破滅させる。（中略）それはしょっちゅう耳にする『しかたがない』という言葉に表れている。（中略）絶望感に屈したら、すべてをなくしてしまう。絶望は政治的自殺である」とも言っています。

　さて、オリックスのイチローを起用した日産自動車のＣＦに、「変わらなきゃ」というのがありました。このもじりではありませんが、私が初めて選挙に立候補したときのキャッチコピーが「変わらなきゃ、宇佐。」でした。

　これは、相も変わらぬ政争、市民を幸せにしない行政、地域エゴ、黒い噂、談合、利権争い、因習…と、もろもろの悪弊をたくさん抱えている宇佐市を、みんなで勇気を持って、少しずつ変えていこうという提案でもありました。

　孟子曰く「上礼なく、下学なければ、賊民興りて、喪ぶること日なけん」（政治家に節操がなく、国民に批判力がなければ、国が滅ぶだろう）。変革の担い手は、政治家もさることながら、やはり市民が中心にならなければ、成功しないと思います。